Чтение онлайн

– Час действительно поздний – с усталой улыбкой признал Кроу – Если бы не важность и срочность двух дел – не стали бы тревожить ваш покой.

– Как говорится в одном из чужеземном стихов – покой нам только снится – невольно вздохнул сотник Вурриус – Сегодня дважды разбойники нападали на обозы, трижды случилась атака оголодавших шакалов. Пятерка шакалов явился и к форту – но твои стражи, гном Кроу, уничтожили тварей.

– Слышал об этом – кивнул игрок.

Его патрули начали отрабатывать свои деньги.

– Купленные тобой земли превращаются в поля – продолжил сотник – Дикие звери лишаются пропитания, голодают, звереют. Нападают на путников.

– Неизбежность – вздохнул гном, даже не пытаясь оправдаться и не собираясь приводить резонные доводы против этого «обвинения».

Он мог бы сейчас начать доказывать, что выделенный им старику «местному» под будущее поле земельный надел еще даже толком не обработан, с него едва-едва начали убирать огромные валуны. Мог указать прямо на карте, что львиная доля его земель по сию пору не тронута плугом и нет даже косвенной его вины в нападениях монстров.

Но гном не сделал этого.

Зачем?

Сотник не соврал – так Вальдира реагирует даже на малейшее изменение ее ландшафта.

Да и спорить не стоит – они сюда не ссориться пришли.

– Что за важнейшие дела, друг Кроу? – сотник приподнял брови еще чуть выше, не сдержавшись, широко зевнул.

– Дело первое и самое важное – мы навестили тот горный храм, что оказался заброшенным и затопленным. Сумели отыскать запечатанную келью святого аскета Борисола, а в ней нашелся свиток с ритуалом изгнания. Ритуал что позволит изгнать из твоего тела поселившуюся в нем темную сущность и заодно заставит ее забыть твое имя – злой дух не сможет вернуться и отомстить. Прошу. Ритуал изгнания святого Борисола, да пребудет его душа в мире. Свиток ваш.

Подавшись вперед, Кроу будничным жестом опустил на стол пожелтевший свернутый свиток.

Шевельнувшись, сотник внезапно обмяк в кресле и замер, застывшим взором буравя свиток. Испустил долгий свистящий выдох. За увешанной оружием стене за спиной сотника проявилось и начало быстро исчезать большое мокрое пятно – разом растаял покрывавший оружие и кирпичи иней. Его словно растопил испущенный сотником долгий выдох.

Вурриус схватил свиток. Расправил. Вчитался. С каждым мигом держащие свиток пальцы сжимались все сильнее. Захрустел сминаемый пергамент. Свиток корчился в руках сотника как живой.

– К-хм! – кашлянул гном, невозмутимо разглядывая потолок.

Вздрогнувший сотник пришел в себя. Хрустнув еще разок, свиток скрутился в тонкую трубку, после чего сначала исчез в вынутом из ящика стол окованном металлом футляре, а затем и во внутреннем кармане старой куртки. Застегнулись пуговицы, лязгнули пряжки скрестившихся нагрудных ремней. Все. Давай – попробуй забери, если решил именно сегодня умереть от удара тяжелого молота. Или рискни украсть свиток хранящийся у подмороженного сердца сотника…

– Моя благодарность не знает границ, друг Кроу… я должен проверить свиток… ты понимаешь… – глаза сотника горели лихорадочным огнем – Моя благодарность… проверить я должен свиток сей драгоценный…

– Свиток обязательно надо проверить – кивнул гном. На путанность слов сотника он внимания не обратил – еще бы! Сотник держал в руках лекарство от смертельного недуга. Как тут не переволноваться?

– У надежных и молчаливых храмовых искусников – добавила Лори.

– Надежных искусников – с нажимом повторил Кроу слова подруги – Очень надежных! Молчаливых! Обязанных чем-то именно вам. Есть ли в знакомстве могучие светлые жрецы? Такие, что изучат ритуал, проведут его как должно, изгнав мерзкую тьму из вашей души. А после этого забудут обо всем навсегда…

– И никогда об этом не вспомнят! – не смогла промолчать Аму.

– В этом вопросе требуется тайность и деликатность – солидно вставил Миф и нетерпеливо взглянул на гнома – давай мол уже. Давай.

– За годы долгой службы я познакомился со многими – прохрипел сотник – С некоторыми из них нас связала дружба проверенная различными невзгодами. Среди редких моих друзей есть и светлый жрец умеющий держать рот на замке. Мне… мне надо срочно отлучиться. Показать свиток. Спросить совета. Пусть прочтет… пусть изучит…

– Сотник Вурриус – поспешно встал гном – Еще одно дело!

– Ах да… что за дело, друг Кроу?

– Долина Серого Пика.

– Что с ней? – взгляд Вурриуса опять стал осознанным.

– Я хочу купить ее – безмятежно произнес гном – Купить целиком. Прямо сейчас.

– Какая расторопность – улыбнулся внезапно Вурриус – До тебя дошли уже слухи?

– Какие еще слухи? – насторожился Кроу.

– Что-то мы слышали – поспешно добавила Лори и толкнула гнома ногой – Про земли. Э-э-э… вроде бы ими интересовались… да?

– Так точно. Интересовались. Сюда заглядывали несколько чужеземцев фермеров. Из фермерской клановой общины Зеленые Ростки. Выяснили размеры продаваемых земель и их стоимость. Уточняли о скидке. Спрашивали про ближайшие источники воды. Я так скажу – намерения у них серьезные. Что-то говорили про намерение вырастить на сих почти бесплодных землях огромный сад. Собирался тебе рассказать об этом – зная твои планы, друг Кроу. Но вижу ты уже знаешь…

– Ага – кивнул Кроу, чувствуя, как по телу прошло две волны – одна раскаленная, обжигающая, а другая леденяще холодная.

Блин… вот это прошлись они по самому краю…

– Ты хочешь купить оставшиеся земли долины?

– И прямо сейчас! – к гному разом вернулась вся его деловитость и напористость.

На скрипнувший стол опустился тяжелый мешок.

– Здесь медь, серебро, золото, жемчуг, драгоценные камни – перечислил Кроу – Прошу посчитать всю сумму. Вычесть из нее все мои прошлые долги. И принять оставшуюся сумму как задаток в покупке оставшихся свободными земель долины Серый Пик.

– Хваткий ты парень – с уважением произнес сотник, подгребая к себе мешок – Что ж… и мне польза – чем меньше необработанных земель, тем лучше всем. Ты ведь собираешься обрабатывать землю, друг Кроу?