Чтение онлайн

Но готов я не был. Пришлось спешно натягивать вчерашнюю потную рубашку — у горничной, следившей за всегда безупречным внешним видом графского потомка (ну, третьего среди запасных), случился бы сердечный приступ, — и штаны, наспех укладывать глупые пушистые волосы, делающие из меня жертву урагана, и бежать.

Дети, впрочем, выловили меня ещё у выхода из общежития. Алиса недовольно ткнула меня в бок и прогремела:

— Почему так поздно?

— У меня нет будильника, уж извини, — отозвался я.

— Я уже собиралась пойти выломать твою дверь, — фыркнула девочка. — Идём!

Ария — добрая душа, — протянула мне яблоко, и я с благодарностью принял единственный источник энергии для предстоящей борьбы с Обелем.

Когда мы добрались до места, все уже ждали. Райан помахал рукой со зрительского места — несомненно ближе, чем то, с которого смотрел я. Ария отделилась от нашей маленькой группы и устроилась рядом с ним.

Так похожи! Они словно брат и сестра. Много ли в жизни таких совпадений? Я покачал головой; не об этом надо думать.

Мы заняли места на поле. Обель, стоявший вдалеке, выглядел самоуверенно, но и я не намерен проигрывать. Теперь это не кучка мелких засранцев и учитель — это малолетки и какой-то семнадцатилетний пацан! Такого проигрыша я точно не переживу. Хочешь не хочешь, а придётся постараться. Я вздохнул.

— Что-то не так? — спросил Ромеро; пока что он был моим фаворитом среди всех этих надоедливых школьников. У него слишком умные глаза для его четырнадцати (или сколько там ему лет?).

— Всё отлично, — ответил я и, подумав, добавил: — Ну, удачи?

Детям нравятся дружелюбные люди.

Я мотнул головой. Старческое мышление! Да они все на пороге подросткового возраста, почему я так о них думаю? Они же не совсем мелкие, это даже не возраст начальной школы. И почему я никак не приспособлюсь к тому, что помолодел?

— Начали!

Мяч появился на чужой стороне поля. Как и ожидалось, Обель сделал магический пас, позволяя ему плавно перейти в руки крепкого мальчишки. Тот бросился на нашу часть поля вместе с ещё двумя союзниками.

Алиса и Дис побежали к ним; эти двое должны были выхватить мяч, как слаженная команда. Но для этого надо избавиться от ещё двоих. Я махнул рукой, призывая тени; они обхватили ноги всех троих, заставляя из застрять на месте.

Это было отличной возможностью, но мальчик повыше взмахнул рукой, отделяя себя и своих товарищей от других игроков огненной стеной.

— Вот же! — сплюнула Алиса.

Ромеро рядом со мной покачал головой.

— Готовься поймать, — сказал я Дису; тени поползли по ногам того, что держал мяч. Они заставили парня окоченеть и, схватив нужный предмет, вытолкнули его через стену в сторону Алисы.

Этим воспользовался Обель. Мяч полетел, оказавшись центром воздушного снаряда; с такой скоростью он должен был обогнуть даже огонь Жанны.

Приняв решение, я позволил тёмной пуле лопнуть его. Куски кожаного покрытия разлетелись по траве.

— Отличная идея, — просияла стоявшая рядом Жанна.

Но нам не повезло; материализовался мяч снова не у нас. Низкая, но юркая девица схватила его и бросилась к нам. Поток ветра поднял её в воздух. Хитро.

Но недостаточно. Дёрнув её за ногу, я позволил девочке приземлиться в центре поля. Мяч укатился к Дису, и тот, не теряя времени, побежал к чужим воротам.

— Пити! — выкрикнул Ромеро; тот тут же понял его. Пока никто не следил, мальчик оставался на стороне зелёных, и теперь наслал на них маленькую слуховую галлюцинацию.

Дис сделал вид, что резко кидает мяч в сторону защитников, и в их ушах должен был раздаться звук чего-то, несущегося мимо. Конечно, они потеряли концентрацию и начали озираться, в то время как Пити бросил мяч Ромеро.

Ромеро сделал бросок; Обель собирался перехватить его, но Алиса гаркнула:

— Не смей!

Кажется, она постаралась, чтобы даже на нём это сработало. Пары мгновений, пока Обель подвисал, хватило, чтобы ускорить мяч и попасть.

И это был наш первый балл.

Мы победили.

Вообще-то, главным образом потому что я сосредоточился на том, чтобы лопать мяч в любой опасной ситуации. Правда, из-за этого игра стала медленной, но к концу третьего периода у зелёных было всего три очка. Абсолютная победа была бы скучной.

И всё же, у нас было шесть. Наверное, зрители успели заскучать, когда мы набирали такое маленькое количество баллов полчаса, не считая перерывов. И мне даже не пришлось выкладываться на полную, как я ожидал: следить и за мячом, и за своими союзниками оказалось проще, чем я думал.

Маленькое спортивное приключение закончилось. На секунду мне показалось, что я восполнил те разы, когда не мог делать что-то подобное со своими ровесниками. Ну и результат — даже к психологу ходить не надо.

Не то чтобы я собирался.

— Красные победили! — объявил директор.

Ария выбежала на поле, падая в объятия Алисы. Мальчишки стукнулись кулаками; Жанна тихо похлопала в ладоши и спросила меня:

— Это было здорово, да?

— М? — переспросил я, на секунду уйдя в себя. — Наверное, да.

— Тогда приезжай играть с нами в следующем году, — девочка прищурилась. — Мы будем рады.

— Ладно, — я пожал плечами. — Если ты не забудешь меня к тому времени.

Девочка смешно сморщила нос.

— За кого ты меня принимаешь? Конечно, я не забуду.

— Депрессивно как, — пробурчал Ким. — Идём праздновать?

Я собирался уйти: пусть они радуются в своей дружеской компании. Но Алиса вцепилась в меня клещами, и Ромеро как-то слишком угрожающе улыбнулся.

— Куда ты собрался?