Чтение онлайн

– Не врет с вероятностью девяносто пять процентов, - кивнула Верданди.

– Не иначе, для нее это рекорд.
– Мерлин промокнул губы салфеткой. После чего вновь обратился к Мастерице: - Итак, кто же все-таки твой босс?

– Мастер Иллюзий, - не замешкалась она с ответом.

– Вранье, - бесстрастно констатировала Верданди.

– Ха-ха, шучу! Вообще-то, его зовут Мастер Реальности.

– Снова вранье.

– Мастер Правды.

– Неправда.

– Мастер Лжи.

– Ложь.

– Мастер Кунг-Фу.

– Эй, не надоело еще валять дурака?

– Нет... Мастер Вселенной.

– Я тебя умоляю!

– Мастер Войны.

– Стоп!..

– Что такое? В чем дело?
– встрепенулся Кальтер.

Древний тоже напрягся. И отложил вилку с ножом, которым резал котлету.

– Вероятность...
– начала было Вера, но тотчас поправилась.
– Или нет, не вероятность. Стопроцентная правда! Кажется, господин Мерлин, ваша гостья побила свой рекорд честности и установила новый. Причем абсолютный.

– Мастер Войны?
– переспросил Медею старик.
– Я не ослышался?

– Так и есть, - подтвердила она.
– Он - мой единственный босс. Хотя вернее назвать его деловым партнером, так как я вправе обсуждать его приказы. И не подчиняюсь им, если они выходят за рамки его полномочий.

– А твой детектор не мог ошибиться?
– Куприянов посмотрел на дочь.
– Медея та еще коварная стерва. Мало ли, что здесь она - обычный человек. Небось потренировалась, нащупала слабину и в конце концов обманула твою науку.

– Исключено, дядя Костя, - помотала головой Вера.
– Это в двадцать первом веке детекторы лжи считывали лишь несколько видов показаний. А мой анализатор фиксирует миллионы мельчайших признаков и его не обманешь. Да и откуда у Медеи возьмется такой опыт? Прежде она дурила нас посредством «серой магии», а не шпионских приемов, которые надо отрабатывать годами.

– Умная девочка, - похвалила ее Мастерица, хотя сама выглядела немногим старше Веры.
– Честь тебе и хвала - вывела меня на чистую воду. Продолжай в том же духе, и мы с тобой поладим.

– Ладить со мной тебе не обязательно, - не прельстилась такой честью Верданди.
– Выведи нас на Мастера Войны, и мы оставим тебя в покое.

– Кто он такой и чем отличается от обычного Мастера Игры?
– включился в допрос Кальтер.

– Мастер Войны - один из нас и в то же время не такой, как мы, - ответила «серая».
– Сама по себе Игра его не волнует. Он обожает хаос, который она порождает. Вот почему ты всегда был ему интересен. Ты мог в одиночку устроить из порядка хаос. И наоборот - появиться в эпицентре хаоса и превратить его в порядок. Ты представлял собой живое оружие для нанесения точечных ударов. Одна выпущенная тобой пуля или одно перерезанное горло - и ход истории менял направление. При том, что сам ты ничего не решал - за тебя это делали другие. Но не они присутствовали в ключевых точках, где история делала поворот, а ты. Ты этого не подозревал, но ты менял ее курс так много раз, что стал для Мастера Войны фаворитом. Вот он и поручил мне ввести тебя в Игру, чтобы лучше исследовать твой феномен.

– Какая великая честь для простого солдата!
– заметил Безликий.
– Видать, я здорово огорчил Мастера Войны, когда отказался быть подопытной крысой, бегающей по его лабиринту.

– Еще бы, - подтвердила Медея.
– Он отметил тебя, наделил особым статусом, а ты решил покончить жизнь самоубийством, выбрав вместо Игры смерть.

– А что насчет меня?
– спросил Древний.
– Какое я имею ко всему этому отношение?

– Насчет тебя все куда сложнее. Мастер Войны называет тебя цхетом. И я полагаю, это он забросил в наш мир Старика-с-Тростью. Затем чтобы привнести в порядок элемент хаоса и сделать Игру азартнее. Но кто такие цхеты, я понятия не имею. Может, ты и вовсе один в своем роде - у меня нет сведений о вашей цивилизации.

Мерлин вопросительно посмотрел на Веру. Та лишь пожала плечами: мол, пока все складно, ложь не зафиксирована.

– Значит, цхет? Вот как... Кхм...
– пробормотал Старик-с-Тростью. И, нахмурив брови, уставился на стоящую перед ним недопитую бутылку.

– Ты можешь устроить мне встречу с Мастером Войны?
– спросил Кальтер у пленницы.

– Имеешь в виду, помогу ли я тебе найти его и убить?
– Она глотнула вина и закусила креветкой.
– Ну... это спорный вопрос. Пожелай он с тобой встретиться, то уже сделал бы это. А раз этого не случилось, видимо, он списал тебя со счетов и ему не о чем с тобой разговаривать.

– Каждого хищника можно выманить из логова, - рассудил Куприянов.
– Надо лишь знать верный способ. Тебя тоже было нелегко поймать, но ты попалась. А значит рано или поздно мы поймаем и Мастера Войны. И либо ты приведешь нас к нему, либо... В общем, ты в курсе, что тебя ждет, если ты перестанешь приносить нам пользу.

Вера посмотрела на дядю Костю недовольным взором, но промолчала. Она не любила насилие, да и в КВК подобные методы не одобрялись. Однако здесь командовала не она. Поэтому не ей было указывать Кальтеру и Мерлину, как им обходиться со строптивой пленницей.

– Я не сказала, что не стану вам подыгрывать, - уточнила Медея.
– Я имела в виду, что для встречи с Мастером Войны нужна особая причина, ведь ему начхать на убийство моих агентов. Да и на мою смерть по большому счету тоже.

– Не ложь и не правда, а скорее, предположение, - проанализировала Верданди последние слова «серой».
– Хотя предположение уверенное. Я бы на ее месте тоже забеспокоилась.

– Ты не подозреваешь, как тебе повезло, что ты не на моем месте, - проворчала Медея.
– И все же я знаю кое-кого, кто выведет тебя на цель. Разумеется, пока лишь в теории. У Мастера Войны нет агентов, но есть подопытные - люди, за которыми он наблюдает. И если вывести из строя такую фигуру, это событие привлечет его внимание.

– Чем занимаются эти люди?
– спросил Безликий.

– Участвуют в войнах, чем же еще. В тех войнах, что разгорелись после наступления Сезона Катастроф. Другие конфликты вашей эпохи Мастеру давным-давно безразличны.

– Плохая идея, - поморщился Кальтер.
– Гибель человека на войне - заурядное событие. Кому, как не Мастеру Войны это знать. Потеряет одного подопытного - найдет себе другого, только и всего.

– Гибель обычного человека - возможно. Но эти люди особенные. Их не так-то легко убить.