Чтение онлайн

— Понятия не имею. — откровенно ответил я. — В том, что следы убрал именно он, я не сомневаюсь, но вот зачем… Этого я не знаю.

— А если предположить?

Я задумался.

— Да чёрт его знает, Джим. Нет у меня никаких предположений. Ну, выяснили бы мы, что в секциях активничала какая-то нечисть — и что? Присутствие темнотников, фантомников или потолочников на работу конвейеров не влияет.

— Это если их интересовало само производство. А если они появлялись там для того, чтобы умыкнуть пару контейнеров?

— У Орбисов разве что-то пропало?

— Нет. Но что, если систему мониторинга обманули?

— Ага, обманули. Скорее уж этот маг работал на Орбисов.

Джим вздохнул.

— Ну, да. Или он всё-таки работал на Орбисов.

— В любом случае, Джим, ответ тот же — я не знаю.

Джим рассмеялся.

— Ладно, я понял. Сам-то что думаешь делать?

Я пожал плечами.

— Поеду к своим, что же ещё. Пусть я и не успел вступить в должность официально, но по факту я уже один из теургов.

— А периода вроде стажировки разве не будет?

— Будет. — поморщился я. — Не напоминай. Они мне там такое название должности придумали, что…

Джим заинтересовался.

— А ну-ка, ну-ка?

— Грум.

— Грум? — мой друг удивлённо поморщился. — Но это же…

— Да, да, да. Конный помощник, путешествующий вместе с аристократом. Я знаю. И — да, это из нашей земной истории.

— Тогда какая взаимосвязь?

— Так кто б рассказал! — я засмеялся. — Просто кому-то из планетарной администрации пришла в голову идея назвать мою должность максимально знакомым для меня словом. А автомат-переводчик, как я полагаю, оказался большим любителем оригинальных синонимов. Смекаешь?

Поставив опустевшую чашку на прилепившийся к стене стол, Джим устало кивнул.

— Смекаю. Ладно, Анг, я должен тебя покинуть.

— Приятных сновидений. Вечером ждать?

— Да, я заеду. Посидим ещё раз в том баре, расскажу, до какой стадии доползёт наше расследование. Если не просплю.

Проводив Джима, я немного постоял у окна и, собравшись с мыслями, отправился в здание Службы.

Многие из человеческих и псевдо-человеческих городов-мегаполисов всегда одинаковы — широкие многополосные улицы, Т-модули, дроны, закрытые туннели и монументальные стены гигантских зданий. Всё это вне зависимости от времени года подсвечивается огнями рекламных вывесок, светом от окон и прожекторами автоматизированных охранных систем. Разве что летом там светит солнце и появляются великолепные пейзажи из света и тени, а осенью строения окутывает туманная дымка.

Адалем в этом плане не исключение — в нём правят бал всё те же стены из синтобетона и индустриально-урбанистический стиль.

Выйдя на улицу, я добрался до ближайшей площадки с М-модулями и приложил наручный талк к активационной стеле. Можно было бы пройти чуть дальше и взять уже Т-модуль, однако летать настроения не было. Мне хотелось немного поразмышлять, благо вопросов о происходящем появилось значительно больше, чем ответов.

Вырулив на широкую улицу, я аккуратно встроился в поток и активировал блок автоматического управления. За окнами замелькали огни вывесок и высокие фонари уличного освещения. Машина подпрыгивала на неровностях. Время в Адалеме приближалось к вечернему, и в лабиринтах между высоченными зданиями сгущалась ночь.

«Кто же всё-таки такой этот маг?»

Мысли у меня возвращались к одному и тому же. Разумеется, в галактическом Содружестве, объединённом в так называемую Систему, бандитов хватало. Это были и маги-отступники, и пираты, и разнообразные махинаторы, зарабатывающие миллиарды кредитов на фальсифицированных документах о несуществующих сделках. Но все эти персонажи были для меня просты и понятны. В конце концов, на Земле преступность всегда была неотъемлемой частью любого общества. А вот маг с пистолетом, взламывающий системы защиты особого Класса ради того, чтобы зачистить следы присутствия мелкой нечисти — это уже какой-то долбаный сюр.

Интересно, что бы об этом сказали мои наставники?

Припарковав колёсный модуль у здания Службы, я выбрался наружу и добрался до входа в здание. У высокой арки стационарного сканера стояло двое вооружённых гинийцев. Зеленокожие ребята были облачены в какие-то частично демилитаризованные варианты штурмовой брони и выглядели из-за этого очень внушительно.

— Вечного роста. — поприветствовал я их, и, пройдя через сканер, вошёл в здание. Так. Для начала попробую заглянуть туда же, откуда я начинал вчера…

— Ангус Грин. — откуда-то сбоку ко мне подрулил гуманоидный дроид с фиолетовыми полосками на голове и корпусе. Ноги ему заменяло массивное моноколесо. — Прошу вас следовать за мной. Вас уже ожидают.

«Даже так?» — удивился я и пошёл за роботом.

Транспортная платформа вознесла нас на восемьдесят четвёртый этаж здания. Здесь, насколько я помнил, располагались административные помещения и несколько залов информатория, а ещё Арсенал. Интересно, кто же меня сюда пригласил… В коридоре у выхода с транспортной площадки стоял человек, который сразу же показался мне неуловимо знакомым. О, да это же мастер Бертран, ну надо же! Не ожидал. Мне отчего-то казалось, что он на Артее. Я коротко поклонился.

— Мастер Бертран.

— Здравствуй, Ангус. Слышал, с тобой приключилась небольшая история?

Я кивнул.

— Вы правы. Встретил враждебно настроенного одарённого.

— Какие выводы ты из этого сделал?

— Что настоящий маг всегда должен быть готов к бою, мастер Бертран.

— А ты? Ты был к нему готов?

— Нет.

— Иди за мной.

Развернувшись, Бертран зашагал по коридору, и я в который раз обратил внимание на ауру аристократичной властности, окружавшую его повсюду, где бы тот ни ступал. Вот, например, сейчас — идёт по коридору обычного здания, а впечатление такое, словно это главнокомандующий проводит осмотр своего нового флагмана.

— Ты — один из наших лучших выпускников, Ангус. — сказал Бертран. — Ты умён, находчив и достаточно рассудителен для того, чтобы стать одним из наиболее профессиональных теургов-защитников планетарной системы. Любой, не обязательно этой. Однако в нашей работе нередки ситуации, когда движению приходится опережать мысль. — мастер остановился и, обернувшись, посмотрел на меня. — Ты понимаешь, к чему я веду?

— Я недостаточно хорошо подготовился.

Бертран коротко улыбнулся.

— Как ни странно — нет. Подготовка у тебя нормальная. А вот опыта — маловато…