Чтение онлайн

— У клана золотых Тигров есть особое место для тренировок таких, как мы, — сымпровизировал Лёха. — Если вы желаете, я укажу его на карте. Для всех прочих это просто один из клановых полигонов для обучения Золотых Когтей.

Миа лишь сокрушённо покачала головой, но промолчала. Обмякшая, с опущенной головой она выглядела сломленной предательством друга.

— Такие, как ты, — вновь вернул инициативу «чёрный». — Сколько вас, откуда вы взялись и для чего нужны?

— Я знаю о полусотне взрослых, — вдохновенно сочинял Стриж, на ходу усложняя выдуманную для Кьеля легенду новыми подробностями. — Обучением детей занимаются другие, так что сколько их сейчас — я не представляю.

Старейшины обменялись несколькими фразами, а Лёха продолжал:

— Чаще всего мы сопровождаем господ из Тигров в качестве телохранителей, шпионов и убийц. Чаще всего скрываемся под личинами пустотников, — он кивком указал на Мию, — или полуухих слуг. Пустотников обычно игнорируют и говорят свободно в их присутствии. И никто не ожидает, что безмозглая пустышка защитит господина от коварного удара в спину.

Он ненадолго умолк, словно произнести следующие слова было сложно:

— А откуда мы взялись…

Он поднял взгляд и впервые посмотрел в глаза «чёрному».

— Вы нас продали, — с горечью бросил он.

Новость вызвала очередное обсуждение. Особенно шокированными и возмущёнными старейшины не выглядели. Оно и понятно — в отличие от молодого идеалиста Кьеля, пославшего к демонам сытое устроенное настоящее ради лучшего будущего, тут собрались опытные циники и прагматики. Такие, что готовы торговать своими собратьями ради блага города и, конечно же, сохранения собственной власти.

— Крылатые эгиды, в которых вы прилетели, — вопрос снова задал «белый». — Сколько ещё таких есть у Тигров?

Вопрос был сложный и Лёха судорожно решал, что же ответить. Сказать, что эти два — последние? Тогда они с Мией должны быть предельно приближёнными и доверенными лицами чтобы им доверили столь уникальные предметы. Вряд ли такой расколется даже ради подруги. Сказать, что есть ещё? Тогда в случае прибытия спасательного отряда пустотников их встретят во всеоружии.

Хотя… Стриж на их месте не расслаблялся бы при любом ответе, так что не стоит рисковать и повышать собственный статус в глазах поднебесников.

— Я видел ещё дюжину, — ответил он вслух.

На этот раз в голосах старейшин слышалось возбуждение.

— Как они заряжали эгиды? — даже подался чуть вперёд эльф в броне.

Лёха едва заметно пожал плечами.

— Нас заставляли убивать демонов и питать эгиды от них. Что делали Тигры — я не знаю.

Снова обмен сухими фразами на эльфийском.

— Артефакты Древних, которые ты упоминал, — на этот раз вопрос задал старейшина в красном. — Опиши все, которые видел сам или о которых тебе довелось слышать.

Тут Стриж не особенно стеснялся, описывая многое из того, что видел в руинах древних крепостей. Не забыл упомянуть и перчатку, что принёс с собой Кьель.

При упоминании этого артефакта взгляды эльфов скрестились на отце покойника. Тот хмуро посмотрел на Лёху и взгляд не предвещал ничего хорошего. Похоже, кое-кто тайно передал изгнаннику нечто мощное и запрещённое, списав на потерю в бою, или ещё какую неприятность.

— Мы продолжим этот разговор позже, — тоном, каким хозяева хвалят собак, сказал Лёхе «чёрный». — Молодец, заслужил еду для себя и подружки.

Поднявшись со своего места, он подошёл к двери, распахнул створки и коротко приказал что-то на эльфийском. Вошедшие стражники быстро расковали пленников, вновь надели на них колодки и потащили прочь.

До того, как двери захлопнулись, Лёха успел услышать несколько фраз на повышенных тонах.

Камера, в которой заперли пустотников, разительно отличалась от предыдущей. Стриж пришёл к выводу, что это что-то вроде места для особо опасных — вместо кип соломы здесь были каменные лежаки с циновками, над которыми поблескивали стальные стержни, вмурованные в стены на манер перил. На них висели короткие цепи с кандалами, в которые и заковали руки обоих пустотников. Цепь скользила по стержню, позволяя дойти до отхожего ведра, но не более того. Длины её не хватало даже сделать шаг от лежака, так что от свободных ног особого толку не было.

Бросив пленникам по бурдюку с водой, миске с фруктовой нарезкой и хлебом, стражники ушли. Хлопнула дверь, глухо проскрежетал засов и в подземной тюрьме стало тихо.

«Подлатай меня», — скомандовал Стриж демону.

Белочка молча взялась за растяжения и вывихи. От боли перед глазами заплясали цветные пятна и молчание стоило немалых усилий.

— Поешь, — тихо сказал он Мие, стараясь не двигаться.

Присутствия магов поблизости Белочка не чувствовала, но это не значило, что за ними не наблюдает специально обученный эльф через незаметную щель в камне.

Девушка демонстративно молчала, играя в обиду. Самая безопасная линия поведения в их случае — правдоподобно и при всём желании не получится ляпнуть чего-то лишнего.

— Тебе нужны силы, — предпринял Стриж новую попытку.

Миа всё так же молча покосилась на него, но всё же взяла бурдюк, от души напилась воды и потянулась за хлебом. Ела она медленно, словно через силу, демонстративно не глядя на напарника. Лёха же есть не стал опасаясь продемонстрировать излишнюю подвижность возможному наблюдателю. Вместо этого он прикрыл глаза и перебирал в уме возможные планы побега.

Потенциальных языков он теперь знал целых шесть, но толку от этой информации было немного. Им нужно вернуть эгиды чтобы покинуть столь «гостеприимный» город как можно скорее. Стоит старейшинам закончить выяснение отношений с папашей покойного Кьеля, как дело вновь дойдёт до допроса пленных. И если ещё один-два разговора пройдут в добровольном ключе, после пустотники всё равно окажутся на пыточном столе. Палач станет выяснять всё ли они рассказали и не утаили ли чего важного.

Скрежет засова, приглушённый толстыми досками, оборвал размышления. В коридоре послышались уверенные шаги обутых в тяжёлые сапоги ног и перед решёткой остановился телохранитель «чёрного» старейшины.