Чтение онлайн

Роф поднял голову. И вот она — сияние света в форме женщины, парящей по другую сторону стола, над обюссоновским ковром.

— Он будет хорошим правителем, — сказала она. — Он будет жить долго и успешно, сохранит и преумножит твое наследие. И да, он найдет свою любовь. Будь уверен.

Роф уставился на своего сына. Слезы в глазах его жутко бесили. Он знал, что зрение вернулось ненадолго, и не хотел тратить ни секунды на размытую картинку.

— Вы вручили мне великолепный дар этой ночью, — сказал он на Древнем Языке.

— Ты долго и упорно шел к победе. Ты заслужил это. Отныне береги себя, Роф, сын Рофа, отец Рофа.

Роф поднял голову.

— Я все еще должен Вам услугу. Помните?

Несмотря на то, что Дева-Летописеца была лишь источником света, он мог поклясться, что она ему улыбалась.

— О, я не забыла. И в свое время ты вернешь свой долг, не сомневайся. Ну а сюда идет твоя шеллан. Я дам тебе минуту с ней, а потом…

— Я знаю. Берегите себя, Аналисс.

— И ты, мой добрый друг.

Как только Дева-Летописеца исчезла, в дверях кабинета появилась Бет.

— Роф, ты…

Она замолчала, когда он обратил на нее сфокусированный взгляд. И накрыла рот рукой.

— Роф? — тревожно спросила Бэт.

— Ты такая красивая.

Когда она бросилась к нему, он запомнил для себя ее распущенные темные волосы и сияющую кожу, ее глаза и тело, ее… всю. Его глаза изголодались по тому, что они сейчас видели, и когда Бэт приблизилась, он взял ее за руку и притянул к себе на колени. Затем он посмотрел на Джорджа.

— И тебе тоже привет, хороший мальчик.

Роф погладил идеально квадратную голову золотого ретривера. Затем снова посмотрел на своего сына и шеллан.

— Как это произошло? — выдавила Бэт, коснувшись его бровей.

— Это подарок от старого друга. — Он погладил ее волосы. Ее лицо. — И это продлится недолго.

— Дева-Летописеца была здесь? — потрясенно произнесла она.

— Как оказалось, она всегда с нами.

Роф поцеловал свою шеллан. Поцеловал своего сына. Поцеловал свою собаку.

Затем, бросив последний взгляд на всех троих, он закрыл глаза. Для него было важно контролировать потерю зрения. Если бы пришлось наблюдать, как его семья исчезает, он бы запаниковал. Но сделать это самому менее травматично.

— Глаза Рофа-младшего теперь зеленые, — раскаиваясь, призналась Бет. — Они изменились довольно давно. Я не хотела, чтобы ты переживал.

Роф улыбнулся.

— Он идеален. Именно такой, каким его создала Дева-Летописеца.

— Я люблю тебя, — прошептала его шеллан.

Сделав глубокий вдох, Роф медленно поднял веки… и ничего не увидел. Но его семья все еще была с ним. Он чувствовал их вес, тепло… и шерсть.

С миром и любовью в своем сердце, Роф сказал:

— И твой голос во тьме — моя причина жить.

В центре города, когда редкая кровавая луна залила мерцающий город своим жутковатым светом, фигура в белом появилась на вершине одного из двух арочных мостов Колдвелла. Позже люди будут спорить, существовала ли она на самом деле. Любители паранормальных явлений скажут «да», и что это был призрак или видение. Скептики, с другой стороны, будут утверждать, что фотографии загадочного видения были подделкой.

О, ну а поклонники Зоны 51 [81] будут убеждены, что это был инопланетянин.

Как часто бывает в жизни, то, что люди, по их мнению, видели, зависело в большей степени от личностных характеристик, чем от того, что действительно оказалось перед ними.

Тем не менее, неизменная истина заключалась в том, что демон на самом деле материализовалась в этой арке, и она действительно оглядела город так, словно он уже был у нее в кармане.

А что до ее наряда? Это была не мантия, которую носил ее старший брат.

Нет, когда Девина решила выбрать это оригинальное место, чтобы заявить о своем владычестве, на ней было свадебное платье.

Это казалось уместным. И тряпка не была винтажной.

Платье в бальном стиле с обтягивающим лифом и ажурными вставками на груди и по бокам было совершенно новым, ни-разу-не-надетым шедевром от Пнины Торней. Девина выбрала его из всех доступных вариантов в эксклюзивном бутике города, надела это чудо из атласа и страз и осмотрела себя с головы до ног в трехстороннем зеркале, прежде чем появиться здесь для своего дебюта. Платье было абсолютно в ее стиле — элегантное, но броское, дорогое и эксклюзивное. В таком она пошла бы к алтарю в какую-то знаменательную ночь.

Брайан О'Нил был прав. Ей просто нужен правильный партнер.

И до тех пор, пока кто-то мужского пола не вызовется на эту роль — ну серьезно, каковы были шансы? — она выходила замуж за Колдвелл.

Этот город станет ее супругом, и она с удовольствием выразит свою особую любовь на улицах и…

Девина не сразу поняла, что закрывало ей вид на самый высокий небоскреб в финансовом районе.

Но что-то было на другом мосту.

Кто-то уверенно стоял там, широко расставив ноги.

Девина прищурилась. Это был мужчина. Одет в … это ярко-розовое трико с принтом зебры? И что это была за рубашка? Это… Барни [82] ?

— Господи Иисусе, — выплюнула она.

Внезапно за широкими плечами вскинулись прозрачные крылья, а светлые и черные волосы высвободились из удерживающей их повязки.

Нет, это был не Джей Си.

Лэсситер, Падший Ангел.

Когда Девина сузила глаза, и в ней поднялось раздражение, он ей улыбнулся. И поднял руку. Затейливым движением он послал ей воздушный поцелуй, развернул ладонь… и показал средний палец.