Чтение онлайн

— Халима, я, наверное, обронил казан около арчи. Сейчас пойду и принесу его.

— Ты от своих красок совсем разума лишился? Та старуха, которая обвела тебя вокруг пальца, как ребенка, уже давно утащила его. Занеси лучше все продукты в дом! Я удивляюсь, как ты вообще целым с базара вернулся? Голову свою под арчой не забыл, горе ты мое?

Всем своим видом изображая грусть по поводу потери казана, Надир стал таскать покупки. Жена зашла в дом, увидела, что одна из дочерей порвала платье и обрушила гнев на новую жертву.

Вечером Надир сходил-таки обратно к арче, но потерянного казана, конечно же, не обнаружил.

1853 год

Войсковая колонна по сигналу устроилась на вечерний привал. Усталые после длительного перехода казаки расседлывали коней, разводили костры, варили похлебки.

Начальник отряда майор Перемышельский с инженер-поручиком Александровским поскакал дальше, осматривая долину, в которой остановились на отдых войска.

— Какие места здесь душе приятные, Гришаня! — широко вздохнув, протянул фельдшер Алексей своему приятелю Григорию Шанданову. — Да брось ты копаться в вещах, посмотри вокруг.

Тенистая осенняя долина, омываемая двумя речками, была действительно чудо как хороша. На юге синели горы. По зеленому травяному ковру привольно раскинулись белые юрты, из которых тянулись струйки дыма. Рядом бродили тучные овцы. От деревьев, изобильно растущих вдоль речек, тянуло заманчивым ароматом спелых яблок.

— Да, — согласился лекарь-офицер, отвлекшись на секунду и подняв голову от вещевого мешка. — Сущий рай на грешной земле. Слушай, ты не знаешь, куда я котелок подевал?

Алексей постелил шкуру барана под старой арчой, оказавшейся неподалеку. Уселся, с удовольствием закурил долгожданную трубочку. Выдохнул клубы дыма, сощурив глаза, смотрел, как далеко-далеко маленькие фигурки майора Перемышельского с сопровождающим офицером показались на вершине холма, что-то говорили, показывая на долину.

— Не видел я твоего котелка, Гришаня. Видать, майору это местечко тоже приглянулось. Вон, как ручками машет!

— Нет, по плану мы должны основать укрепление в Иссыке или в этом, как его, Талгаре. Здесь, конечно, тоже хорошо, но там уже заложены основы поселения. Ну где же этот котел? Как мы ужин готовить будем?

— Скажи денщику, пусть у кашеваров опять возьмет.

— Нет, я позавчера высказал им неудовольствие за тухлую рыбу. Теперь они меня терпеть не могут. Не дадут-с.

Угроза сна на пустой желудок не могла нарушить безмятежное состояние фельдшера. Он отвлекся от созерцания долины, посмотрел на соратника.

— Давай загадаем так, Гришаня. Ежели мы найдем сейчас котелок, то пойдем к майору и предложим выстроить поселение в этой долине. А не сыщем, пусть идет дальше и строит где хочет!

— Котелок найти нелегко, Лешка. Сейчас все трапезничают, кто же тебе даст задарма?

— А вот посмотрим! Договорились?

Лекарь кивнул. Густые усы топорщились и с надеждой смотрели вверх.

Фельдшер соскочил с шкуры, вытряхнул трубку. Подозвал денщика:

— Коля, помнишь, унтер второй роты Краснорябов упоминал, что у него котелки лишние завалялись? Иди попроси один.

— Не получится, Лексей Яковлевич. Треснул у них лишний котелок вчера, на костре передержали. Я уж у всех поспрашивал.

Усы лекаря безнадежно повисли кончиками вниз.

— Я же говорил, Леха. Подождем, пока освободится котелок в третьей роте.

Фельдшер посмотрел по сторонам.

— Не хочу ждать. Я же проиграю тогда. Давай попробую поменять у кашеваров на шкуру.

Подошел к валяющейся на земле шкуре барана, поднял было, чтобы свернуть. Но шкура уперлась. Фельдшер потянул сильнее.

— Смотри, она зацепилась. Что это такое? Мать честная, Гришка, глянь, что я нашел! Это же котелок!

И впрямь, из земли действительно вылез железный округлый предмет. Это была старинная посудина для варки пищи.

Лекарь подошел поближе, подкрутил кончики усов.

— Действительно, котел. Вернее, казан, как их здесь называют. Слушай, но он ведь очень старый?

— Ну и что, главное, целехонек! Давай, Коля, готовь щи.

Денщик радостно умчался мыть найденный сосуд в речке.

А фельдшер повернулся к товарищу.

— А ведь я выиграл пари, Гриша! Нашелся-таки котелок! Как поужинаем, сразу к майору, будем уговаривать разбить здесь укрепление!

Лекарь довольно потирал руки.

— Никаких возражений, Алексей! Это ведь такое радостное знамение!

Котелок был присоединен к вещевому имуществу войсковых лекарей и служил им долго и славно.

Спустя год, 4 февраля 1854 года российским царем Николаем I был подписан указ об основании укрепления Верный.

_______________________

В оформлении обложки использована фотография спо лицензии CC0.