Чтение онлайн

Горячая вода расслабляла, помогая забыть о хлопотах. Все приготовления завершены, и оставалось лишь как следует отмыться и дождаться, когда портной принесёт мой костюм.

Тем же вечером я, немного волнуясь, подошёл к двери Лили. Костюм непривычно сковывал, а букет роз, что держал на сгибе локтя, казался каким-то инородным предметом. Не каждый день приходится наряжаться как на парад, и, честно говоря, чувствовал себя немного не в своей тарелке.

За дверью тихо скрипнула половица. Понятно, Лили уже знает, что я здесь, с её-то ушами. Но она выдержала паузу и не бросилась к двери сразу, а дала мне постучать.

Женские игры, куда без них.

Когда дверь наконец открылась, её волнение стало видно невооружённым глазом: руки сцеплены в замок, взгляд немного растерянный. Большие глаза за стёклами очков распахнулись.

— Ого! Артём, ты… ты очень красивый! –её олос дрогнул от волнения.

Ответить сразу я не смог, просто застыл, разглядывая представшее передо мной чудо, на пару секунд потеряв дар речи.

Новое кремовое платье сидело на ней как влитое, подчёркивая каждый изгиб, цвет идеально играл на контрасте с молочной кожей девушки, белыми ушами и хвостом. Она что-то сделала со своими обычно прямыми серебристыми волосами, теперь они лежали на плечах и спине мягкими локонами. Похоже, даже нанесла какой-то макияж, но аккуратно, почти незаметно. И без того идеальные черты лица Лили стали ещё выразительнее, а уши стояли торчком — верный признак, что она в предвкушении. С лица не сходила сияющая улыбка.

В воздухе витал её собственный, едва уловимый аромат: тёплый, спокойный, какой-то… родной. Запах доверия, а не просто парфюм.

Наконец-то я нашёл в себе силы отлепить челюсть от пола и протянул ей розы.

— Хотел бы подобрать слова, чтобы описать, как ты выглядишь, но, похоже, их ещё не придумали. До твоего появления в них просто не было нужды.

Звучало, может, и пафосно, но высказал чистую правду. Эта мысль не раз приходила мне в голову, когда смотрел на неё.

Взгляд Лили потеплел.

— Ох, это так… так мило.

Она с благоговением взяла цветы, глубоко вдохнула их аромат.

— М-м-м, пахнут восхитительно вкусно!

Заметив мой удивлённый взгляд, она рассмеялась.

— Не волнуйся, их на потом оставлю, когда будет время посмаковать.

Ну, почему бы и нет. Если ей нравится вкус роз — это как подарить одновременно и цветы, и конфеты. Два в одном.

Изобразил поклон, насколько смог это сделать в новом непривычном костюме, и протянул руку.

— Поужинаем, Лили?

Она просияла, мягкая рука скользнула в мою и крепко сжала.

— Да, конечно.

Внезапно она замерла.

— Ой, очки! Читала и совсем про них забыла.

Она метнулась обратно в комнату, сняла их и положила на столик.

— Постой!

Выпалил это так резко, что сам удивился. Она неуверенно обернулась, и я почувствовал, как к щекам приливает кровь.

— Оставь их. Если, конечно, сама не хочешь снять.

Лили непонимающе уставилась на меня.

— Ты хочешь, чтобы пошла в них на наше свидание? Сёстры всегда говорили, что парням это кажется глупым, и что очки лучше снимать, если хочешь кого-то… соблазнить.

Усмехнулся.

— Шутишь? Мне нравятся твои очки. Они очаровательны. Пожалуй, это лучшее в твоём образе.

Девушка улыбнулась, слегка покраснела, но было видно, что ей приятно.

— Надо же… Даже не думала.

Она вновь надела очки и, вернувшись, неуверенно взяла меня под руку.

— Спасибо! Хочу всё сегодня видеть чётко.

Проводив её к отдельному залу, открыл дверь и склонил голову.

— После Вас, миледи.

— О, благодарю, — она с улыбкой вошла. — Ах, как здесь чудесно!

Вошёл следом, с удовлетворением отметив, как со вкусом горничные накрыли на стол. Изящные приборы, чистые тарелки, всё блестело в тёплом свете свечей.

Отодвинул для Лили стул, потом налил нам вина и сел сам.

— За нас.

Поднял бокал.

— М-м-м, вкусно. Напоминает клубничное вино, которое мы делаем у нас в Холмистом.

Удачное совпадение, этого я не знал. Тоже отпил, наслаждаясь фруктовым привкусом.

— Надо заказать пару бутылок для поместья.

Ужин прошёл на удивление легко. Первая неловкость, вызванная формальностью обстановки, быстро улетучилась. Мы расслабились, вспомнив, что провели вместе немало хороших часов.

Лили удивила меня, сказав, что сегодня отложила любовные романы и читала историю Харалдара.

— Подумала, раз уж теперь живу как гражданка королевства, а не сижу в норе, интересно узнать о нём побольше, — она усмехнулась. — К тому же после чтения древних гномьих хроник о заселении этих земель захотелось понять, насколько длинна история самого Харалдара.

— Не такая древняя, как у Последней Твердыни Гурзана, надо полагать?

— Нет, совсем нет. — Она рассеянно отщипнула лепесток от одной розы из букета, который мы поставили в вазу, и, отправив его в рот, продолжила. — До того, как первый король Харалдара пришёл на эти земли, они веками оставались дикими и нетронутыми.

— Полагаю, когда королевства рушатся, они быстро приходят в запустение. Логовища монстров снова появляются и отвоёвывают территорию.

Она кивнула.

— Это значит, что множество затерянных городов и цивилизаций всё ещё ждут, когда их откроют заново.

— А есть места, которые были заселены настолько плотно, что все логовища там уничтожили подчистую?

Она рассмеялась.

— Ты меня спрашиваешь? Я выросла в норе под землёй на отшибе Хасмадеи.

Улыбнулся в ответ и смущённо пожал плечами. Лили посерьёзнела.