Чтение онлайн

Идти по таким болотам было той еще задачкой, частенько сопряженной с серозным риском для жизни. В один из моментов, когда мы преодолевали одно из таких разлившихся болот, цепью идя друг за другом, Жизель сделала неосторожный шаг в сторону, наступив на с виду вполне сухой пяточек земли. Под ее весом, земля ушла под воду, утаскивая за собой в мутные глубины жижи девушку. Лишь в последний момент, в неожиданном для его комплекции прыжке, Арчибальд успел схватить за руку, скрывшуюся по самый затылок в трясине, девушку.

Сомневаюсь, что дошли бы мы до своей цели в нормальном состоянии. По крайней мере в нервном, если бы я не позволил скрепя сердцем, распотрошить рюкзак. Петрович, оказался мужиком очень запасливым, что собственно я и подозревал, таская на спине такую тяжесть. Чего там только не было: удочки, прикормка для рыб, палатка, набор инструментов, комплекты сменной одежды, консервы, тент и огромное количество других мелочей, без которых наша нахождение в этом мире стало бы совсем невыносимым. Если удочка и инструменты, могли принести ощутимую выгоду в перспективе, то многочисленные консервы, фляга с чистой водой и батон хлеба стали для нас настоящим королевским пиршеством. Получив даже такую, не столь презентабельную пищу, люди были счастливы, будто я им королевского краба на золотом блюде предложил. Даже хмурая и вечно злая на меня Аген, впервые посмотрела в мою сторону с некой долей благодарности.

Утром, четвертого дня наших блужданий, оборванные и уставшие мы, наконец, вышли к берегу реки. Впрочем, вышли только мы с Клайдом и Дарвишем, остальные остались в паре сотен метров позади, дожидаясь окончания нашей разведывательной миссии. Сейчас, прячась в кустах перед обрывом, за которым раскинулся песчаный пляж, я был горд, пришедшей мне в голову мысли не тащить сюда всю группу.

– Мдааа… Ситуация. – Тихо проговорил Дарвиш.

– Картина сюрреалистичная. – Поддержал я. – Хотелось бы от души отсмеяться, если бы ситуация не была столь страшной.

Мои напарники молча кивнули, наблюдая за разворачивающемся действом. На самом краю пляжа, в отдалении от остального массива деревьев росла одинокая ива, опускающая свои ветви к самой кромке воды. Дерево не самое большое из увиденных мною по пути, да и ствол с ветвями больно тонковат. Срубить при желании не составит особого труда. Собственно рубкой дерева и занималась группа из девяти гоблинов, радостно прыгая вокруг дерева потрясая копьями, пока один их товарищ, напрягая все свои силы, долбил топором по древесному стволу. Второго топора, как и луков, у этого отряда видимо не нашлось, так что пока один гоблин работал, другие упражнялись в предполагаемо оскорбительных высказываниях, бросаемых трем нашим соплеменникам, засевшим на верхушке этого самого дерева.

Двое мужчин и женщина с верхушки дерева, отвечали им десятиэтажным матом, не стесняясь в выражениях, посылая на головы коротышек все кары небесные. Но чем сильнее топор врезался в ствол, тем приглушеннее звучали их голоса и радостнее крики гоблинов. Кажется уже до всех стало доходить, что подобный паритет сил, сохраняется до того момента, как усталый и обливающийся потом гоблин, закончит свою работу топором.

– Нужно им помочь. – Тихо сказал я. – Я понимаю, что это рискованно, но с гоблинами нам в любом случае придется встречаться, а сейчас за нами фактор неожиданности и возможность получить трех союзников.

– Да? А вот я бы отложил это прекрасное свидание на как можно более поздний срок. – Скептически скривился Клайв. – К тому же у тебя, как и у Дарвиша есть оружие, а у меня только этот ножечек, который вы мне в порыве щедрости сунули.

– Спокойнее, Клайв. Китан прав, пройти мимо наших соплеменников мы не можем. Наследили мы тут не слабо, так что после того, как гоблины разберутся с этими тремя, они обнаружат наши следы и пустятся в погоню. Думаешь, мы сможем уйти от выросших в этих лесах коротышек?

– Я точно смогу. – Скорее чтобы просто возразить буркнул Клайд. – Ладно, ваша взяла, схожу за Арчибальдом, в этой авантюре он нам пригодится.

Не сказав больше ни слова, он исчез в зарослях кустарника. Будто его черти прямиком в ад утащили. Я вновь поразился тому, насколько тихо передвигается этот человек.

– Отчасти он прав – с голыми руками против гоблинов они не пойдут. Нужно было сказать ему взять оружие из моей сумки.

– Вот этого точно делать не стоит. – Возразил Дарвиш. – Давать такое хорошее оружие в руки людям, в чьей лояльности ты сомневаешься – плохая затея.

С этими словами он извлек из заплечной сумки смастеренной им из обрывков ткани порванной одежды и ниток с иголкой, найденных в рюкзаке, два листовидных наконечника копий. Подхватив с земли две полутораметровые палки, он стал крепить к ним наконечники.

– А я все гадал, зачем ты их подобрал? – Хмыкнул я.

– Подобрал еще в пещере с тех гоблинов, которых мы порешили. От древка пришлось избавиться, слишком они кривые и хлипкие. Человеку с такими короткими копьями будет крайне сложно работать. Эти палки идеально подойдут под человеческую руку, а чтобы владеть копьем, особых навыков не нужно. Оружие это весьма узконаправленное, долгих и упорных тренировок не требующее.

– Да? А я читал, что существуют даже мастера копья, которые способны вытворять с ним невероятные финты, уделывая любого соперника.

– Мастер, на то и мастер. За годы тренировок, можно научиться и гвоздем убивать целую толпу. Я же сейчас говорил о базовом уровне.

Внезапно он замолчал, пригнувшись еще ниже к земле. Я последовал его примеру, проследив за направлением взгляда. Вот же мать твою. На берег, всего в нескольких метрах от нас, выходили люди. Точнее на первый взгляд люди, больше эти существа были похожи на пятикантропов. Сальные волосы, свисающие похожими на сосульки прядями, мощная челюсть, в несколько раз большая, чем у обычного человека, большие плечи, размаху которых мог бы позавидовать орел. И все это заканчивалось коротенькими ножками, непонятно как оказавшимися на столь массивных телах.

Четверо громил, замотанные в звериные шкуры, со здоровенными узловатыми дубинками наперевес, один за другим, вышли на песчаный берег, поигрывая своим оружием и бросая не самые дружелюбные взгляды в сторону гоблинов. Коротышки так же заметили незваных гостей, мгновенно забыв о засевших на дереве людях, они собрались в группу, встречая громил полукольцом. Даже рубивший ствол гоблин, отбросив топор, схватился за копье, присоединившись к своим товарищам в строю.

– Что у вас тут?

Тихо спросил вернувшийся вместе с Арчибальдом следопыт. Быстро оценив происходящее и забрав у Дарвиша одно из копий, он полез обратно, бросив на ходу.