Чтение онлайн

* * *

Лошадь и привязанная корова остановились. Девушка и мальчик приблизились к краю обрыва. Джимми взглянул вниз, зажмурился и отвернул голову от невыносимого зрелища.

– Этого не может быть. Зачем ты привела меня?
– с трудом выговорил он.

– Джимми, ты не отворачивайся, смотри. Это реальность. Неправдоподобная отвратительная реальность.

На дне оврага валялся не один десяток поверженных коров. Как это напоминало картину после жестокого боя! Кенди продолжала говорить:

Именно с такой реальностью тебе придется столкнуться на войне. День за днем люди теряют того, кого любят, кто им дорог. Такова война, Джимми. Ты сам вырастил этих коров, Джимми. Холил их, лелеял, и вот...

Синие глаза заблестели. Мальчик с рыданиями кинулся к старшей подруге, принявшей в свои объятия.

– Джимми, я рада, что ты все понял. Джимми...

В ее грустных изумрудных глазах отразился взгляд Джимми.

* * *

Оранжевое солнце окрасило небо в оранжевый цвет и подчеркнуло синеву далеких гор.

– Прости меня, отец, - просил прощения Джимми в присутствии обитателей Дома Пони.
– Обещаю, я стану хорошим ковбоем, и буду работать на ранчо.

Старик с радостью обнял сына. Ковбои, воспитательницы, Кенди и все дети улыбались. Расчувствовавшаяся мисс Пони утерла слезу: они действительно стали родными друг другу.

– Смотрите, офицер вражеской армии плачет!
– подразнил его Джон с друзьями. Джимми, угрожая задать обидчикам трепку, весело помчался в погоню, а за ним и собака с енотом. Кенди рассмеялась.

* * *

Некоторое время спустя она смотрела на закат из окна поезда.

– Прощай, Дом Пони. Прощай, Холм Пони. Может быть, еще увидимся. До свидания, - мысленно говорила она воспоминаниям, проплывавшим перед ней.

Кенди ехала в Чикаго, и ее сердце переполнял свежий весенний ветер счастья.

110.

Влюбленный некстати.

Получив долгожданный отпуск, Кенди приехала в Дом Пони, где ей удалось уговорить Джимми не идти на войну и остаться на ранчо. Она ехала в Чикаго, и ее сердце переполнял свежий весенний ветер счастья.

Поблескивающее озеро и зелень, окружающая его, выглядели оазисом рядом с серыми городскими многоэтажками. Погода стояла солнечная и теплая, и люди на улицах уже не носили пальто и шуб. На площади у фонтана бродячие артисты собрали толпу маленьких зрителей.

Все это представляло любопытное зрелище для девушки в красном платье и шляпке с красной лентой. Она шла и смотрела по сторонам.

– Давненько же я здесь не была. Как стало людно, - разговаривала она сама с собой, глядя по сторонам.

На пути ей встретился киоск с мороженым.

– Дайте мне, пожалуйста, мороженое, - попросила она.

– С удовольствием, - откликнулась продавщица.
– Какое Вы предпочитаете? У меня есть ванильное, клубничное, шоколадное...

– Прекрасно. Пожалуй, я съем шоколадное.

– Прошу Вас, мисс, держите, - женщина вручила молодой покупательнице темно-коричневый рожок.

– Спасибо, - Кенди чуть-чуть лизнула прохладное лакомство.
– Какое же оно вкусное!

Пока она наслаждалась мороженым, какой-то лихач, оглашая улицу сигналом, вырулил из-за поворота.

– Господи, кто так водит машину?
– с упреком обернулась девушка. Впрочем, водитель, выворачивавший руль, несколько секунд спустя поплатился за свою самонадеянность.

Кабриолет врезался в столб и перевернулся набок.

– Осторожно!
– крикнула Кенди.

– Какой скверный водитель, - высказывались свидетели.
– Черт бы его побрал.

Сам же виновник происшествия ничком лежал на мостовой.

– Господа, ну помогите же ему кто-нибудь!
– спешила Кенди к пострадавшему. Она помогла ему приподняться.
– С Вами все в порядке? Нил!

– Кенди?
– взглянул незадачливый водитель на знакомое веснушчатое лицо.

– С ним все в порядке. Расходитесь, пожалуйста!
– обратилась медсестра к собравшимся прохожим и продолжила заниматься неожиданным пациентом.
– Нил, ты, кажется, ранен, - она перевязала его руку своим платком.
– Впрочем, все в порядке, но я советую тебе все же придти ко мне в больницу, хорошо?

– Нет уж, спасибо, - фыркнул Нил.

– Ладно. Поступай как знаешь, Нил, - спокойно ответила Кенди и встала.
– Извини.

Она удалилась, несколько возмущенная его поведением.

– Что за характер? Он так ничего и не понял.

Поднявшийся с мостовой молодой человек не отрывал взгляда от уходящей девушки.

– Надо же, эта девушка... спасла меня дважды, - он посмотрел на имя, вышитое на платке.
– Кенди... Мне казалось, что я ее ненавижу. Тогда почему я постоянно думаю о ней?.. Почему она не выходит у меня из головы?

* * *

– Самые лучшие и самые свежие! Дамы и господа!
– зазывал торговец фруктами.
– Очень вкусные апельсины!

Веснушчатая девушка в красном остановилась и подошла к прилавку.

– Выглядят очень аппетитно. Возьму-ка я несколько для мистера Альберта, - решила она.

– Самые первые и самые свежие! Сегодня для всех скидка!
– не унимался продавец. Кенди взяла пару оранжевых фруктов и вдохнула их аромат.

– Я знаю, что витамин С очень полезен для здоровья. И пахнут они хорошо, - решила она.
– Так пахла моя мама. Дайте мне, пожалуйста, два, попросила девушка.

– Но прошу прощения, мы продаем десятками, купите полдесятка, мадам, предложил ей продавец.