Чтение онлайн

Клоя по привычке оправила платье, снова посмотрев на человека и представляя, кем он мог быть. Девочка не без оснований относила себя к воспитанному обществу, так что голых мужчин ей прежде видеть не доводилось. Мужское тело показалось ей чудным и странным. Как много, оказывается, скрывает одежда. По крайней мере, под тканью фигуры представляются гораздо плавней и грациознее. Торс их спасителя, хоть Клоя была ему очень благодарна и совсем не хотела и в мыслях его оскорбить, был словно скручен из толстого каната и верёвок меньшей толщины. Эти верёвки под большим натяжением рельефно выступали и на его шее и на горле и особенно на руках и ногах, казавшихся длинноватыми. У груди толстый канат горла двоился на руки с тяжёлыми плечами и большими ладонями с длинными пальцами на концах. На самой же груди выступали две почти квадратные выпуклые пластинки, которые продолжались на животе меньшими пластинками. И вся его кожа, откуда ни посмотри, была всё того же удивительного оттенка.

– Вы принц? – выпалила Клоя свою догадку и сразу смутилась своей бесцеремонности.

Стоило попридержать язык, разбудить Лена и Йора, и уж потом всем вместе прежде всего поблагодарить спасителя, вместо того чтобы в одиночку задавать неучтивые вопросы. Во всех государствах не знать правителей в лицо дурной тон. Возможно, он будет так благосклонен, что притворится, что ничего не слышал?

Но мужчина, к сожалению, повернулся к ней ещё до того, как она начала говорить.

– От имени своих спутников и от своего имени благодарю вас, господин, – сложив ладони на уровне живота и замерев на полусогнутых ногах, поблагодарила девочка, волнуясь. – Если бы не ваша помощь, мы уже были бы мертвы. Хвалим силы Света за ниспосланную вам силу, смелость и сочувствие нуждающимся в помощи…

Повторяя традиционную форму благодарности, которую ни раз слышала на торжествах, Клоя с ужасом заметила, как чужестранец морщится на слове «свет», в растерянности она позабыла, что говорят дальше и так и замерла на полусогнутых с приоткрытым ртом.

– Надень чулки, – без церемоний велел ей незнакомец.

– Кто вы? – вдруг услышала Клоя голос брата.

Он, впервые забыв о приличиях, стоял рядом в полузастёгнутых штанах и встопорщенной нижней рубашке, в сходном виде был и Йор. Клоя их такими не видела.

– Я – Игорь, – он снова поморщился, смерив их взглядом необычайно тёмных глаз. – Оденьтесь, как следует.

Клоя несколько удивилась, что он так печётся о приличиях, оставаясь при этом почти голым.

– Кто такие игори? – резко переспросил Лен.

– Игорь – моё имя, – беззлобно ответил мужчина.

– Кто вы? – снова спросил Йор.

Клое было не по себе. Она понимала, что имеет в виду Йор, но спрашивать и тем более получить ответ на такой вопрос, было страшно. Она думала, что страшное позади, что они спаслись… Они не спаслись?

Девочка с трепетом смотрела на лицо мужчины, развёрнутое к ним на канате крепкой шеи.

– Я… прихожу к некоторым на помощь.

Клоя с облегчением выдохнула, но мальчики не успокоились.

– Вы свет или тьма? – переходя все рамки, выпалил Лен.

Это было верхом бесцеремонности. После такого назвавшийся Игорем имел полное право отказаться с ними разговаривать.

– Тебе не понравится ответ, – спокойно и страшно ответил мужчина. – Спроси, зло ли я, и я отвечу, что я не зло.

Стальной лязг голоса беспрепятственно ложился на шум утреннего океана. Теперь мальчики был также растеряны, как и Клоя.

Не выдумав ничего лучше, они выполнили требование Игоря и оделись, как следует, собравшись плотной группкой у горящего с прошлой ночи костра. Второй был потушен и отдавал остатки тепла воткнутой по кругу на деревянные распорки рыбе. Сегодня рыбины, надетые ртами на щепы, вызывали иные эмоции, чем вчера. Вчера Клоя радовалась горячей еде, жадно вкладывала между стучащих зубов мягкие лепестки плоти… сегодня было не по себе смотреть в их выпученные мёртвые глаза…

Мужчина очевидно рыбачил, пока они спали, и поэтому был весь мокрый. Он наловил так много рыбы, что, должно быть, всю ночь не смыкал глаз. Ящиков, коробов, бочек и древесины вокруг тоже стало больше.

Клое было ужасно страшно, до паники. Девочка сглотнула. Рыбьи глаза смотрели отовсюду. Не видя другого приюта, вернулась ближе к костру, к брату. Лен пихал ей жуткую рыбу, заставлял есть. Поела и забилась в пахнущие горечью одеяла, как лиса в нору.

То ли в еде дело, то ли в тёплых на холоде одеялах, Клоя, удивившись себе, почувствовала покой, какого не испытывала в последние годы в родном доме.

– Удивительно, что вы не заболели после вчерашнего, – мужчина всё также сидел под тусклыми лучами солнца, не приближаясь и не одеваясь.

– Мы с ранних лет прохлаждаемся, – быстро ответила Клоя, прежде чем её остановили мальчики.

– Прохлаждаетесь? – недоумённо повторил мужчина, будто не понимая слова. – В смысле, закаляетесь?

Дети с недоумением подняли на него глаза. Этот Игорь как-то перевернул слово, переиначил, ребята хотели его исправить, но всякому было ясно, что именно сказанное им слово правильное.

– Вы какой-то дух или бог этих вод? – не выдержал Йор. – Все знают, что это тёмное место. Ваши глаза того же цвета, что воды Рьяного летом.

– Рьяный океан? – Игорь слегка улыбнулся. Странная улыбка, ни радости, ни веселья. – Нет, я не отсюда.

– Что вы собираетесь делать с нами? – сглотнув, спросил Лен.

– Доставлю туда, где можно жить.

Мальчики переглянулись. Клою ни Йор, ни Лен в свой немой диалог не пригласили, но она и так поняла, о чём они думают.

– Что вы возьмёте взамен? – сдержанно спросил Лен.

– Мне не нужно платы, – мужчина фыркнул, и последние призраки улыбки пропали с лица, стёрлись.

– Вы поможете просто так? – удивилась Клоя. – Ни за что?

– Просто так.

– Вы либо не тёмный, либо дурачите нас! – грубо заметил Йор.

– Не наступит тот день, когда я опозорю себя ложью, – отрезал Игорь.

Больше об этом не заговаривали.

По ночам Рьяный превращался в убийцу. Дорога через него занимала недели, недели борьбы, работы на износ и лишений. И это в лучшем случае.