Чтение онлайн

Вместо ожидаемого мной подъезда, по обыкновению полностью изолированного от соседних, с тремя или четырьмя квартирами на каждом этаже, мы попали в самый настоящий муравейник в форме куба с множеством сквозных коридоров.

Освещение было откровенно дерьмовым. Хотя над каждой квартирой и виднелись гнёзда для осветительных ламп, но в большинстве случаев они оказались пустыми. А из тех немногих ламп, что были на своих местах, исправными были единицы.

Если не считать ту, что еле-еле светила практически у меня над головой, она то загоралась секунд на десять, надрывно гудя, то так же внезапно угасала, плюс-минус на такое же время. Если не брать эту лампу в расчёт, то ближайшая рабочая была всего-то в шести квартирах от нас.

Одним словом, в коридорах царил полумрак.

Но даже так можно было сполна проникнуться местной атмосферой безысходности. Свет, точнее его жалкое подобие, лишь привносил свой небольшой вклад.

Внутри царил полнейший беспорядок: стены оказались покрыты различными граффити. В некоторых местах сколы краски до самого основания стены позволяли насчитать не менее десятка разнообразных художеств, скрывающихся под наиболее свежими. Пол был усеян самым разнообразным мусором: битое стекло, обрывки газет, море окурков и даже совсем уж экзотический экспонат даже для подобного, забытого богами, места — человеческий скелет. Судя по огромному тёмному пятну засохшей крови человек умер на этом самом месте, а после лежал и разлагался, пока время не взяло своё, оставив лишь скелет.

— А может, и не разлагался, — в тёмном углу среди кучи мусора я заметил здоровенную крысу, потом ещё одну и ещё. Не всякий кот мог бы посоревноваться с ними в размерах. Вряд ли они так отъелись исключительно на мусорной диете.

Не удивлюсь, если такой скелет далеко не единственный в этой обители мрака. Да, тут не только ночью нужно быть начеку!

Но, как бы то ни было тут никому не было до этого никакого дела.

А ведь здание отнюдь не было заброшенным, тут жили люди. Судя по шуму, даже несмотря на столь поздний час, во многих квартирах жизнь била ключом. Смех, крики, пьяная ругань, всё это в коридоре сливалось в единый отвратительный гул.

Но всё до чего снизошли местные, так это расчистили от мусора небольшой проход посреди коридора шириной в метр-полтора. Плюс выделялись обжитые квартиры, возле многих входных дверей тоже было относительно убрано.

По крайней мере, никто меня не упрекнёт, что я наследил тут грязной обувью.

Внезапно откуда-то сверху долетел пронзительный женский крик. Похоже, что на верхних этажах жизнь играла более яркими красками.

Лучше мне не отставать от здоровяка. Уверен, что без него встреча с местными жителями наверняка выйдет мне боком. Пустующие коридоры могли моментально наполниться людьми.

И как аборигены отреагируют на праздно шатающихся чужаков по их территории?!

— Советую не отставать, — ухмыльнулся Р’а, подтверждая мои догадки.

Здоровяк не стал задерживаться на первом этаже и отправился вверх по лестнице. Он ненадолго притормозил только между третьим и четвёртым этажами. И убедившись, что распивающая алкоголь компания из пяти молодых парней не преградила мне путь, пошёл дальше вверх по лестнице.

Без каких-либо происшествий мы достигли пятого этажа, где Р'а неожиданно двинулся по коридору вглубь здания.

На этом этаже нам встретились несколько групп по три-четыре человека.

Было забавно наблюдать, как они вскакивали с прибранных, насиженных мест у стены и перекрывали проход через коридор, когда слышали наши шаги. И как они терялись, когда видели выходившего из темноты на тусклый свет ламп санитара.

И каждый раз, как и на лестнице, проходя мимо всего в полуметре от них, я видел в их глазах неприкрытое сожаление из-за того, что я был в сопровождении этой здоровенной горы мышц. Иначе они бы с огромным удовольствием у меня и закурить попросили, и дать телефон маме позвонить.

Через некоторое время Р’а остановился на очередном распутье и принялся вертеть головой, что-то беззвучно подсчитывая.

— Да, пришли. Можно начинать.

— Начинать что? — спросил я.

— Охоту, поэтому слушай внимательно, — санитар наконец снизошёл до того, чтобы посвятить меня в план нашего скромного мероприятия. — Игмун…

В принципе здоровяк не рассказал мне ничего нового про эту мифическую тварь. Всё то же самое, что я прочёл накануне вечером в бестиарии, когда заходил к совуху. То есть практически ничего полезного.

Опасения, что из меня собирались сделать наживку и близко не оказались правдой. Даже наоборот, Р’а случайно обмолвился, что для клана, какого именно он не уточнил, крайне важно, чтобы я вернулся с охоты живым. Необязательно целым и здоровым, но живым!

Это что касалось общей информации про Игмуна и нас, а вот план охоты на него меня не просто удивил, а шокировал.

— Ещё раз, Р’а, что именно я должен сделать? — переспросил я на всякий случай, больше для того, чтобы не сорваться и не перейти на крик, состоящий исключительно из матов.

— Мы сейчас в самом центре…

— Да я уже и сам прекрасно понял, что мы в сраном центре сраного дома, — не сдержавшись, я ещё раз опустил взгляд себе под ноги на пошарпанные и затёртые цифры. — Три пятёрки. Пятый подъезд, пятый этаж и прошли ещё пять пролётов вглубь здания. Центр куба. Отлично! Но…

У меня имелось несколько очень веских “НО!”.

И дело даже не в том, что глава рассветных оказался балаболом. Ведь он дал слово, что о моих способностях не узнает никто кроме чёртового трибунала, на котором решалась моя судьба. И если память меня не подводит, а она совершенно точно не подводит, то санитара Р’а там не было. Он был где-то рядом, за дверью, но не ТАМ, не на совете!

Но это ладно, пустяк на самом деле, хоть и неприятный. Если останусь жив, то мы обязательно с Пирром этот момент ещё обсудим.

Сейчас же больше всего меня огорошило когда Р’а сказал, что привёл меня в центр здания для того, чтобы я использовал антимагию, накрыв разом весь жилой комплекс со всеми его жильцами. И таким образом отыскал среди них скрывающуюся тварь.

Мы конечно с Пирром обсуждали потенциал моей силы и её возможное развитие, но с нашей последней беседы времени прошло всего ничего. Я только и успел мельком пролистать книженцию по основам магии. Поэтому я совсем не понимал с какой стати они решили, что я сумею применить антимагию такого масштаба!