Чтение онлайн

– Да, – широко улыбаясь, подтвердил ее слова чернобородый. – Попадающие в Рай, приобретают лучшее, что у них было на бренной земле. Вот у вас, – мужчина указал рукой на рыжеволосую девушку. – Лучшие физические кондиции были в двадцатилетнем возрасте, а умственные в пятидесятилетнем. В Раю вы их получили в полном комплекте. Без холецистита и деменции.

– Как интересно! – девушка, осознав, что она молода и прекрасна, не стесняясь, с легкой улыбкой на губах, поднялась и, покачивая аппетитными бедрами, отправилась к помощнику чернобородого за одеждой. Вслед за ней потянулись остальные девушки, но вели они себя более скромно и стеснительно.

Эрих надел странный наряд, что–то среднее между римской туникой и массайской шукой. Обулся в сандалии с толстой подошвой из дерева и кожаными ремешками, крепко обхватывающими лодыжку. На пояс с одной стороны подвесил флягу, сделанную из необычного материала, очень похожего на композит, а с другой стороны пояса закрепил тощий кошель, в котором позванивали пять золотых монет. Затем доктор аккуратно развернул скрученную в трубочку карту, выполненную на беленом куске материи, и внимательно стал в нее вчитываться. По прошествии некоторого времени, чернобородый мужчина вновь привлек их внимание:

– Уважаемые, солнце уже взошло. Вы можете смело отправляться в путь, по указанному на карте маршруту…

– Обязательно соблюдать маршрут? – поинтересовался крепко сложенный шатен, мышцы которого бугрились и перекатывались под загорелой кожей при каждом его движении.

– Нет, это не обязательно, – нехотя произнес чернобородый. – Но в ваших интересах придерживаться указанного маршрута, чтобы успеть вовремя к вратам Эдема, а не блуждать в песках бескрайней пустыни или среди бездонных болот мангрового леса. И знайте, если вы умрете от голода или по иной причине, вы сразу уйдете на перерождение.

– Понятно, – шатен кивнул, внимательно посмотрел на карту, скрутил ее в трубочку и спрятал за пазухой, где, Эрих об этом уже знал, располагался большой внутренний карман. – Как определить стороны света?

– Все как на земле, – чернобородый улыбнулся и показал рукой на восходящее солнце. – Там восток, с противоположной стороны запад и так далее. В Преддверии действуют все законы физики, химии, математики и всего остального, также, как и на земле.

Молодой человек кивнул, взглянул на солнце, выбрал одну из множества троп, разбегающихся от поляны и, ни с кем не прощаясь, быстрым шагом покинул присутствующих.

– Ну что же, осталось одно, – чернобородый повел головой в сторону небольшого родника, бьющего из–под корней огромной сосны. Заботливые руки облицевали его диким, рваным камнем, создав импровизированную чашу, из которой вода, тонкой пленкой переваливаясь через края, падала на землю и впитывалась в песок. – Если кому–то интересно узнать неведомое из своей жизни или вспомнить какой–то счастливый момент, вы можете подойти к роднику и посмотреть на водную гладь.

Отстояв небольшую очередь, Эрих навис над водной гладью и в отражении увидел свое лицо. Его возраст, как и у большинства присутствующих, не превышал тридцати лет. Произнеся полушепотом: «Хочу увидеть счастливый момент своей жизни», он вгляделся в толщь воды, которая вначале покрылась рябью, а потом на ее поверхности появился видеоряд. Глаза Эриха стали влажными, он помнил этот день. День его знакомства с Мартой. Средиземное море, теплый вечер, звук гитары с террасы одинокого кафе и она, в легком платье, юная, нежная, прекрасная…

– Марта–Марта, как ты там теперь без меня, моя девочка? – пробубнил доктор, провел ладонью по глазам и уступил место стоящему за ним в очереди.

Он не стал ждать, когда все разойдутся, сориентировался по солнцу и двинулся по тропе, уходящей в глухой лес. Через два часа ходьбы, по прикидкам Эриха, он должен был выйти к полноводной реке, пройти вдоль берега до переправы и к обеду выйти к локации обозначенной на карте надписью «Exc.». Отдохнуть там пару часов и дальше двигаться к новой точке, находящейся, судя по условным обозначениям на карте, в степи…

– Молодой человек, подождите, пожалуйста, – на одном из ответвлений тропы показалась рыжеволосая девушка. – Меня зовут Хелен, мне кажется, что нам с вами по пути.

– Думаете? – доктор посмотрел на девушку и оценил ее красоту: молочная кожа, высокая грудь, узкая талия, длинные ноги и красивое лицо обрамленное локонами рыжих волос. По всем законам природы девушка должна была вызвать в нем сексуальное влечение, но для Эриха существовала лишь одна женщина, его супруга Марта. Видимо, девушка почувствовала это и тут же озвучила:

– В чем дело? Вы смотрите на меня как–то странно…

– Не обращайте внимания, – доктор жестом остановил девушку. – Это профессиональное, я врач.

– А–а–а, – протянула Хелен. – Это в какой–то мере оправдывает вашу холодность. А имя у вас есть, доктор?

– Меня зовут Эрих.

– Эрих, я совершенно запуталась. Понимаете, я художник, натура творческая и совершенно не умею читать карту.

– Давайте я посмотрю, – доктор развернул полученную от девушки карту, внимательно ее изучил и подвел итог. – Ваша первая локация «Lib.», до переправы нам с вами по пути. Затем я вас покину, углубившись в степь, а вам надо будет пройти вниз по течению реки, где–то около пятнадцати километров.

– И когда я там окажусь? Можно я буду держаться за вас?! – девушка взяла Эриха под руку, и они продолжили путь плечом к плечу, благо ширина тропы это позволяла.

– К обеду. Сравнив вашу карту и свою, я думаю, что у всех маршруты построены так, чтобы проходить за день по две локации. Всего их будет четыре.

– Пять?! – уточнила девушка.

– Последняя локация— это Эдем, до него надо добраться к полудню третьего дня.

– А–а–а, понятно, – легким движением руки, Хелен откинула с лица непослушную прядь волос. – Знаете, так приятно ощущать себя молодой, здоровой и красивой. Я ведь в сорок шесть лет, из–за рака, лишилась груди. Муж от меня ушел, дети выросли и разлетелись, кто куда. А я посвятила свою жизнь искусству и Богу, писала иконы, расписывала храмы, даже на Святой Земле побывала. А жизнь как закончила, вы же слышали?! В неполных шестьдесят лет погибла от пули грабителя.

–А я под грузовик попал, меня, наверное, хоронили в закрытом гробу.

– Бедненький. А сколько вам было лет?

– Сорок четыре года и один день.

– Господи. Вам бы еще жить и жить…

За непринужденной беседой они вышли к бурной, широкой реке и, спустишь по отлогому берегу к воде, двинулись по прибрежной полосе вниз по течению.

– Вот за этой излучиной, если верить карте, будет мост, – Эрих показал рукой на поворот русла и помог Хелен перебраться через нагромождение выброшенных на берег древесных стволов и сучков.