Чтение онлайн

Азазель слегка нахмурился. Его демонический облик, чем-то напоминающий козла, и так выглядел не очень приветливым, а теперь стал и вовсе пугающим.

– Мне нужна его душа в обмен на информацию! – прорычал Демон, тыча в меня пальцем.

В образовавшейся тишине были слышны только звуки множества часов, которые находились в помещении. Но мне казалось, что и они, я имею в виду часы, притихли.

Я сидел, не зная пока, как реагировать на происходящее. А вдруг зайцы действительно отдадут меня в жертву? Вдруг они для этого меня и заманили?

Тишину прервал громкий хохот. На этот раз смеялся не только Демон, но и Заяц с Кроликом.

– Думаю, что на сегодня мы ограничимся чайной жертвой, – Кролик пододвинул Демону дымящуюся чашку чая. – Оставим его до более значимой ситуации.

Вновь небольшая пауза, прерванная смехом.

Я мысленно вытер пот со лба, и при этом Демон, отпив глоток чая, высказал своё мнение о происходящем.

– Во-первых, – начал он, загибая пальцы, – судя по описанию и моим первым ощущениям, мы имеем дело с ночными демонами. И поскольку среди нас человек, который должен как можно больше узнать, я позволю себе вставлять некоторые ремарки и пояснения.

Он посмотрел на меня и продолжил:

– Существует три вида Демонов – ночные, дневные и Изначальные. Ночные и дневные – сотворённые. Изначальные – как ваш покорный слуга – были со времён сотворения Мира. Остальные представляют собой продукт разных скрещиваний, мутаций и прочих житейских перипетий. В мире демонов для них нет ночи или дня, а вот в мире людей они живут по этим циклам. Дневные активны днём, ночью спят – в прямом смысле этого слова. Или уходят. Ну, а ночные – наоборот.

– Во-вторых, – продолжил он рассказ, наливая себе ещё чаю, – если есть радиус поражения, значит, есть эпицентр. А значит, все они вышли или выходят из какой-то точки, портала или другого артефакта, который может транспортировать демонов.

– В-третьих… – он замолчал, размешивая чай ложечкой. – А в третьих-то и нет ничего. И что вы хотите?

– Устранить угрозу – дефект события, – уточнил Заяц, всмотревшись в часы.

– Ну, это просто – всё сжечь, всех сжечь, землю засыпать солью, – кровожадно подытожил Азазель и нарочито шумно отпил из чашки. – И как вы это пьёте?

– Я могу дополнить картину. – У меня возникли некоторые вопросы, и я решил, что раз я – полноправный член этого круглого стола, то могу принять в его работе некоторое участие. – Во-первых, – я спроецировал схему поведения Азазеля, чем несколько озадачил его, – некоторое время назад там, в деревне, ничего подобного не было. А значит, произошло что-то, что изменило привычный ход событий. Почему бы не узнать, что именно запустило ситуацию? Во-вторых, днём там совершенно безопасно, а значит, никто не помешает нам выполнить первый пункт – рассмотреть портал или что там имеется. В-третьих… – и вновь я скопировал стилистику Азазеля, – а в-третьих, а также в-четвёртых и в-пятых наступят, когда будет собрано максимальное количество данных. О жёстких и жестоких мерах можно говорить, только имея весь объём информации. Или нас не интересуют причина и следствие, а только максимально быстрое решение проблемы?

– Смышлёный, – с улыбкой ответил Азазель и переключился на Зайца. – Ну, я пойду? Делать мне здесь уже нечего. А если соберётесь в экспедицию и решите позвать меня, подумайте, как вы сможете это сделать.

Кролик сделал какой-то непонятный жест в сторону демона, видимо, отпуская его, и в тот же миг демон оказался в круге, а затем и вовсе исчез в тёмном дыму.

– Как всегда, красиво, – сказал Заяц задумчиво и просмотрел на часы. – Задача ясна, но без помощника вам не справиться.

Я понял, что сейчас последуют инструкции, но за время разговора у меня накопилось несколько вопросов, которые требовали разъяснения. И я, как прилежный ученик, поднял руку, чтобы привлечь внимание Зайца.

– Прошу прощения, можно уточнить некоторые подробности нашего разговора?

Ушастые синхронно уставились на меня с некоторым недопониманием в глазах: мол, чего уточнять. Но тем не менее Заяц кивнул, демонстрируя готовность к разговору.

– Во-первых, – продолжил я разговор в стиле завершённой беседы, – почему достаточно серьёзный персонаж – демон, вот так вот сломя голову спешит нам на помощь? Да ещё и отвечает на все поставленные вопросы, не выказывая никакого недовольства – ёрничанье не в счёт.

– Мы знаем его Имя и можем вызвать, – ответил Заяц, полностью уверенный в том, что я пойму его без слов. Но Кролик, видя некоторое недоумение в моих глазах, уточнил:

– В нашем мире Имя – это что-то вроде инструмента управления. Впрочем, как и в вашем. Поясню. Повернись, пожалуйста, спиной. Вместе со стулом.

Я развернул стул и сел спиной к компании, а Кролик попросил:

– Расслабься, но при этом постарайся фиксировать свои впечатления и внутренние ощущения.

Поскольку я не чувствовал никакой угрозы, то сделать рекомендуемое не составило большого труда.

– Молодой человек, встаньте и повернитесь к нам, – раздался строгий голос Кролика.

Я встал и развернулся к ним.

– А теперь садись снова и вновь постарайся расслабиться. Я снова сел, хотя теперь, непонятно почему, начал ощущать лёгкую настороженность. Впрочем, совершенно беспочвенную.

– Денис, встань и повернись к нам, – снова раздался знакомый голос.

Я встал и развернулся, видя довольные лица. Они явно были удовлетворены происходящим, а вот мне, видимо, придётся ещё немного подумать, прежде чем я буду таким же довольным.

– Ты был в двух разных состояниях, когда откликался на первую и вторую просьбы, – вкрадчиво сказал Заяц, слегка склоняя голову и как бы вглядываясь в меня. – Ты можешь описать свои ощущения? Вернее, не только описать, а сравнить и сделать выводы.

Я подумал и понял, что между двумя этими просьбами действительно есть разница, и попытался её описать:

– В первом случае, когда ко мне обратились как к молодому человеку, я в начале несколько растерялся – ко мне ли обращаются и от меня ли что-то нужно или от кого-то ещё. Мне пришлось немного собраться, прежде чем я выполнил просьбу.

Кролик и Заяц довольно кивнули.

– А во втором обращении я почувствовал некую концентрированную просьбу, как будто ВСЁ обращение сфокусировано на мне, и я, не мешкая, сделал то, что просят.

– Вот ты и понял разницу, – довольно сказал Заяц. – Имя позволяет направить максимум влияния на человека или объект. А если Имя усилено заклинанием или иным влиянием, то объект подчиняется – как Демон, которого мы призывали.

– Хорошо, – я понял ответ на своё «во-первых», – подчинился он и пришёл. А почему он выполняет обращения, отвечает на вопросы, выполняет приказы?