Чтение онлайн

– А как же, - ответила ему в тон Лариша. – Лахаш сделал какой-то свой орочий суп с ароматными травами. Я пожарила мяса. Оно, кстати, почти закончилось, и нужно идти на охоту.

– Я достану грибы и сыр, - сказал Эберн. – А на эль можете пока не рассчитывать. То, как вы его потребляете, не лезет ни в какие ворота! Приближенные короля гномов так не пью, как…

В этот момент над головами собравшихся промелькнула большая тень, и под ноги гнома свалилась огромная рыба, в два его роста. Если бы еще чуток, и она сбила бы Эберна с ног. Райя выхватила свои мечи, Лариша просто отпрыгнула в сторону и припала к земле, подняв голову к небу. Лахаш выхватил свой шаманский нож и тоже поднял голову. Лоттан и Лариша просто напряглись и тоже уставились в небо. Там, поджав ноги, на огромных крыльях парило животное размером с большого быка, с головой орла и туловищем кошки.

– Орленок прилетел! – радостно сказал Эберн. Он быстро поднялся в башню и вернулся оттуда с каким-то амулетом. – Спускайся! – прокричал он, махая руками. – Не бойтесь его. Я сейчас ему объясню, что вы друзья магистра Кастора. Он не причинит вам зла.

– Это амулет для общения с ним? – спросил Гверн.

– Ага. Но ко мне он и без него б подошел бы, а тут такая компания собралась.

– Он что, сильно пугливый? – фыркнув, спросила Лариша

– Нет. Скорее всего выбирал, кого первым сожрать, - улыбнулся гном.

– Его сбило с толку такое количество незнакомцев, находящихся в стенах башни его хозяина, - предположил Гверн. – Вот он и не знал, как поступить. Но то, что он сбросил рыбу нам под ноги, говорит о том, что чувства его скорее дружеские, чем враждебные.

Орленок сделал еще один круг и спустился во двор, поднимая крыльями пыль. Белое оперенье его головы блестело под лучами заходящего солнца. Под кожей туловища перекатывались бугры мышц. Все залюбовались этим существом.

– Ты будешь нас знакомить? – спросил Лахаш.

– Конечно. Орленок, это друзья магистра Кастора. Им нужна твоя помощь. Они очень поражены твоей красотой и силой. Прошу тебя не обижать их.

Орленок удовлетворенно заклекотал и присел на задние ноги.

– Теперь вам нужно его…

– Обнять? – перебила гнома Лариша, направляясь к Орленку.

Но гном схватил ее за рукав, увидев, как Орленок расправил крылья.

– Постой! Его нужно накормить с рук. Тогда его помощь и дружба гарантированы.

– А что он ест? – спросила Агна.

– Печенья и варенья, - хмыкнул Эберн. – Конечно, мясо. Сколько осталось в коробе? – обратился он к Ларише.

– Я принесу все, - ответила та, боком продвигаясь в сторону хозяйственных построек.

Ей еще вспоминались тяжеленные шлепки Зорга, а от этого чудища чего стоило ожидать? Поэтому, по ее мнению, чем быстрее состоится ритуал знакомства, тем лучше. К стоящему с Орленком гному подошел Гверн. Он пристально посмотрел в глаза животному, и тот слегка отпрянул. Эберн нахмурился, но маг сделал успокаивающий жест рукой. Какое-то время он еще поиграл с Орленком в гляделки, и тот успокоился, примирительно сложив крылья и даже что-то закурлыкал.

– Он признал во мне друга Кастора, - пояснил Гверн присутствующим.

– И вам не нужно будет его кормить? – с сомнением в голосе поинтересовался гном.

– Нет, - улыбнулся маг.

В этот момент пришла с ведром полным мяса кабана Лариша. Она поставила его к ногам Эберна, и первая достала кусок.

– Что делать? – спросила она. – Просто дать ему и все?

– Сейчас я покажу, - сказал гном, отбирая у вампирши мясо. – Кушай, дружище, ты заслужил, - он одной рукой почесал шею Орленка, а другой закинул еду ему в открытый клюв. – Теперь мои друзья хотят с тобой познакомиться. Будь с ними добр. Так, бери мясо, Ларишка, и подходи ко мне.

Вампирша запустила руку в ведро, достала кус мяса и смело подошла к Орленку. Тот посмотрел на нее одним глазом, потом наклонил голову и аккуратно взял угощение. Ловко подбросив его в воздух, он проглотил мясо. Лариша осторожно положила руку на спину животному, потом погладила по перьям на груди. Орленок удовлетворенно заклекотал, и вампирша радостно улыбнулась, показывая свои клыки.

– Теперь каждый подходит и кормит Орленка! – сказал Эберн. – Только по одному. Он мальчик мнительный, не хочется, чтобы кому-то руку откусил.

Следом за Ларишей пошел Лахаш. Он дольше всех задержался около Орленка, так как тот долго не подпускал орка к себе, отходя от него и расправляя крылья.

– Он чувствует твою силу, Лахаш, - сказал Гверн, - не волнуйся, расслабься. Думай о чем-то отвлеченном.

– О чем?

– О цветах, - подала голос Агна. – Я всегда думаю о цветах, когда пытаюсь отвлечься.

Наверно это помогло, так как Орленок осторожно принял кусок мяса из рук орка. Потом Лахаш погладил Орленка по перьям на груди, по мускулистой спине. А затем ему захотелось еще раз покормить Орленка, но тут же возмутилась Агна:

– Оставь и нам мяса, чтобы подружиться с Орленком! – воскликнула она.

Лахаш пожал плечами и отошел от ведра. Знакомство остальных ребят прошло гораздо проще и быстрее. На Рай, которая шла последней, мясо закончилось. Оставшийся маленький кусочек пропал в огромном клюве Орленка. Ребята потом окружили его со всех сторон и принялись гладить нового друга по спине и по перьям.

– Не разбалуйте его, - строго велел Эберн. – Мне некогда будет его чесать и гладить, когда вы уедете.

Ребята еще раз погладили Орлика и стали отходить от него. Последней отошла Лариша. Это большое и сильное животное вызвало в ней огромную бурю теплых эмоций, объяснить которые она не могла.

– Итак, - сказал Гверн, когда разговоры утихли, - завтра Лоттан и Агна снова идут к камню с Райей и пробуют добраться до своего внутреннего «я». Лахаш и Лариша идут на охоту. Мастер Эберн с Орленком им помогают. Да, - вдруг вспомнил магистр, - а где же Зорг? Вы о нем рассказывали, что он подался за Орленком. Он здесь, а Зорга нет.