Чтение онлайн

В Максимен прибыли еще до обеда: вместе с воинами, оставленными для охраны шахтеров нас встречали дикари, воздевая руки к небу. Я про них совсем забыл, отплывая в Берлин, но, как оказалось, дикари не забыли про меня. Стоило мне сойти на причал, как они рухнули на колени, изображая радость и почтение.

— Бер, Санчо, со мной, посмотрим, как Вириту справился с работой.

На берегу находились пятеро воинов, остальные обеспечивали безопасность работающих на расчистке рудника. За неполные трое суток моего отсутствия Вириту потрудился на славу: очищенная от камней площадь размером уже с футбольное поле. Еще примерно столько же подлежало очистке. Если уголь залегает сплошным полем, этой площади хватит, чтобы обеспечить Максель и все наши потребности на десятки лет.

— Макс Са, с возвращением, — приветствовал Вириту, появляясь из лесной чащи справа.

— Я думаю, что полоса горящего камня уходит в ту сторону, — бригадир махнул вправо от кряжа.

— Это было бы отлично, Вириту. Дикари не доставляют вам неудобств?

— Нет, Макс Са, мы уже привыкли к ним, они безобидные. Целыми днями кушают и спят.

— Пусть мужчины принимают участие в расчистке территории от камней, не в санаторий приехали.

— Санатор? Что это, Макс Са? — Вириту никогда прежде не слышал такого слова.

— Пусть работают, говорю, — не стал я вдаваться в разъяснения. — Мы отправимся в Максель, через несколько дней «Варяг» вернется и останется здесь в твоем распоряжении.

Задерживаться в Максимене дольше нет смысла. Попрощавшись с Вириту и воинами, «Стрела» взяла курс на Максель, сопровождаемая «Варягом».

Порт Макселя, как всегда, кипел многолюдьем. На рейде стояла «Акула» в последнее время используемая только для прибрежного плавания. Баржа, подогнанная к причалу, загружалась бревнами для строительства форта. Миха успешно справился с порученной перед моим отплытием работой.

— Герман, сегодня и завтра отдыхаем, послезавтра отплываем, чтобы построить первый форт. Потом я тебя освобожу, чтобы ты мог заниматься строительством клиппера. В любом случае, нам придется обследовать береговую линию, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос о возможном присутствии врагов рядом с нами.

— Я буду готов, — кратко ответил Тиландер, внимательно наблюдая за действиями матросов.

Два дня, что я отвел на отдых, прошли быстро. За это время практически не вылезал из дворца, перемежая отдых с парилкой. В назначенный день отплытия чувствовал себя значительно бодрее. Эти два дня поочередно парил в бане и жен, обрадованных таким вниманием. Ласки и внимания досталось всем, на два дня воцарив небывалое единение среди них.

Когда в сопровождении Бера и Санчо, я дошел до порта, «Стрела» была готова к отплытию. Баржу нагрузили бревнами так, что на минуту закралась мысль о пределе плавучести.

— Мы готовы, выйдем в открытое море, там возьмем баржу на буксир, — отрапортовал американец при моем приближении.

— Тогда по коням, — скомандовал, усаживаясь на любимом месте на мостике. Матросы оттолкнулись от причала, и «Стрела» медленно начала дрейфовать в сторону открытого моря управляясь одним кливером. На барже была одна мачта с большим латинским парусом. Отлив и течение реки помогли беспрепятственно выйти в море, где мы потеряли почти полчаса, дожидаясь груженной баржи. После взятия баржи на буксир «Стрела» подняла паруса и двинулась на юг держась от берега примерно в пятистах метрах.

Еще вчера я отправил Гора с десятком воинов, чтобы они определили дневной переход, и, выйдя на берег, ждали корабля, разложив большой костер. Гор был проинструктирован идти весь день со средней скоростью, чтобы выбрать оптимальное расстояние для закладки форта.

«Стрела» с баржей на буксире едва давала пять узлов и то при несильном попутном ветре. Дым от костра мы увидели сразу после полудня, еще час прошел, прежде чем стали различимы фигурки людей на берегу.

— К берегу, — Тиландер кивнул и продублировал команду, убирая часть парусов. На якорь встали максимально близко, чтобы легче было переправлять бревна на сушу. На берег переправили около пятидесяти бревен, когда я дал отмашку, что достаточно. Для строительства частокола вокруг форта, можно срубить деревья на месте.

Бригада Аламина работала неделю, прежде чем форт оказался готов. Еще три дня ушло на строительство частокола. Сам форт рассчитан, чтобы в нем могло укрыться около двух десятков человек. Для отражения атаки оставлены маленькие бойницы, недостаточно широкие, чтобы в них мог пролезть человек. Запор для двери Тиландер придумал хитрый: чтобы открыть дверь снаружи, нужно было сдвинуть в сторону деревяшки и просунув руку внутрь, потянуть на веревку, тогда запор поднимался, позволяя открыть дверь. Конструкция мне показалась сомнительной, но Русы незнакомые с ней не смогли понять принцип открытия двери, пока американец не показал наглядно.

Я помнил свое обещание освободить Тиландера, чтобы тот занимался постройкой нового парусника. Частично облегченная баржа могла самостоятельно идти под парусом на юг, к месту закладки второго форта. Сегодня утром Гор с группой воинов отправился рассчитывать второй дневной переход.

— Герман, возвращайся в Максель, добивай «Катти Сарк». Мы сможем двигаться в Портбоу и на барже, расстояние небольшое. Как вернешься в Максель, отправь сюда Каа на «Акуле», будет кому тащить нас в Портбоу, если наступит штиль.

— Макс, может, мне остаться? — Тиландер мялся, не решаясь уплывать оставив меня.

— Нет, Герман, достроить «Катти Сарк» важнее всего. Ты же сам говорил, что «Стрела» не сможет так же быстро идти под парусами, как клиппер. Мы не можем позволить себе провести полтора года, обследуя побережье. Со мной Бер, Санчо, Гор с воинами. Мы дойдем до Портбоу, осталось еще три форта, и я вернусь. Приглядывай за Михой и Малом в мое отсутствие.

— Конечно, Макс, они мне как родные дети! — мы обменялись рукопожатием, американец запрыгнул в шлюпку, и матросы налегли на весла.

— Сегодня переночуем в форте, а с утра двинемся на юг. Бер, командуй, пусть все отдохнут и наедятся досыта.

Ночью были слышны звуки ночной охоты: хищники выслеживали добычу, пару раз до нас долетали звуки ночной борьбы, резкие крики птиц разрывали тишину. Несмотря на середину марта в форте ощущалась духота от количества ночующих людей. Я специально загнал всех внутрь, оставив на барже всего пару человек, чтобы понять вместительность нашего укрепленного блокгауза. Двадцать человек могли разместиться, если не думать о удобствах. Для большего числа форт маловат, хотя во дворе могли разместиться полсотни человек.