Чтение онлайн

– Эберн, сын Эрлтона? – прохрипел один из гномов, на котором кольчуга имела золотое напыление, а плащ был оторочен красным.

– Да, - сипло ответил Эберн.

– Тебя желает видеть король Тордек.

– С какой-такой надобности?

– Нам не докладывали. Он сам тебе все расскажет.

Эберн широко расставил ноги, упер руки в бока и нагнул голову. Лоттан воспринял это как призыв к действию и тоже принял стойку, как учила его Райя. Попивавшие до этого эль гномы вдруг тоже встали и подошли к Лоттану с Эберном.

– Узнаешь меня парень? – спросил один из них.

Лоттан внимательно присмотрелся и узнал в спрашивающем гноме Орсо, одного из спасенных в Бангл-Боре наемников.

– Неожиданная встреча, мастер Орсо, - сказал парень. – Вы заодно с ними?

– Нет. Но могу вернуть тебе долг, если нужно.

– Не лезьте не в свои дела, наемники, - предостерег гном в золоченой кольчуге. – Я, Хурбин, сын Хартона, клянусь, что Эберну и его спутнику не будет причинен вред. Король желает переговорить, и только. О чем переговорить, я не ведаю.

– Как вы меня нашли? – спросил Эберн.

– Это долгая история, а король не любит, когда приходится ждать.

– А я вот не спешу никуда, - скрестил руки на груди Эберн.

– Сыскари канцлера Дуергатха давно приметили, как ты выходишь из стены, - немного поколебавшись, ответил Хурбин. – Он приказал установить там постоянный пост на всякий случай. Каждый раз, когда ты появляешься, об этом докладывается канцлеру. Сегодня поступило распоряжение попросить тебя явиться к королю. Все. Я больше ничего не знаю.

– Ладно, я пойду к королю. Но этот парень пойдет со мной, - Эберн кивнул в сторону Лоттана.

– По нему не поступало распоряжений, - набычился Хурбин.

– Ничего страшного. Это мое условие. Не хочу оставлять его одного.

Хурбин почесал бороду, как бы советуясь я с ней, потом махнул рукой и сказал:

– Пусть идет. Король сам решит, пускать парня к нему или нет.

– Лоттан, - подал голос Орсо, - мы буде около дворца. Если через два часа ты не выйдешь, то попробуем вызволить тебя.

– Да что ты о себе возомнил! – взревел вдруг Хурбин. – Вольности наемников не позволяют идти наперекор воле короля! Взять их!

И все пятеро воинов кинулись на двоих наемников. Казалось, что численное превосходство позволит быстро одержать победу королевским воинам, но боевой опыт Орсо и его товарища, который они получают изо дня в день, и незримая помощь Лоттана сделали свое дело. Считанные минуты, и все пятеро отважных вояки оказались на полу с разбитыми носами и порванными плащами. Наемники не ожидали такой скорой победы, и товарищ Орсо от радости пнул ногой один из сбитых с головы шлемов, угодив в прилавок и разбив пару кружек. Тут уже не выдержали пивовары. С воплями они кинулись было на наемников, прихватив спрятанные под стойкой дубинки, но дикий рев Эберна их остановил:

– Всем стоять на местах! Что вы тут устроили?! В каменоломни захотели? А ну-ка, всем успокоиться!

Когда злые королевские воины поднялись на ноги и кое-как привели себя в порядок, наемники отошли к двери, чтобы иметь возможность убежать, а пивовары положили дубинки на стойку и принялись сгребать осколки битых кружок, Эберн сказал:

– Итак! Вы, - он указал на воинов, - ведете нас к Тордеку. Вы, - он указал на пивоваров, - позаботитесь о наших продуктах. Мы вернемся за ними вскорости. А вы, - он указал на замерших наемников и запнулся, - вы просто молодцы. Ловко умеете драться. Далеко продвинулись способности наших парней в кулачном бою. Так. Уходим.

– Лоттан, мы будем все-таки ждать вашего возвращения, - сказал Орсо.

– Тогда лучше тут ждите, - ответил вместо парня Эберн. – Нечего маячить перед дворцом. Негоже, чтобы таких славных парней упекли в каменоломни.

После этих слов он порылся у себя в карманах и кинул на стойку несколько золотых монет.

– Это за разбитые кружки и за эль этим парням.

После этих слов он махнул рукой, указывая на дверь и первым вышел из пивоварни. За ним следом вышли Лоттан и пять воинов, которые подковой стали сзади и так шли до самого дворца короля Подгорного королевства Тордека Третьего. Дома, попадавшиеся по пути, мосты, через которые приходилось проходить, статуи, встречавшиеся на пути, становились все вычурнее и вычурнее, а фонарям и самым разнообразным светильникам просто не было счета. Последнее, что в конце концов изумило Лоттана до потери слов, был сам дворец. Так как по ощущению парня они спускались все глубже и глубже по землю, высота дворца оказалась столь велика, что его крыша просто не была видна, хоть по стенам и располагалось множество фонарей. Парень замер с открытым ртом, рассматривая это великолепие. Наткнувшийся на него один воинов зашипел было от злости, но строгий взгляд Хурбин заставил его заткнуться.

– Пойдем, паря, - сказал Эберн, потянув Лоттана за рукав. – С таким раскладом мы отсюда нескоро уйдем. Подумай, что будет, если твой товарищ ничего не принесет с охоты.

– Я такого великолепия никогда не видел, - восторженно ответил Лоттан.

– И не увидишь нигде, - пробурчал Хурбин. – Мы поколениями улучшаем дворец, делая его прекрасней и прекрасней. Тут только камней драгоценных…

– Так, куда идти? – перебил его Эберн.

– Сейчас уточню, где король, - кивнул головой Хурбин и побежал к одной из неприметных дверей, расположенной между малыми колоннами.

Эберн поманил к себе пальцем Лоттана и сделал знак, чтобы тот пригнулся.

– Говорю с королем я. Ты обеспечивай нам безопасный уход отсюда.

– Как?

– Не знаю. Дар же у тебя, а не у меня.

В этот момент выбежал Хурбин, спустился по ступенькам и выпалил на ходу:

– Тордек в кузнице. Что-то там мастерит, - от этих слов Лоттан удивился, что, наверно, отразилось на его лице. – Да-да. Мастерит. И поверь, паря, что-то грандиозное. Идем туда.

Он пошел быстрым шагом, насколько позволяли его короткие ноги, вдоль дворца, выискивая нужный вход. Подойдя к, опять же, неприметной двери, он стукнул в нее необычным образом. В двери открылось маленькое окошко. Хурбин что-то сказал, дверь отворилась и два гнома впились глазами в Эберна с Лоттаном.

– Нам нужно проверить вас на наличие оружие, - пробасил один из них.

– Так проверяйте, - просто ответил Эберн, поднимая руки в стороны.

Лоттан повторил этот жест и простоял так до тех пор, пока их обыскивали.

– Не обессудьте. Таковы правила для всех прибывших к Тордеку не через основной зал, - сказал один из привратников. – Вам туда.

Он указал направление вглубь дворца. Эберн уверенно зашагал туда, кивнув головой Лоттану. Сопровождавшие их воины остались у входа.