Испытание
Шрифт:
– Прошу, мне очень нужно,… - робкий шаг навстречу, ближе. Не дрогнула, не дернулась. Лишь застыла, эта девушка, в ожидании.
В глазах заблестела опасность.
Тяжело сглотнула, но еще держусь.
– Я приехала издалека. Мне негде переночевать.
– Хорошо, можете на ночь остаться… у нас. Как гостья, - короткий шаг в сторону, освобождая путь, пропуская меня внутрь. – Только прошу, не рассматривайте жителей монастыря. Здесь никто не любит чужих. Сами понимаете… затворники… И не разговаривайте ни с кем.
Я покорно кивнула.
Отчего мне уже хотелось тут же убежать прочь?
И здесь я должна буду жить оставшуюся жизнь? Родить здесь ребенка?
Упаси,… Господи.
– Если будут какие вопросы, задавайте их мне. На сегодня я буду вашим поводырем. И присмотрю за… Вами.
– Хорошо…
Внутренний двор монастыря состоял из множества небольших строений, домов… облепленных вокруг главных трех церквей.
Девушка нырнула внутрь одной из этих высоких башен.
– Кстати, можете меня называть Амели. А Вас как…?
– Мария, - торопливо представилась в ответ. – Очень приятно.
Мило улыбнулась девушка, но промолчала.
– Сейчас пришло время вечери, так что… проследуем сразу в трапезную. Вы не против?
– Да, конечно.
Высокие потолки в прихожей тут же сменились на низкие подвальные каменные навесы. Просторные залы сжались в смиренные комнатки.
Постоянный наклон пола… говорил лишь об одном: мы спускаемся под землю. Ряд комнат… с пологим спуском ВНИЗ.
И вот. Быстрые, серпантинные ступеньки – и мы оказались в огромном помещении. Вот тут-то даже сложно было назвать эту комнату залой. Громадное гнездилище… исчерченное продольными линиями-столами… Человек так на пятьсот, а то и больше.
И что примечательно, всё уже давно кишело, было усеянное серыми одеяниями, серыми пятнами льняных «платьев» монахинь. Целый муравейник… Цитадель Ордена…
… полукровок.
Испуганно поежилась.
Лишь когда переполох спал, когда и я свыклась на своем месте (у самого выхода, у тех ступенек, по которым сюда мы и спускались; в конце одного из столов, рядом с Амели), лишь тогда я заметила в самом углу поперечный всем нашим, продольным, длинный, «царственный» стол. За ним сидели трое пожилых женщин и один молодой мужчина. Стоп. Мужчина? Да уж, до чего удивительно встретить такой экземпляр в женском монастыре клариссинок, вернее полукровок. Клариссинки давно уже отжили тут свое.
Интересно, интересно….
Но что-то зловещее было в нем, в этом… Что-то отталкивало, заставляло испуганно отдергивать взгляд в сторону.
Даже сейчас, сдержано сидя в своем кресле, с усталым, безжизненным, бессмысленным взглядом пред себя,… он больше напоминал демона, ДЕМОНА, чем жителя монастыря, смиренного.
– А кто это? – несмело качнула я головой в сторону «незнакомца».
Короткий взгляд моей «спутницы», поводыря в указанную сторону.
Замялась. Тяжело сглотнула.
– Мария, у нас не принято за столом говорить. А уж тем более о нем. Услышит…
Пристыжено закусила губу.
Услышит? Да он так далеко от нас, что даже будь у него слух, как у…
Хотя… хотя…
Вдруг Амели нагнулась ко мне ближе и неожиданно, едва слышно, прошептала на ухо:
– Доминико Роберто Джовани Бельетони. Нынче как гость у нас. Хотя и прямой потомок рода Основателей Орд… Монастыря. Никогда его не злите. Не смотрите на него прямо, особенно никогда не глядите в глаза.
Я понимающе, испуганно, коротко кивнула в ответ, боясь даже звук проронить нечаянно.
***
– Мария, все равно Настоятельница не примет Вас сегодня. Так что предлагаю отправиться вместе со мной в Библиотеку…
О, Боже, я и подумать не могла, что подобное существует!
Круглая башня, в укромном кармане, под холмами, истомно тянулась ввысь своим куполом.
Кто бы сказал, что все это строение – ни что иное…
Ярусами, этажами, слоями, кольцами вокруг пустынного центра, нехитрым серпантином тянулись вверх стеллажи с книгами.
Стоя у самого входа, запрокинув голову вверх можно было дотянуться взглядом до крыши, купола, усыпанного фресками, фрагментами библейских историй, или же просто… фантазий талантливого художника… Право, не знаю…
Каждый этаж манил к себе, пестря строгими рядами старых, толстых, потертых книг, кладезю знаний.
– Вы – гостья, потому доступ только к первому этажу. Простите. Хотя и на этом уровне полно интересных изданий. Хотите, порекомендую что-нибудь?
– Д-да, конечно, - поспешно ответила я, нехотя оторвавшись взглядом от неземной красоты этой Библиотеки. О, Боже, я бы здесь жила всю свою никчемную жизнь…
… тихо хихикал от радости во мне давно уже, казалось, умерший букинист.
– Хорошо, я сейчас, - и Амели протиснулась в ряды стеллажей, стоящие недалеко от нас.
Вдруг скрипнула дверь. Я испуганно обернулась.
Э-э… Испуганно провела взглядом по «гостю».
Тот самый «молодой мужчина» из трапезной.
Пристыжено отвернулась.
– Так, так, кто это у нас? – вдруг раздался за моей спиной мужской голос. Жаль, что не приходится гадать, кому он принадлежит.
Только из чувства такта и воспитания, обернулась. Страх же приказывал замереть, не дыша, или сразу же убегать прочь.
– Вы … это мне? – голос предательски дрожал. Глаза лихорадочно метали взгляды, боясь зацепиться, застыть хоть на мгновение на его лице.
– Вам, - коротко … и обрекающе.
– Я здесь... здесь…
Вдруг к нам выскочила мой «поводырь».
– Это - Мария. Ей нужно было повидаться с Матушко…й
– Я Вас не спрашивал, - грубо перебил девушку. Короткий, презрительный взгляд на Амели и снова ко мне обернулся.
– Так кто Вы?
– Мария Бронс. Мне нужно встретиться с Настоятельницей Монастыря, Клариссой…