Чтение онлайн

– ...это меня хозяин так отделал. Перед поединком я посоветовал ему, прежде чем направить копье в плечо противника, досчитать до десяти. Я следил за сэром Белликозом, и не только разглядел все его ухватки, но и слабые места. Победа была у нас в кармане, и я уже ощущал приятную тяжесть в своем кошельке... Увы, я совершенно забыл, что мой хозяин не умеет считать, и не мог даже предположить, что он начнет загибать пальцы...

Рамус, тем временем, завладел всеобщим вниманием, а попросту говоря, стал душой компании. Заставив при этом Владимира усомниться в том, насколько тот был правдив, уверяя, что никогда не принимал участия в студенческих пирушках.

– Гаудеамус игитур, - вопил Рамус во всю силу своих легких, размахивая теперь уже двумя кружками.
– Ювенес дум сумус!..

Ему неуверенно подпевало несколько голосов, остальные просто орали не в такт. Важный господин, сидевший рядом с Владимиром, не сводил с Рамуса заинтересованного взгляда.

Довопив "Гаудеамус" до конца, маг-недоучка, не сделав паузы, продолжил:

– Да я, если хотите знать, сам - рыцарь!.. Самый главный!.. Стоит мне только показаться где-нибудь возле королевского замка, как тут же сам король ко мне навстречу с почетным караулом и обедать зовет. При одном моем имени разбегаются самые свирепые сарацины, и... и...

Тут он обратил внимание на то, в помещении повисла напряженная тишина.

– В таком случае, что ты делаешь здесь, в трактире для оруженосцев?
– наконец, угрожающе спросил кто-то, очевидным образом подозревая в Рамусе вовсе не рыцаря, и даже не оруженосца.

– Я здесь инкогнито, - пробормотал тот, впервые, на памяти Владимира, растерявшись.

– И что сэр Инкогнито делает в трактире для оруженосцев?
– еще более грозно прозвучал тот же голос, и вокруг Рамуса обозначилось легкое движение.

– Я... я заблудился... И я вовсе не рыцарь... Я пошутил!.. Неудачно!..
– воскликнул последний, пытаясь спасти положение.
– Я... я докажу!.. Я вам сейчас такое устрою, что вы ахнете от удивления!.. Спросите у хозяина бурав...

На лице соседа Владимира появилось удивленно-заинтересованное выражение.

Явился хозяин с буравом. Рамус, приняв высокомерный вид, вознамерился начать сверлить стол, но это ему было категорически запрещено. Равно как портить стулья, пол, оконные рамы и дверь. В конце концов, ему был выделен маленький кусочек перил лестницы, ведущей на второй этаж. Пока Рамус проделывал отверстие, скептики толпой окружили его, мешая себе смотреть, а ему - работать. Было просто удивительно, как он не просверлил кого-нибудь из окружающих. В конце концов, отверстие было проделано, но не сквозное, а глубиной пальца в два. Вернув бурав хозяину, Рамус театральным жестом пригласил желающих осмотреть его работу и убедиться, что отверстие - оно и есть отверстие, что внутри него ничего нет, и все без обмана. Перила угрожающе трещали, когда заинтересованные оруженосцы сгрудились возле лестницы, стараясь все одновременно заглянуть в дырку и ткнуть в нее пальцем, для надежности. Затем Рамус потребовал пробку, воздел ее над головой, демонстрируя, что это всего лишь обычная пробка, после чего вальяжно вонзил в дырку.

Наступала кульминация действа. Оруженосцы замерли, кто где, - часть из них забралась на столы, чтобы лучше видеть. На стол забрался сосед Владимира, а затем и он сам.

Рамус пригласил желающего с пустой кружкой. Таковых не нашлось. Оруженосцы начали перешептываться и выпихивать вперед один другого. Высмотрев самого тощего, с которым мог справиться без проблем, Рамус ухватил его за шиворот и подволок к лестнице.

– Какое вино предпочитаешь?
– важно произнес он.

Тишина стояла абсолютная. Затихли даже мухи.

– Я... мне...
– слабо проблеял оруженосец с кружкой.

– Рейнвейн подойдет?
– спросил Рамус.

– Ну... да...

– Итак, господа, минуточку внимания... Да держи же ты кружку сильнее, вот тут, около пробки!.. Итак, господа!.. Сейчас я взмахну рукой, произнесу: "Раз, два, три!", выну пробку, и эта кружка наполнится ароматным вином. Раз... два... три!..

Рамус взмахнул правой рукой, а левой выдернул пробку. Однако из отверстия ничего не полилось, посыпалась труха и выпало несколько термитов.

С минуту наблюдалась немая сцена. После чего Рамус был поднят на руки, торжественно поднесен к входной двери и самым недвусмысленным образом выброшен на улицу. Где в буквальном смысле столкнулся с сэром Ланселотом, которого по какой-то причине выкинули из двери напротив.

Возмущенные оруженосцы вопили так, что невозможно было разобрать ни слова. Сосед Владимира тяжело вздохнул, слез со стола и уселся на свое прежнее место.

– Вот из-за таких дилетантов, - нравоучительно заметил он, - и страдает благородное ремесло бродячих иллюзионистов. Совершенно не уважают классиков жанра. Стол - обязателен, важен также диаметр сверла и наличие на базаре многих сортов вина... Кроме того, часть публики непременно должна быть заранее соответствующим образом подготовлена, чтобы оставшиеся восприняли твое действо как чудо... Эх, молодежь!..

Он неодобрительно покачал головой и замолчал, погрузившись в размышления.

Владимир не стал ему мешать. Он встал и тихонько вышел на улицу.

– Они сказали, что здесь место только для участников турнира, - объяснил свою ретираду сэр Ланселот.

– А меня приняли за рыцаря, - гордо пожаловался Рамус.

– Куда же мы теперь?
– спросил Владимир.

– Идем к центральной площади, - предложил Рамус.
– А там сориентируемся.

– Как же мы ее найдем?
– поинтересовался Владимир.

– Очень просто, - ответил Рамус.
– Все дороги ведут туда.

Однако, вопреки его заявлению, они заблудились, постоянно оказываясь в каких-то проулках и тупиках. Между тем, становилось совсем уже темно. И неизвестно, чем бы закончились их скитания, если бы они случайно не стали свидетелями разговора двух, по всей видимости, торговцев. Миновав их, все трое услышали, как один сказал другому:

– Подумаешь, сэр Виннер стал победителем турнира! Стоил ли этому так сильно удивляться, если учесть, что оружие ему продал именно я? Но, увы, как часто скромные герои, подобные мне, остаются в безвестности, в то время как лавровыми венками увенчивают других? Кстати, тебе, случаем, не нужно сорок мешков сушеного лаврового листа?..

Владимир, сам не зная, почему, - возможно, сработала интуиция, - резко остановился и повернулся к разговаривавшим.

– Скажите, а рукописей у вас, случайно, нет?
– спросил он.

Говоривший встрепенулся.

– Конечно, есть! Тебе исключительно повезло, дорогой! Только у меня, и только рукописи! Какая именно инетерсует молодого господина?

– Ну, такая... В которой бы рассказывалось, как волшебные урожаи получать... На огороде...

– Разумеется, есть! Приходи завтра ко мне в лавку...