Чтение онлайн

— Нет, никаких проблем, — медленно произнес Паладин. Он отпустил деньги, и я быстро спрятал их, хотя мужчина продолжал пристально смотреть на меня. — Отличная работа, Артём, хозяин поместья Мирид. Надеюсь, мы скоро снова сможем охотиться на монстров.

— Для меня будет честью снова сражаться бок о бок с вами, господин, — сказал я, почтительно кланяясь. — И, если вы сочтёте меня достойным, то хотел бы когда-нибудь возглавить отряд под вашим командованием. Если, конечно, вы снова пригласите меня в рейд.

Честно говоря, я с нетерпением жду момента, когда смогу снова собрать отличную группу. Если бы мне удалось найти хороших бойцов, с которыми можно было бы прокачиваться и заработать на полный комплект снаряжения, а затем усилить его у зачарователя за кучу золота… Со своим опытом я бы оставил всех конкурентов далеко позади!

Экариот усмехнулся, словно услышал абсурдную мечту ребёнка.

— Если вы поднимите уровень и проявите себя достойным человеком, то можно будет рассмотреть вашу кандидатуру. Репутация много чего значит в наших кругах. Простолюдины получали такую возможность и раньше, как, например, ваш капитан Торгард из Гильдии Истребителей. — Паладин улыбнулся и посмотрел мне в глаза. — Могу лишь добавить: идите вперёд к своей мечте. Повышайте уровни, приобретайте снаряжение, набирайтесь опыта в рейдах и заведите побольше знакомых среди достойных Искателей. Ещё практикуйтесь в общении и управлении группой. Быть лидером — значит проявлять осторожность, быть всегда готовым действовать и бороться. Но самое главное — способность принимать решения в нужные моменты. В конце концов, в ваших руках могут оказаться жизни десятков людей.

— Благодарю вас за наставления, — сказал я и вежливо поклонился.

Экариот помахал рукой на прощание и зашагал прочь вместе со своими спутниками.

Что ж, могу признать, что лорд не ошибся в своём совете: быть командиром в реальной жизни гораздо сложнее, чем лидером в играх. Особенно это проявляется в том, как люди ведут себя в разных ситуациях. Есть слишком много факторов, заставляющих рейдеров поступать так или иначе. И всё нужно учитывать. Чтобы быть достойным капитаном и не гробить товарищей, мне нужно научиться взаимодействовать сразу с сотней людей и иметь огромный багаж знаний о монстрах, а также методах борьбы с ними.

И ещё нужно всё заранее продумывать на десять шагов вперёд. Да, я готов быть лидером и нести ответственность за жизни других. Однако, если бы кто-то погиб из-за моей ошибки, то я никогда бы себе не простил.

Хотя, конечно, за всё время моего пребывания в Валиноре было не так много моментов, когда мои соратники подвергались опасности. Случай с химерой и Зарой, а также с виверной, пожалуй, единственные стрессовые ситуации за всё время. Но с другой стороны, мы и не сражались с гигантскими монстрами, на убийство которых требовалось больше пятидесяти человек. Эти чудовища могли сокрушить слабых рейдеров одним ударом при малейшей ошибке.

— Ой-ёй, нет, лучше оставить пока эту затею, пока не наберусь опыта, — пробормотал я.

Если получится, я буду регулярно ходить в рейды, пытаться занимать первые места, стараться получать бонусы и повышать репутацию. Кроме того, буду внимательно следить за действиями лидеров, попутно зарабатывая золото для поместья Мирид.

Вздохнув, я только собрался помочь другим ребятам с рытьём могил, как вдруг ко мне подскочила компания знакомых мерзавцев: Фендал и его ручной прихвостень Дарим. В этот раз они были с друзьями, скорее всего, такими же негодяями.

— Не знаю, как тебе удалось обмануть весь рейд, Охотник, но ты не заслужил свой бонус, — рыкнул Воин.

Я с трудом подавил усталый вздох.

— А вам какое дело, сир Фендал? Вы же получили премию как защитник.

— Но мой друг был подло обманут! — зарычал рыцарь. Он протянул руку в перчатке. — Лучше отдай золотые монеты. Требую по-хорошему, пока я добрый.

— Вы серьёзно? — сказал я и внимательно осмотрел их. — Вы действительно собираетесь ограбить меня посреди толпы рейдеров? Прямо на глазах у лорда Экариота?

Фендал смерил меня убийственным взглядом, но, быстро оглядевшись, опустил руку.

— Тебе лучше оглядываться по ночам, Охотник. В темноте может ждать много опасностей, — прорычал Воин, топая прочь.

Дарим показал мне средний палец, а один из других спутников рыцаря попытался резким выпадом напугать меня, чтобы я вздрогнул от неожиданности. Правда, делали они это так глупо и медленно, что мне было, мягко говоря, плевать на их выходки.

Когда они уходили, я с разочарованием и жутким беспокойством наблюдал за ними. Эти обезьяны действительно жаждали конфликта… И чем я им так насолил? Вроде в суп не гадил.

— Они точно создадут нам проблемы, — сказала Ирен, подойдя сзади.

Я слегка вздрогнул от неожиданности, затем повернулся и попытался казаться спокойным.

— Надеюсь, этого не произойдёт. Сейчас мне так плевать на них, насколько это вообще возможно. Я просто рад, что рейд закончился и мы скоро поедем домой.

Ирен кивнула, но было видно, что она напряжена.

— Тем не менее, давай сегодня вечером держаться поближе к нашим товарищам из отряда Истребителей. И дело не только в тебе. То, как Фендал смотрел на меня с самого начала, как и его оруженосец Дарим… Давай просто скажу, что я слишком часто сталкивалась с такими сальными взглядами. Поверь, это последнее, чего хочется от негодяев, имеющих власть в королевстве.

Я посмотрел Ирен в глаза.

— Не переживай. Если они полезут к тебе, я их просто убью. И это не пустая угроза. С бандитами нужно поступать как с бешеными псами — стрела в горло, и проблема решена.

— Я в тебе не сомневаюсь, но после этого тебя казнят, — спокойно заметила Ирен. Она выглядела искренне обеспокоенной. — Нам нужно избегать стычек с аристократами, Артём. Это в любом случае плохо для нас закончится. Давай держаться поближе к друзьям и избегать неприятностей, пока не вернемся на Терану, ладно?

После такого разговора я бы предпочёл просто уйти из лагеря, но мы должны остаться, чтобы выполнить задание и забрать свою долю добычи.

— Ладно, постараюсь изо всех сил игнорировать этих мерзавцев, — неохотно согласился я, обнял жрицу, а затем вернулся к работе. — Но если они сами полезут на рожон… ничего обещать не буду. Самозащиту ведь никто не отменял.

Похоже, ближайшие сутки обещают быть крайне неприятными. Возможно, Ирен чувствует то же самое, поэтому и беспокоится. Или она даже боится? О прошлом девушки мне никто не рассказывал, но, судя по её словам и поступкам, в нём хватает тёмных пятен. Раз уж мне выпала роль защитника, нужно хорошо себя проявить. Мои девушки — только мои! Так что пусть только попробуют сунуться. Нашпигую стрелами или сделаю что-то похуже.