Чтение онлайн

— На всякий случай нужно набрать камней. Без них нас могу не пустить обратно, — Артём заполнил рюкзак булыжниками. — Отметку об этой точке я сделал. С телами мы ничего поделать не можем — пусть ими занимаются остальными. Идём?

Артём протянул руку Лизе и так без раздумий её приняла. Вот так, взявшись за руки, физики медленно двинулись к лифту. По прямой они не пошли — карабкаться по насыпи с полным рюкзаком камней показалось не самым весёлым занятием. Ближе к выходу начали появляться люди. Некоторые просто лежали на камнях, остекленевшим взглядом глядя в «ничто».

— Сколько ты набрал? — Лиза остановилась возле двух девушек, валяющихся без сознания. Бедолаги не смогли пройти и полкилометра, попав под влияние полей энергона. Изо рта пошла белая пена, пульс едва прощупывался. Конечно, можно было пройти мимо, но что-то внутри Лизы противилось такому. Эти учёные не виноваты, что их выкрали из привычного им мира и закинули сюда умирать. Они имеют право на жизнь, даже несмотря на невозможность работы с энергоном.

— Все, что были, — Артём скинул рюкзак и пересчитал добычу. — Двенадцать камней. Два наших, остальные можем тратить. Пока шли, я насчитал четверых. Здесь ещё две. Забираем?

— Забираем, — согласилась Лиза и одним рывком взвалила себе на плечи самую худенькую из девушек. Раньше о таком Бергер даже и подумать не могла, но сейчас хотелось проверить предел своих новых сил. Артём не спорил. Вернув рюкзак на место, он поднял вторую девушку и двинул вслед за напарницей.

Блокпост никуда не делся. Военные все также оберегали лифт от посягательств прытких учёных, но сейчас Артём смотрел на бойцов другими глазами. Физик видел, насколько бледными, измученными и больными казались мужчины с оружием. Нахождение под землёй воспринималось как наказание — шесть часов постоянных головных болей и слабости может вынести не каждый. Однако наёмники не роптали, честно отрабатывая свою зарплату.

— Стоять! — послышался приказ, как только Лиза пересекла некую незримую черту. — Где камни?

— У меня, — Артём подошёл к напарнице и аккуратно уложил свою ношу на камни. Помог Лизе и только после этого вытащил из рюкзака два булыжника. — Проверяйте!

— Несите их сюда по одному! — приказал начальник блокпоста. Артём отметил, что по сравнению с остальными этот выглядел почти идеально, словно аура витающего в округе ноа на него не влияла. Лиза взяла первый искажающий камень и подошла к наёмнику. Контрольный прибор ярко вспыхнул и тут же погас, показывая полное процентное соответствие. Камень идеально подходил под требования. Аналогичная ситуация произошла и со вторым камнем. Булыжники взвесили на допотопных весах, после чего убрали в ящик. Начальник наёмников сделал пометки в журнале и спросил:

— Кого вписывать? Вас четверо, камей два. Дальше пройдут не все.

— Вытащите их, — Артём кивнул на девушек, что так и не пришли в сознание.

— Принято. Грузим! — наёмник сделал жест рукой и несколько бойцов перенесли двушек куда-то вглубь блокпоста. Взглянув на незначительно уменьшившийся рюкзак Кучаева, командир произнёс: — Следующий лифт через три часа. Грузоподъёмность пять человек, но один из них наш. Вне очереди платформа приедет только в том случае, если будет кого вытаскивать. Надеюсь, повторять два раза не нужно… Действуйте.

От таких слов Артём даже опешил — наёмник все прекрасно понял, но вместо того, чтобы присвоить рюкзак и получить неплохую прибыль, советует поторопиться. По сравнению с озверевшими учёными военные оказались настоящими людьми, во всяком случае конкретно этот человек. Артём ещё раз попробовал оценить его глазным протезом, но тщетно — для Системы начальник блокпоста оставался непроницаем.

Лиза утащила Кучаева прочь от блокпоста, обратно в каменные джунгли. Чтобы гарантированно успеть, физики решили начать с тех, кто валялся ближе всего к шахте лифта. Таких оказалось четверо. Трое мужчин и одна женщина, причём одного из мужчин пришлось тащить вдвоём — по габаритам он очень напоминал Лизу «до обновления». Но они успели даже несмотря на эти трудности. К тому моменту, как приехал лифт, у него имелась очередь сразу на три ходки.

— Рюкзак сдать! — послышался голос, как только Артём и Лиза очутились на поверхности. Выполнив приказ, Артём оценил слаженность работы местных вояк — в то время, как одни занимались ими, другие уже закинули на носилки двух лишённых сознания учёных и уносили их прочь.

— Пропустите! Пропустите меня! Физик, где оно! Немедленно покажи!

Распихивая всех и каждого, к спусковому механизму мчался руководитель 4-й лаборатории. И без того алые щёчки пухлого учёного пылали от возбуждения и предвкушения скорой встречи с артефактом.

— Ты оказался прав, — тихонько произнесла Лиза. — Остался один вопрос — протез передавал только видео или ещё и звук?

— Обыскать их! Немедленно! — Нильс Бор добрался-таки до платформы и сразу принялся командовать. — Изъять все камни! Все изъять! Проверить их с ног до головы!

Артём даже не заметил, как оказался скручен и повален на пол. Рядом грохнулась Лиза, успевшая возмущённо закричать — при обыске наёмники не церемонились. Кучаев ощутил это и на себе — бойцы проверили даже трусы!

— Чисто! — отчитался командир блокпоста. На последнем подъёмнике он отправился наверх вместе с физиками.

— Ой как нехорошо, Физик, ой как нехорошо, — Нильс сграбастал обломок инертного камня и свёрток. — Запрещено тайком выносить что-либо из подземного мира, разве ты не знал? За этот проступок кому-то придётся заплатить. И я знаю — кому. Ни ты, ни эта прелестная девушка не получат кванты. Это станет вам уроком на будущее! Вы должны сдавать все, что добыли под землёй!

— Только не вздумайте открывать свёрток! Это опасно! — предупредил Артём, заметив, что Нильс слишком заинтересованно смотрит на обмотанный тканью камень.

— Здесь я решаю, что опасно, а что нет! — ответил глава лаборатории и принялся разматывать полоски.

— Чистый энергон смертелен! Не дайте ему этого сделать, иначе умрёте! — заволновалась Лиза.

— Вздор! Энергон вызывает головные боли, но не смерть! Это уже проверено! — отмахнулся Нильс. — Заткните их кто-нибудь!

— Радиус поражения десять метров! Спасайтесь! — закричал Артём в последней попытке предупредить остальных. Военные показали себя достойными людьми, нехорошо, если они погибнут из-за чьей-то глупости.