Чтение онлайн

Ближе к вечеру местность заметно изменилась, стала более равнинной. Большие холмы и скалы попадались по пути намного реже. Только тогда, когда стало совсем темнеть, Бельчонок подал знак остановиться. Местность охотнику было явно знакома, так как он уверенно направился к месту будущей стоянки.

На ночлег путники устроились около обломков скалы у подножия большого холма. Вчера Бельчонок показывал подопечному, как правильно ухаживать за лошадьми. Так что о своей лошади Всеволод позаботился сам. Свою работу он делал с удовольствием. При этом, не смотря на долгую многочасовую дорогу, его самочувствие оказалось вполне отличным. Некоторая усталость была, но вполне терпимой. Студенту совсем не хотелось свалиться и лежать не двигаясь.

В этот раз Бельчонок развел небольшой огонь и приготовил ужин. После еды, сидя у костра и прихлебывая горячий травяной чай, Всеволод постарался выяснить у охотника что-нибудь о конечной цели их поездки. Однако обычно говорливый Бельчонок сейчас отвечал очень коротко и неохотно. В основном только то, что ничего интересного в заброшенном поселке нет. Чтобы хоть как-то разговорить его, студенту пришлось приложить немалые старания. В результате охотник все же согласился на небольшой рассказ:

– Лет десять назад на селение племени хаштэва напала большая банда чужаков. Селение разграбили. При этом часть местного народа бандиты перебили. Оставшиеся в живых жители ушли из селения. Некоторые из них поселились у Больших Енотов. Какие-то чужаки позднее пробовали поселиться в оставленном хаштэва селении. Однако у них что-то не заладилось на новом месте, и они очень быстро ушли оттуда. С тех пор там никто не живет. Сейчас селение - это развалины хижин и заброшенные поля. В таких местах любят селиться змеи. Так что надо постоянно смотреть под ноги и при ночевке выбирать место, куда змеи не смогут забраться.

После рассказа Бельчонок допил свой чай и сразу устроился спать. Всеволоду оставалось только последовать его примеру. Хотя дома студент не один раз ходил в походы, ночевать прямо под открытым небом ему не доводилось. Он долго не мог заснуть и спал довольно чутко, однако никаких неприятностей не случилось. Ночь прошла совершенно спокойно.

Утром охотник разбудил подопечного, как только небо стало немного светлеть. К своему удивлению Всеволод после непривычной ночевки чувствовал себя вполне нормально. Позавтракав оставленной с вечера кукурузной кашей и попив сладкого чая, по команде Бельчонка он бодро стал собираться в дорогу.

Второй день в дороге также прошел без происшествий. Лишь в одном месте им пришлось, по словам охотника, сделать небольшой крюк, чтобы обогнуть торговую факторию чужаков-южан.

– Южные чужаки не такие злые как северные. Среди них тоже бывает много плохих людей, но эти хотя бы не убивают всех подряд. Мы с ними торгуем чаще, чем с другими. Пригоняем им наших лошадей, которых они весьма ценят. Иногда меняем кожи и шкуры. У чужаков берем в основном порох и ткани. Но сейчас на факторию мы заезжать не будем, нам туда не нужно, - пояснил своему спутнику Бельчонок.

У Всеволода эти северные-южные чужаки прочно ассоциировались с земными европейцами. Ему вспомнились испанские конкистадоры, которые довольно жестоко обходились с аборигенами при завоевании новых земель. Тем не менее, испанцы не только не истребили туземное население, но даже не стали вытравливать до конца местную культуру и язык. В свою очередь англичане и пришедшие им на смену штатовцы успешно сумели сделать и то и другое. Просто чудом можно было считать то, что некоторое совсем малое количество туземцев Северной Америки оказались живучее прочих и продолжали существовать в резервациях.

Всеволод вспомнил случайно попавшуюся ему при сборе материалов для очередного реферата статью. В ней говорилось, что только уже в двадцатом веке в американском правительстве решили вопрос, стоит ли считать гражданами страны оставшихся в живых индейцев или не стоит. В конгрессе шли очень жаркие дебаты. Многие политики упорно отстаивали мнение, что туземцы должны находиться на положении полуживотных и никаких прав граждан иметь не должны. В итоге закон о предоставлении гражданства индейцам был принят лишь минимальным перевесом голосов.

Во второй день поездка продолжалась в прежнем порядке. По дороге Всеволод иногда замечал различных животных, в основном зайцев и странно выглядевших лис. Но пару раз он замечал и более крупных животных, очень похожих на оленей. Однако Бельчонок продолжал ехать, не отвлекаясь на охоту. Так что Всеволоду оставалось только с сожалением провожать глазами попадающуюся по дороге дичь.

Около полудня охотник устроил более долгую остановку на обед. В этот раз Бельчонок решил развести костер и сварить похлебку. На приготовление похлебки пошло вяленое мясо, измельченная кукуруза и разные сушеные травы. Ели без спешки, но после еды задерживаться надолго не стали и продолжили путь.

Во второй половине дня ехали гораздо меньше. Солнце было еще высоко, когда Бельчонок указал Всеволоду в сторону больших камней, отчетливо видимых на склоне одного из холмов.

– До нужного нам места уже совсем недалеко. Сейчас переночуем здесь и поедем к развалинам с утра. Ты останешься там. Я вернусь сюда, и буду ждать. В конце дня, к заходу солнца, я приеду за тобой. С собой ты возьмешь только оружие и немного еды.

Также как и на вчерашней стоянке на ночлег устраивались прямо под открытым небом. Особым неудобством это не оказалось - погода стояла теплая и безоблачная. Бельчонок не утруждал себя кулинарными изысками, приготовленный им ужин оказался точным повторением вчерашнего. Всеволод дал себе зарок, что в следующий раз обязательно попросит охотника доверить приготовление еды ему.

– Ложись пораньше и спи спокойно. Тебе надо выспаться. Завтра будет важный для тебя день. И тебе не стоит тревожиться зря. Наши лошади очень чутко спят и успеют предупредить нас в случае появления опасности, - сказал Бельчонок сразу после окончания ужина.

Словам охотника Всеволод полностью доверял, однако спокойно заснуть все же никак не мог. Картина ночного неба над стоянкой поражала необыкновенной красотой. Необъятная бархатисто-черного цвета темнота, на которой особенно ярко смотрелись россыпи звезд.