Чтение онлайн

Она подняла взгляд, услышав, как бутылка с ликером снова стукнулась о его стакан.

Она быстро опустила глаза в тарелку, когда он за долю секунды выпил содержимое.

Максвелл вытер рот тыльной стороной ладони. — Иди.

Ошеломленная его резким голосом, она не могла пошевелиться. Он звучал так же, как...

— Убирайся подальше от меня! —Он хлопнул рукой по столу, отчего столовое серебро задрожало. — Я не могу даже смотреть на тебя! Вскочив из-за стола, она постаралась не споткнуться и бросилась бежать так, словно от этого зависела ее жизнь.

С каждым днем ее отец становился все страшнее, с каждым днем он все больше напоминал ей того, кто снился ей в кошмарах.

Ее глаза затуманились, и зрение затуманивалось по пути. Добравшись до своей комнаты, она захлопнула дверь и, прислонившись спиной к двери, упала на пол, всхлипывая.

Она много раз спрашивала себя: «Почему я? Почему это случилось со мной?» Но сегодня она начала задавать себе другой вопрос. «Почему я не могла умереть?».

Д е в ять

Память стучится в дверь

Это было странно, но за короткое время она сблизилась с Элль. Они понимали друг друга как изгой изгоя, вместе со своими страданиями. Семестр почти закончился, и наступило время рождественских каникул. Хлоя знала, что будет очень скучать по Элль, но не собиралась скучать по школе. Однако она не знала, что лучше в данный момент: домашняя жизнь или школьная.

Направляясь на последний урок в этот день, Хлоя держала голову опущенной. Она шла ближе к Элль, чем когда-либо, позволяя подруге вести ее по коридорам, чтобы она могла держать себя в руках. С тех пор как фотография появилась в шкафчике Элль, они не теряли времени в коридорах, и уже начали задумываться, не ведут ли они себя как параноики.

— Урод! — крикнул кто-то, когда она проходила мимо.

Значит, оскорбления не прекратились, но, по крайней мере, они не слишком беспокоились о своей безопасности.

Дойдя до кабинета естественных наук, они заняли свои места сзади. — Наш научный проект должен быть выполнен до рождественских каникул. Если мы не закончим его сегодня в классе, то нам придется доделывать его вне школы, — сказала ей Элль обеспокоенным голосом.

— Хорошо, — согласилась она, нервничая по поводу того, к чему все идет.

— Хорошо. Если мы не закончим его, тогда мы сможем закончить его у тебя дома. Завтра подойдет?

Нет...

— Почему мы не можем сделать это у тебя? Элль прояснила свой голос.

— Я уверена, что ты слышала о моем отце. Мои родители сейчас не очень жалуют компании…

Конечно, она знала, что случилось с ее отцом. Кассандра проболталась об этом всей школе в начале года.

— Давай, Хлоя, это будет весело. Мы должны сделать это с ночевкой! Мгновенно она почувствовала себя загнанной в угол. Последнее слово, которое она бы использовала для описания своего дома, было "весело". Она знала, что Элль воспользовалась этой возможностью, чтобы помочь ей выйти из своей скорлупы, чтобы она снова почувствовала себя нормальной. И хотя она отчаянно этого хотела, ее дом не был идеальным местом для этого. Тем не менее, не похоже, что дом Элль тоже. И поскольку Элль была единственной, у кого было хорошее оправдание, она была в проигрыше.

Что я должна была сказать? Мой отец теперь алкоголик, потому что он не может справиться с тем, что случилось со мной, лучше, чем я? Понимая, что теперь ее спина накренилась, последней надеждой было поговорить с матерью, чтобы она держала отца под контролем. Если уж на то пошло, то последнее, чего они хотели, это чтобы их репутация пострадала.

— Тогда я спрошу у родителей, можно ли тебе приехать.

— Потрясающе! Ты теперь живешь в маленьком белом ддомике — Глаза Элль загорелись.

Она покачала головой.

—Нет, мы переедем только в январе, когда мой отец примет присягу. Бррринг.

Учительница вышла из-за стола.

— Итак, ученики, приступайте к работе. Это последний день, когда вы можете работать над своим проектом в классе, так что успевайте. Хлоя быстро принялась за работу. Она собиралась работать до самого звонка. Таким образом, Элль не придется приходить.

Не м о ж ет быть, чтобы я не за к ончила этот проект.

* * *

Бррринг.

Она не закончила их проект.

* * *

— Мама, Элль будет здесь с минуты на минуту. Где ты? —прошептала она в трубку.

— Я задерживаюсь в офисе. Буду дома через час.

Это было все, что услышала Хлоя, прежде чем в трубке раздался гудок, сообщающий, что ее мать повесила трубку.

Черт!

Она увидела, как ее отец берет свою бутылку, чтобы снова наполнить стакан. Мать сказала ей, что она неудачница, поскольку не закончила школьное задание. Потом она посоветовала ей закончить его у Элль, но когда Хлоя объяснила ситуацию Элль, маму это уже не волновало. Мать быстро поняла, что Элль не из богатой семьи, поскольку не могла припомнить, чтобы фамилия Бьюкенен имела какое-то серьёзное значение в Канзас-Сити, штате Миссури. В свою очередь, ей было совершенно наплевать, что она думает о своей семье. Однако мать пообещала ей, что будет держать Максвелла в узде. Очевидно, это не входило в список ее дел.

Дзинь.

Просто не отвечай. Может, она уйдет. Дзинь.

— Ты... собираешься открыть эту чертову... дверь? — Максвелл начал сам идти к двери.

Хлоя быстро встала и прошла мимо него. — Я могу открыть…

— Я могу открыть ее сам! — Он положил руку на Хлою, когда она проходила мимо него, с силой оттолкнув ее с дороги.

Хлоя открыла рот, чтобы закричать, когда его рука коснулась ее руки, но только ее дыхание вырвалось, как она упала.

Внезапно она почувствовала, как грубые руки удерживают ее, пока она пыталась кричать и отбиваться от них, лежа на холодном столе.