Чтение онлайн

Ну а венчал все это величие красивейший купол цилиндрической формы с множеством ламп из синита* и накопителей маны в виде узоров вахириим. Очевидно, символов Силы.

Огромные многоуровневые люстры в мириадах свечей виноградными гроздьями парили под потолком, создавая атмосферу темных времен и загадочной мистики.

Когда мы шагнули под них, появилась догадка, что это силовые круги, грамотно сложенные друг на другом, в игре света с тенями. А между колонами, на три метра ниже галтелей, вырастали большие портальные окна в виде тонких вертикальных проходов, врастающих в пол. И этот рисунок дизайна чередовался малыми нишами отдыха, с крохотными выступами камня в виде софы, в которых общались группы по двое или чуть больше человек.

В целом, в зале стоял легкий гул, но атмосфера не была стихийной.

Кое-где стояли столы с кушаньем и вином, а также скамьи для отдыха, которые заняли милые дамы. Рядом находились их кавалеры… Ну и из виду не скрылась охрана с обслугой, исполняющей долг и тихо снующей по нужным делам.

Важных гостей дома Аро собралось человек двести пятьдесят, а может и по больше (поскольку отличить всех иностранцев от местных не всегда было возможно). На мой выпуклый глаз, весь бомонд Ароса уместился в этом мегасооружении сегодня.

А потому, все вокруг жужжало, «гундело» и танцевало в сумятице ритма.

— Что-то тесновато, не находите? — спросил я Анора и Сержа с Суритом.

— Это еще ничего! — бодро ответил, чему-то довольный Сурит.

— Бывало, вообще не вздохнуть, ведь император не так уж и часто приемы дает, — подхватил Анор.

— Бюрократы собрались поглазеть на нашу принцессу, простите, аристократы, ошибся со словом, — подметил Серж.

Все весело ухмыльнулись, а я осмотрел гостей и столы со жратвой, за которыми собралась их наибольшая часть.

— Здесь что, такие хорошие вина, Серж? — я прикидывал качество и всю стоимость средневекового «корпоратива» местной монархии.

— Так себе, если получше припомнить, а с чего ты решил, Влэд?

— А ты посмотри — вокруг столов места свободного нет! Может, дегустируют лучшие вина? Или там слышимость меньше? А может, переговоры ведут?! Если да, то трудно представить какие.

Троица весело вполголоса засмеялась.

— Ну! Кому что! Именно этой «верхушке» хочется только пожрать за дарма, выпить и обсудить местные сплетни. А еще, за спиной друг у дружки зубы точить, — не выдержал Сурит и широко, ухмыльнулся на всю рожу лица.

— Ага! Курятник! — добавил Анор.

— А чего вы хотели? Это вам не арена! Тут только словечками и могут стрелять! Хотя у некоторых… серьезная пробивная способность, — еле заметная тень пробежала по лицу у Сурита.

— Защиту на раз-два снимает, — тоже нахмурился и почему-то обидчиво, в пустоту выплюнул Серж.

— Если вашу снимают, то меня вообще с полщелчка разнесут! В лепешку, — шепотом пробормотал я, но, видимо, недостаточно тихо.

— Ну, щас! По тебе вообще фиг попадешь, прости уж за грубость.

— Верткий, как саламандра! — рассмеялся Анор.

— Эх… Хочешь жить, умей крутиться! — ответил я с видом шибко необремененного интеллектом оптимиста.

Все трое опять засмеялись от души. И достаточно громко. А потому на нас обратили внимание… и девушки, в том числе тоже. Даже парочка женщин постарше (видимо, местных мужей уже оценили и настал наш черед), повернули к нам хищные взгляды голодных тигриц.

— А глаза-то как горят у дам аристо-элиты! — острил внутренний голос. — Прямо гендерные детекторы эталонов самцов. Сразу видно, заметили свежее, молодое мясцо.

— Ну, я пошел на штурм женского бастиона! — хищно улыбнулся Сурит, учуяв внимание букета из феромонов.

Все. Олень сорвался, заметил я его предвкушающее-довольную рожу.

— Буду твоим секундантом, — тут же добавил Серж. И этот туда же, подмазался.

— А я буду брать финансовый форт, — гордо закончил Анор. Ура, хоть этот с мозгами, вместо тестостерона.

— Тогда я пойду на разведку, — подумав, предложил я свой вариант. — Кстати! Соберемся тут же, через часа полтора. У меня есть кое-что интересное, и пока что даже бесплатно для вас, Стражи.

— Торговец! — они весело засмеялись.

— Я серьезно!

— Хорошо, Хранитель! — улыбнулся Анор. — Через полчаса так через полчаса!

— Идет!

— Отлично!

«Идиоты!» — подумал я.

И все начали расходиться по личным делам. Я же решил пройтись по периметру, сперва вдоль оконных порталов и осмотреться, так сказать, обнюхать все в черновую. До женщин еще успеем добраться, хотя да… очередь к ним потихоньку растет с каждой минутой.

— М-да, это не может не веселить — скоро можно будет и билеты печатать в продажу. А там и нужными связями обрастем, репутацию заимеем… в определенных узких кругах! — Я тут же качнул головой, стараясь побыстрее прогнать «пубертатные мысли» внезапно-негаданно навеянные назойливым шепотом из подсознания.

Ну а пока кушать еще не хотелось, решил исследовать план имперского зала на предмет «дополнительных» интерьерных решений. Силовые круги, портальные окна, пути отступления на непредвиденный случай. Да-а, все-таки я параноик.

Так я и брел, слушая местный бубнеж. Где-то о политике, где-то про экономику (где контингент был постарше), ну а где-то о вечном — гастрономических «ценностях».

— Плюс один в пользу Сурита. Халявщики жрут задарма. Но критика — это святое! — опять шепнул внутренний голос — тоже любитель «шведских столов».

И тут, подходя к одной из портьер, я заметил старого лера, который сидел на окне и сконцентрировано на что-то смотрел. Сделав пару шагов ближе, я заметил игровую доску и виртуального оппонента, которым был сам же старик. Меня заинтересовала его партия шахмат и положение белых, которые были в профиците на пару фигур — пешку и слона.

— Простите, что отвлекаю вас, лер! — поинтересовался я. — Вы разрешите понаблюдать за вашей игрой?

Прошло какое-то время, старик поднял голову и пристально посмотрел на меня.