Чтение онлайн

Лионель сделал вид, будто должен подумать.

– Не знаю, возможно. Надо бы глянуть, стоит ли, в смысле – есть ли где утиная высадка.

– Где, на болоте?

Лионель взглянул на слоистые облака с темной подложкой под ними.

– Съезжу к Сент-Энн, гляну, как там. Может быть, не знаю…

– Давай махнем сейчас на твоей лодке, Ричи никогда не видел болота.

– Видел одно. Насмотрелся со стороны… Арман бросил на Ричи жесткий взгляд, и тот добавил:

– Но я никогда не видел болота с лодки.

– Послушайте, парни, вы хотите ехать прямо так? – спросил Лионель, кривя рот в улыбке.

Арман застегнул пуговицы на пиджаке и вытянул руки.

– А что? Я всегда надеваю этот костюм, когда отправляюсь на утиную охоту. А мой приятель и вовсе не первой свежести. – Арман ткнул пальцем в перепачканный пятнами крови спортивный пиджак Ричи. – Парочка пижонов готова к охоте. – Он обернулся к Лионелю. – Ладно, потопали.

Лионель повернулся и, переваливаясь с ноги на ногу, захромал к реке.

– Лионель, расскажи этому парню, как ты свалился и переломал ноги, – сказал Арман, следуя за ним по дорожке.

– Так оно и было, – откликнулся Лионель.

– Скажи, на какой высоте ты находился.

– Семьдесят футов.

– Мать твою, и как он только уцелел! – воскликнул Ричи, шагавший за Арманом.

– Скажи ему, на что ты упал. Как вы называете эти хреновины, которые торчат из бетона.

– Арматура, – ответил Лионель.

– Арматура, – бросил Арман через плечо. – Он упал прямо на одну из них.

– Ё-мое!

– Можно сказать, он сел на эту хреновину.

– Ё-мое! А она не проткнула ему задницу?

– Вошла прямо в зад, – бросил через плечо Арман, когда они подошли к причалу, где болталась алюминиевая, с мотором в сорок лошадиных сил, привязанная к колышку лодка Лионеля.

Лионель повернулся к ним и сказал:

– Арматура прошла сквозь меня и вышла на спине, там, где почка, точнее, где она была раньше.

– Ё-мое! – Ричи покачал головой.

– У него всего одна почка.

– Я лишился почки, сломал ноги, и пришлось заменить коленный мениск на пластиковый, вот этот. – Лионель показал какой. – Но мне повезло, потому как, не зацепи меня эта арматурина, я бы расшибся насмерть. Она меня самортизировала. – Направляясь к лодке, он спросил: – Что вы еще хотите узнать?

– Это случилось десять лет тому назад, да? – спросил Арман.

– Больше. Тогда мы строили Центр возрождения в Детройте. Лет четырнадцать уже. – Он развязал бечевку и, придерживая для них лодку, протянул руку. Ступая на борт, Арман ухватился за нее, а Ричи сделал вид, будто ее не заметил.

– Вчера ты беседовал с одним парнем, – сказал Арман. – Я обратил внимание на то, что он тоже монтажник.

– Да, он в то время работал вместе со мной, – ответил Лионель. – Кажется, тогда мы с ним и познакомились. Он был еще панком.

– Но не сейчас, да?

– Панками монтажники кличут учеников. Можешь мне поверить, сейчас он совсем не панк.

– Как его зовут?

Арман ждал. Лионель смотрел в сторону дома, о чем-то размышляя, и, возможно, его не слышал.

– Я должен оставить жене записку, – сказал он. – Она повезла дочку на ледовый каток в спортивный центр.

Арман глянул в сторону дома, потом на Лионеля у причала:

– Наша прогулка не займет много времени.

Появился сухогруз, маленький, однако возвышавшийся над ними, когда проплывал мимо. Лионель сообщил, что сухогруз направляется на элеватор в Уоллесберге. Теперь он разъяснял им все, не дожидаясь вопросов.

Поначалу река Снай напоминала обыкновенную реку с берегами по обеим сторонам, лесополосами и зарослями, которые Лионель называл кустами. Но по мере того, как они продвигались к югу, ее берега превращались в болота.

– А где земля? – спросил Арман. – Здесь некуда высадиться.

Лионель вроде как улыбнулся.

– Видишь, там – топь. Когда вода поднимается, можно протолкнуть по ней лодку и найти ондатр.

– Где? – оживился Ричи. – Я не вижу никаких ондатр.

– Они увидят тебя первыми, – усмехнулся Лионель. – У меня там ловушка. В том месте, где они вылезают.

– А ты их ешь?

– Иногда, – ответил Лионель. – Жарю мясо на вертеле либо тушу в горшочке. Вообще-то ондатры жрут все подряд, поэтому многие их не едят из-за боязни травануться.

– Тогда на кой черт они нужны?

– Хорошая шкурка стоит пятьдесят – шестьдесят баксов.

– Ё-мое! И это все?

– Глянь на небо, – сказал Лионель. – Ты хотел видеть уток, да и вообще надо проследить, где они садятся.

– У меня болит челюсть, и мне холодно, – поежился Ричи.

Арман вспомнил о том жарком лете, когда он был здесь много лет назад.

– Все выглядит по-другому… на воде, – сказал он.

– Ты просто никогда не забирался так далеко, – откликнулся Лионель. – Ты и твои братья. Здесь нет ни кошек, ни собак, в которых можно стрелять.

– Продолжай в том же духе, и я превращу тебя в ондатру. – Арман покосился на Лионеля. – От своей бабушки я научился ворожбе. Когда-то давно она собиралась превратить меня в сову.

– Жаль, что не превратила.

Арман повернулся и окинул Лионеля взглядом с головы до ног.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Сова – птица мудрая, – усмехнулся Лионель, потом добавил: – Если хочешь превратить меня в ондатру, подожди до весны, когда у них случка. Тогда я хоть словлю кайф.

– Ты и так его ловишь! – хмыкнул Арман. – Живешь в таком райском уголке, как этот.