Катастрофа
Шрифт:
Твердой рукой оборвав истошный рев моторов, Хеллер запустил вспомогательные двигатели.
И мы понеслись вперед на полном ходу!
На три долгих секунды Земля неподвижно застыла перед нами, а потом снова начала уменьшаться в размерах.
Хеллер барабанил по кнопкам пульта управления — мы разворачивались назад, к белоснежной глыбе потерянного груза.
Справа от нас разорвался снаряд, выпущенный летающей пушкой, которая теперь была мне очень отчетливо видна — немного правее от нашего груза.
На вспомогательных двигателях буксир, повинуясь команде Хеллера, легко скользнул к месту взрыва.
Другой снаряд разорвался слева от нас.
— Черт бы их побрал, — сказал Хеллер. — Хороший снайпер!
Буксир вильнул влево.
Теперь я знал, что нам пришел конец. Да, пилот был хорошим стрелком — настоящий специалист по расстреливанию кораблей, бегущих с поля битвы. А с нашим неукрепленным, безоружным буксиром он справится в два счета.
Летающая пушка оказалась теперь совсем рядом с ледяной глыбой.
Хеллер успел кинуть буксир вправо, и только мы успели отскочить, как там, где корабль находился за секунду до этого, раскрылся алый цветок взрыва.
Хеллер повел буксир вниз, потом резко рванул вверх — и снова мы чудом избежали гибели.
— Хорошо стреляет, — пробормотал Хеллер. — А ведь он ведет огонь почти на ощупь!
Буксир метался по небосводу, корабль-убийца находился всего в миле от нас, и я увидел огонь, вырвавшийся из жерла пушки.
Хеллер положил палец на спусковую кнопку.
Справа от летающей пушки возник голографический образ нашего буксира. Он возник прямо посередине — между ней и ледяной массой.
Корабль-убийца развернулся к нему.
На экранах я видел, что мы приближаемся к полюсу Земли, ведя смертельную борьбу за обладание грузом.
Пушка выстрелила.
Выстрел пришелся прямо в центр голограммы — в черноте космоса серебристым фонтаном в разные стороны брызнули тонны ледяных осколков.
Хеллер сдвинул изображение немного в сторону — теперь буксир направлялся прямо на летающую пушку.
Еще один выстрел в призрачный корабль — и снова фонтан ледяных брызг.
Проекция повернулась боком к вражескому кораблю, словно стараясь прильнуть к его борту.
Летающая пушка остановилась, поджидая буксир — наверное, пилоты решили, что им остается навести на беззащитный кораблик дуло и потом разнести его в щепки.
Они атаковали призрак!
Хеллер потянулся к пульту управления.
Голографический образ корабля должен был заслонять передние экраны корабля противника, находящегося в стороне от нас.
Вероятно, даже приборы летающей пушки были обмануты присутствием миража — а как еще можно объяснить тот факт, что корабль-убийца не обращал на нас ровно никакого внимания?
Пушка снова нанесла удар по призрачной цели!
Хеллер искусно перемещал проекцию, отвлекая внимание вражеских пилотов.
Вдруг я понял, что Хеллер поместил голограмму прямо в центр ледяного айсберга!
Корабль-убийца предпринял еще одну атаку.
Целый ливень оранжево-голубого пламени!
Летающая пушка врезалась в айсберг и взорвалась от удара неимоверной силы!
Через секунду в черном вакууме кружились серебристые осколки льда и развороченные останки корабля.
Миллиарды и миллиарды тонн льда, повинуясь силе притяжения, устремились к Земле, и мы не могли больше контролировать их движение.
Глава 9
Великий Боже, — простонал Хеллер. — Я не успел произвести последнюю корректировку!
Он смотрел вслед удаляющейся снежной массе. Потом перевел взгляд на поверхность планеты. Мне показалось, что в боковых экранах я увидел места, где, по моим предположениям, должны были находиться Канада и Гренландия и дальше по курсу Швеция, Финляндия и север Европейской части России.
— Быстро, Умница. Данные о повреждениях?
— Внутренних повреждений нет, — ответил корабль. — Концы кормового кабеля тяговых лучей отсутствуют. Включение тяговых двигателей может повлечь за собой взрыв.
— Время, необходимое для восстановления? — нетерпеливо спросил Хеллер.
— На борту нет необходимых инструментов.
Хеллер снова посмотрел вслед удаляющейся массе застывшей воды. Догадываюсь, что его идиотская башка была занята в тот момент мыслями, как заставить эту лавину свернуть с пути. Миллиарды тонн льда! Мы будем просто погребены заживо в этой ледяной могиле.
Хеллер смотрел на Землю и говорил:
— Все это упадет мимо Северного полюса. Должен же быть какой-то способ развернуть этот поток!
— Бомбы. Но у нас нет бомб, — резонно заметил Умница. — Мой тридцать четвертый мозговой отдел докладывает о возможности сдвинуть саму планету. Но это противоречит полученному мною заданию обеспечивать вашу безопасность. Мы неминуемо взорвемся. Относительная масса планеты несовместимо больше нашей массы. Вношу изменение: несравнимо. Сэр, мы приближаемся к магнитосфере, а у нас открыты антирадиационные заслонки. Пожалуйста, закройте их.
Хеллер не сдвинулся с места; он находился в каком-то оцепенении, переводя взгляд с Земли на несущуюся к ней лавину ледяных осколков.
— О боги, — наконец устало выдохнул он.
Сверкающая ледяная лавина набирала скорость; до Земли оставалось чуть больше сотни тысяч миль. Мы неслись вслед за нашим грузом со скоростью триста миль в секунду, или восемнадцать тысяч миль в минуту. Счетчик абсолютного времени неумолимо отсчитывал секунды, показывая оставшееся время полета — 5,555 минуты.