Чтение онлайн

Не знаю что там за сделка, но судя по всему Боз больше склонялся к тому, чтобы вдоволь набить желудок человечиной.

Сбежать не получится. Я в заведомо проигрышном положении. Выход из библиотеки остался метрах в пяти у меня за спиной. К тому же я в отличие от совуха продолжал сидеть за столом.

Уверен, что максимум успею вскочить на ноги, прежде чем Боз нападёт. В лучшем случае, если он чуть замешкается, получу удар в спину, что в целом нисколько не отменяло для меня печальный исход.

Попробовать запустить тарелкой супа в его наглую рожу?

Не прокатит, суп хоть и горячий, но это уже далеко не кипяток. В лучшем случае выиграю секунду-другую. Мало, этого времени тоже катастрофически мало, чтобы получилось выскочить в коридор.

И какие гарантии, что он не проследует за мной в коридор? Он же не на цепи сидит.

Вот засада!

Получается, единственная надежда на переговоры. Монстр разумен, так что у меня оставался какой никакой шанс его образумить. Надеюсь на это.

— Старик, это была бы классная шутка, но не похоже, что ты шутишь, — я подвинул тарелку поближе и принялся с удвоенной энергией уминать супчик.

Во-первых, он и правда вкусный, а я не жравший уже сколько жизней. Во-вторых, если Боз не станет меня слушать и всё-таки решит сожрать, то сперва пусть постарается не подавиться керамической тарелкой, которую я ему скормлю.

— Ты прекрасно понимаешь, что можешь умереть. Но от тебя пахнет совсем не страхом, — ноздри монстра жадно втянули воздух. — Что это за запах? Ненависть ко мне? Или отвращение?

— Ну извини. Я это не специально, просто проблемы с желудком.

Совух не моргая пялился на меня, а я мысленно корил себя. Ну какого лешего я продолжал язвить, когда от переговоров напрямую зависела моя жизнь.

— Я понял твою шутку, — Боз пришёл в настоящий восторг, когда до него наконец дошёл смысл моего ответа.

— Слушай, не ешь меня. Я не вкусный и костлявый.

— Сам вижу, мяса и правда не так много.

— А из-за лекарств оно ещё и горечью отдавать будет!

— Хочешь сделку? — совух кажется улыбнулся, продолжая сверкать зубами, но уже не заливая всё вокруг слюной.

— Да! Только чур интим и сетевую торговлю не предлагать!

— Не понял. Ты это про что?

— Забей. Давай, лучше рассказывай про сделку.

— Сколько самоуверенности. Но мне это нравится. Думаю, ты и правда подходишь. Тогда слушай внимательно!

Если Боз и собирался мне рассказать о сути, предлагаемой сделки, то начал очень издалека. Прям очень-очень — с политической карты мира. Мягко говоря я ожидал чего-то совсем другого.

Даже не знаю, например, что ждёт от меня по три непорочных девы еженедельно. Или по четыре. Просто ничего другого мне в голову не приходило.

Поэтому я по первой и растерялся, когда речь пошла о странах, расположенных на континенте. Но слушал и мотал на ус. Лишним не будет, для общего развития.

И, как говорится, чем бы монстр не тешился, пусть тешится, лишь бы не съел меня.

Вообще меня больше волновало, как именно пернатое чудовище собиралось меня проконтролировать. Я ведь мог выслушать, согласиться на что угодно и был таков, поминай как звали.

Даже если Боз затребует себе на обед молодую царевну из соседнего королевства. Я не откажусь от задания, потому что выбор у меня не велик. Либо так, либо пойду на корм совуху.

Но у него ведь должны быть гарантии, что я не свалю в закат, а действительно сдержу своё слово.

Пока что меня посетило всего две идеи. Первая — он возьмёт у меня что-то в залог. Вполне возможно, что у меня имелось какое-то имущество. Но, если всё действительно так, то я только за.

Чтобы там ни было, пусть оставит себе. Я уж как-нибудь обойдусь без того, о чём даже не подозреваю сейчас.

И второй вариант — какое-то заклинание, некий магический контракт. Это уже значительно хуже, но... Я же, мать его, антимаг, собственной персоной. Пусть не сразу, но я планирую разобраться со своей силой и подчинить её.

Так что контракт мне не страшен. Будет нелегко, но справлюсь. Надеюсь.

— Ты меня слушаешь? — совух недовольно щелкнул зубами, заметив, что я немного отвлёкся на собственные мысли.

— Конечно! На континенте располагаются четыре ключевых игрока. Королевство, республика и ещё две империи. В одной из них мы живём.

— Да, правильно. Наша империя называется Викар, ещё есть королевство Риззен, Третья Республика Аддала и империя Лития. Есть и другие мелкие страны, но они ни на что не влияют.

Я решил не бесить пернатого и впредь слушать внимательно.

Империя Лития представляла собой союз княжеств. Точное количество Боз не назвал, но их должно быть немало. Потому что Лития простиралась от северных берегов восточного моря далеко на запад, упираясь в границу Третьей Республики Аддала.

Фактически союзные княжества контролировали немногим больше трёх четвертей северной части континента. Поэтому я ничуть не удивился, когда совух поведал, что соседние правители уже довольно давно поглядывали на Литию, как на лакомый кусок.

Огромные территории, большей частью состоящие из плодородных земель. И ещё добавьте сюда море природных и ископаемых ресурсов. Одним словом, и правда было чему завидовать.

— Мир находится на грани войны. Третья Республика уже давно облизывается на Литию. На её западные земли. А на востоке у южных границ Литии расположилось королевство Риззен, которое тоже не против расширить свои владения. И если они нападут разом, тогда Лития падёт.

— Почему не нападают? Ещё не готовы?

— Всё дело в нашей империи, — Боз ещё раз напомнил, что ключевых игроков-то четверо, а к войнушке готовились только трое.