Чтение онлайн

— Шутишь? — выпучил глаза Червь. — Мечта всей жизни. Когда-нибудь…

— Завтра сможешь.

— Что?!

Я думал, по-настоящему удивить Кракла в принципе невозможно.

— За твои заслуги и верность, — сделал я серьёзную рожу и подлил в голос пафоса. — Награждаю тебя силой, Кракл из рода Мейсов. Сегодня начну, завтра, если ничего не помешает, закончу. Считай, что сороковая ступень твоя.

Открытые рты ребят — ерунда. Закатившиеся до полного обеления яблок глаза Червя — вот, что по-настоящему круто. Сколько мы уже извергов завалили, сколько высокоранговых силаров обнулили, а в сознании до сих пор сидят старые взгляды на силу. Вернее, на её ценность.

— Ты мой новый бог, Пожиратель-Саня, — заикаясь, выдавил из себя Червь. — Отрекаюсь от Создателя и отныне служу только тебе.

Да уж. То, что в других устах прозвучало бы шуткой, от Кракла было слышать по-настоящему страшно. С него станется теперь начать мне молиться и кланяться при встрече. Надо было как-то помягче, без пафоса. В преданности Червя отряду и так нет сомнений. Вот уж истинный демон! Создал себе первого почитателя. Как бы такими темпами собственным культом не обзавестись.

Начинать всеобщую переправу я дал добро только на третий день, когда мы отошли от места знакомства с Василием на полсотни лиг. Теперь-то уж демон-скоростник нас точно не застанет врасплох. Тут он не был, а где был пасутся мои разведчики. Стоит Чече материализоваться поблизости от старой стоянки на берегу, как его тут же спалят.

У фили инструкции — в бой не вступать, себя не показывать, а быстренько сообщить мне. Быстренько — это как раз про них. Даже река с её монстрами им не преграда. Твари в сравнении с маленькими пловцами медлительны. Лими тоже дважды щекотала мне нервы, сопровождая разведчиков на тот берег и возвращаясь обратно. Дедушка её гад — не мог обучить побольше народу нашему языку? На все четыре племени с самим Свитом и с моей жёнушкой всего пятеро фили худо-бедно лопочущих по-людски. Приходится мелкой работать при мне переводчицей.

Васиных прихвостней, пытавшихся затеряться в истинном лесу, мои каратели с ядовитыми стрелами отыскали и уничтожили всех. У ведомого Красом отряда всё хорошо. Настроения правильные, дисциплина на уровне, скорость продвижения не хуже нашей. Я даже не стал в эти дни тратить ману на прыжки через реку. Занимался возвышением Кракла, который, как я и обещал, вчера вечером стал пятёркой и уже успел опробовать свои новые способности на мне и на Грае. То есть на мне убедиться, что в голову Пожирателя не залезть, даже убрав амулеты из смолы первородного хаджа на три сотни метров, коего расстояния вполне хватало, чтобы поковыряться в мозгах его родича.

Более того, возвышение Кракла дало нам ещё один бонус. Кроме более глубокого сканирования леса вокруг — его новых способностей как раз хватало, чтобы немного выглянуть за периметр создаваемого амулетами излучения — у Червя с его слов сильно выросла мощность ментального воздействия. Убедиться в том мы смогли в момент переправы, когда связанные в нужном объёме плоты, наконец, подтащили к воде. Никаких отвлекающих жертв. Кракл просто повернулся к реке и через десять секунд сообщил, что плыть можно. Менталист тупо направил на хищников волны страха, которые немедленно разогнали чудовищ. Ничего не скажешь — удобно.

— Ну давай уж, рассказывай, как докатился до жизни такой.

Тола по-прежнему видела в Фалко гадёныша с западной ветви, что при встречах пытался поддеть её с братом, то словом, то делом.

— Это длинная и не очень весёлая история, — вздохнул Крас.

Мы сидели своей чисто школьной компашкой вокруг запаленного на берегу костра. Джи, Грай, я и Фалко. Переправу закончили к вечеру — несколько ходок понадобилось, чтобы перевезти стариков и детей. Бывшие чечинцы, как я стал про себя называть народ из Васиной банды, смотрели на семьи фили с непониманием, но я объясняться не стал и другим запретил. Пусть гадают, зачем мы тащим за собой племена дикарей в полном составе.

— В истинном лесу ночи длинные, — с умным видом провозгласил дикий. — И вечера тоже. Успеем, рассказывай.

Интересно, простил Крас Грая за то свое избиение на боёвке? Так-то действовал дикий по моему приказу, а ко мне у Фалко претензий больше нет вроде. Но будем присматривать. Хотя… Грай и сам прекрасно присмотрит. Не за то я переживаю.

— Так война, — вздохнул Крас. — Началось всё с убийства императора принцем Гео. Часть кланов тогда заговор поддержали. В том числе и Рэ.

— Про заговор и вероломство принца мы в курсе, — ответил я на молчаливый вопрос Фалко, покосившегося при своих последних словах на меня. — Сами из академии удирали с остатками преданных императору преподов. Давай сначала я расскажу, как мы в сорняке оказались.

Хотелось по-быстрому ввести Фалко в курс дела, но коротко поведать про наши последние дни в академии не получилось. Проваленная попытка предупредить Черхана, спасение Толы с Ферцем, бой с лайзами, нирийцами и заговорщиками. Смерть Рангара и Махавая, скоротечная схватка с отцом Рейсана, бегство из форта с группой Термино Фа, нижний лес, спуск на облаке. Если бы Грай не остановил меня на приходе в его посёлок, я болтал бы ещё часа два, пока не рассказал бы про всё, что происходило с нами вплоть до встречи с Чечей.

— Оставь остальное на следующий вечер, — пихнул меня в плечо дикий. — Мы всё-таки собирались мела Краса послушать.

— Да брось, Грай, — опять вздохнул Фалко. — Какой я теперь мэл? Я, как и Ферц с Толой, остался без клана, без титула, без земель… без родных. Все мертвы: отец, мать, братья, сёстры, дяди, тёти, племянники… Нирийцы вырезали всех. Последняя надежда на кузину, что училась на северной ветви. Может, ей, как и вам, удалось удрать, когда всё начиналось.

— Прими соболезнования, — уже без всяких подначек тихо произнесла Тола.

Мы тоже присоединились. К сожалению, я оказался прав — клан Крас постигла та же участь, что и Джи. Единственное отличие — палачи, что истребили весь знатный род подчистую. С семьёй Фалко, как стало известно из его дальнейшего рассказа, расправились не заговорщики и не сразу после переворота. Чуть больше месяца на всех трёх ярусах аллоя, то затухая, то вновь разгораясь, свирепствовала гражданская война, и только потом, удостоверившись, что хойцы измотали и ослабили себя максимально, агрессор показал своё истинное лицо, вновь перейдя в наступление.