Чтение онлайн

– Лучше уйди с дороги, Кенди!..
– Чарли отшвырнул ее с такой силой, что девушка, пытаясь удержаться на ногах и сохранить равновесие, ударилась о стул в комнате и упала. Цветы рассыпались.

– Чарли, ты сошел с ума!
– она заплакала.
– Уходи! Можешь делать, что хочешь!
– крикнула она, не оборачиваясь, парню в дверях, молча взиравшему на происходящее. Чарли подошел и собрал цветы.

– Я сказал, что всегда держу свое слово, - проговорил он глухим голосом, - но одного человека я все же обманул. Свою мать...
– будто забыв, что Кенди рядом, его взгляд сфокусировался на синем цветке. Он снова видел женщину, мастерящую бумажные цветы.
– Мама работала день и ночь, пытаясь сделать из меня человека. Днем она трудилась на фабрике, а ночью подрабатывала дома. А я, дурак, на это наплевал и связался с одной бандой. На этой почве мы с мамой серьезно повздорили. И я ушел из дома...
– Чарли снова погрузился в то время, когда мать пыталась его удержать, но он вырвался и убежал. Он оттолкнул свою мать, и она ударилась о стол так, что цветы разлетелись...

– Значит, поэтому тебе так не нравилось, что я делаю эти цветы?
– Кенди снова сидела с ворохом бумаги у постели, где лежал Чарли.

– У меня перед глазами лицо моей мамы.

– А где она сейчас?

– Я слышал, что у нее все в порядке.

– Слава богу. Наверняка она делает цветы гораздо лучше меня, - Кенди с улыбкой посмотрела на свой цветок.

– Кенди, а где твоя мать?
– спросил Чарли, глядя на противоположную стену.

– Я осталась одна, когда была совсем маленькой.

– Правда?
– Чарли словно очнулся.
– Что ж ты молчала?

– Но я совсем не одинока, - улыбнулась Кенди.
– С тех пор, как меня подобрали, рядом со мной всегда были добрые люди, - она имела в виду и своих воспитательниц, и друзей, и, конечно, любимого человека.
– Именно поэтому я совсем не одинока.

– Я, кажется, начинаю понимать, - промолвил Чарли, слегка улыбнувшись, - почему ты так нравишься Терри.

Услышав это признание, медсестричка со смущенной улыбкой прижала ладонь к щеке.

* * *

На стол упали три монетки, на которые с тоской взирала Кенди.

– И за такой труд - такие гроши. А ведь сегодня придет Нил.

В дверь постучали.

– Кенди, тебе письмо, - Флэнни вошла в комнату с конвертом в руках.

– Мне? От кого?
– Кенди встала.

– Похоже, от молодого человека, - вручив письмо веснушчатому адресату, брюнетка вышла.

– Флэнни, спасибо, - Кенди посмотрела на конверт.
– Это от Терри!

– "Кенди, я работаю в театре города Сент-Луиса, что на реке Миссисипи, - писал молодой человек, наблюдающий за дымящим пароходом. Легкая улыбка говорила о том, что его мысли были приятными. Вполне возможно, что он думал о девушке, читающей его послание.
– Один газетный писака рассказал мне о Чарли. Чарли мой близкий друг. И какое бы преступление он не совершил, он хороший парень, - ведь когда-то маленького Терри защитил мальчишка по имени Чарли.
– Такие люди не меняются. Это не простое совпадение, что он попал в больницу, где ты работаешь. В конверте ты найдешь чек. Потрать эти деньги на его лечение. Естественно, Чарли ни слова. Он не переносит подобной благотворительности..."

– Так много?
– Кенди вынула вложенный чек.

– "...Я бы хотел к вам приехать, но сейчас мы работаем над новой пьесой. Мне очень жаль, что я не смогу встретиться с Чарли и, тем более, с тобой, Кенди..."

– Терри...
– в уголках зеленых глаз появились слезы.

– "...Если все же немного денег останется, купи Чарли земляничной газировки, - попросил Терри в конце.
– Он ее обожает с детства. Ладно?"

* * *

Розовые пятна теней от пары бутылок отражались на мостовой.

– Земляничную газировку купила. Счет за лечение оплачен, - отчитавшись сама себе, Кенди посмотрела сквозь розовую воду на здание больницы. Представляю, как удивится Чарли, когда я принесу ему газировку.

Вскоре она была у двери палаты.

– Чарли, у меня для тебя приятный сюрприз, - войдя в палату, Кенди лишь увидела опустевшую кровать.
– Чарли...

Палату миновала практикантка с тележкой.

– Натали, ты не знаешь, где Чарли?
– спросила выглянувшая Кенди.

– Кажется, его перевели в тюремную больницу, - обернулась сокурсница.

– Что?..

* * *

– Я дал свое согласие, - подтвердил вошедшей медсестре седой доктор, сидевший за столом в кабинете.
– Опасности, что на лице останется шрам, больше нет.

– Доктор Бобсон!

– По-моему, лечащий врач сам решает, является ли больной транспортабельным или еще нет без чьего-либо на то разрешения, - он подмигнул веснушчатой девушке поверх очков.

– Ну, конечно. Я Вам так благодарна, - Кенди взялась за ручку двери.

– Кенди, - окликнул ее доктор, - я убежден, что, кем бы ни был пациент, попавший в нашу больницу, мы обязаны сделать для него максимум возможного.

– Я уверена, что Чарли это оценил, - Кенди с улыбкой обернулась.

– А мне кажется, что он это оценит значительно позже, - задумчиво пробормотал доктор, оставшись в кабинете один.

* * *

Кенди взбивала подушку в бывшей палате Чарли.

– Побыстрее, Кенди, - Флэнни заглянула в палату, - тебя давно уже ждет пациент.

– Да, - откинув одеяло, Кенди обнаружила на кровати два самодельных цветка.
– Цветы... Чарли сделал их сам...
– этот прощальный подарок позволял девушке узнать еще кое-что о ее бывшем пациенте.
– Чарли ни разу не сказал мне, что помогал матери делать цветы. Он оставил эти два цветка доктору Бобсону и мне, в знак благодарности. Чарли...

Кенди была тронута до слез.

* * *

– С ним будет все в порядке, - заявил доктор, разглядывая цветы.

– Таким образом он хотел поблагодарить Вас, доктор Бобсон, - пояснила Кенди.

– Я вылечил его лицо, а ты, похоже, вылечила его сердце.

Взгляд Кенди упал на бутылки с розовой водой.

– Доктор, Вам нравится земляничная газировка?

– Я любил ее, когда был ребенком, - кивнул старый доктор.
– Не надо, не порть, - остановил он Кенди, собиравшуюся разлить воду по бокалам, и подошел к окну.
– Этот напиток пьют прямо из горлышка.

В подтверждение своим словам, он взял одну бутылку и приложил к губам.

– Пожалуй, я тоже так выпью, - Кенди последовала его примеру.