Грани безумия

— Слушай, ты меня просто поражаешь. Надо же так осторожничать…

Макс пожал плечами.

— Что ж я, по-твоему, самоубийца?

— Вероятность того, что тебя собьет машина, просто ничтожна. Это всего лишь узкая дорога, через которую нужно перейти.

— Не видишь, светофор не работает. Вдруг какой-нибудь лихач неожиданно выскочит из-за поворота, и…

Рядом с Максом остановился опрятно одетый мужчина и с некоторой брезгливостью поинтересовался:

— Молодой человек, с кем вы разговариваете?

Молодой человек медленно повернул голову и ткнул пальцем в гарнитуру.

— С женой, а вам-то что?

Мужчина смутился и поспешил перейти на другую сторону дороги.

— Ах, с женой, значит, — хихикнула темная фигура, возникая из воздуха прямо перед Максом. — Ты себе льстишь.

Молодой человек неопределенно хмыкнул, и отправился искать ближайший подземный переход.

— Смотри, чтобы в переходе на тебя случайно потолок не обвалился! — крикнула ему вслед темная фигура.

Макс сделал вид, что ничего не услышал.

Утром Макса вызвали к начальнику.

— Доброе утро, Максим Викторович, — вежливо поприветствовал его начальник.

— Не уверен, — вздохнул Макс.

— Вы догадываетесь, зачем я пригласил вас к себе?

Молодой человек молча кивнул.

Подобная история повторялась с периодичностью от одной недели до нескольких месяцев. Макс начинал работать на новом месте, возможно, даже весьма удачно, а потом всплывали факты из его досье, которые он всячески старался скрыть.

Начальник был явно смущен.

— У меня нет никаких претензий к вашей работе, — попробовал он начать издалека. — Но мы не можем рисковать…

— Да все я понимаю, — устало прервал его Макс. — Надеюсь, хоть зарплату за месяц выплатите?

— Конечно, о чем разговор! — облегченно воскликнул начальник.

— Какой же ты болван, — констатировала «тень», когда Макс вернулся домой со своей, теперь уже бывшей, работы. — Даже скандала на прощанье не устроил, просто собрался, и ушел. Слабак!

Макс скрипнул зубами.

— А ты бы хотел, чтобы я психанул? Ну, конечно, тебя бы это порадовало.

«Тень» взлетела под потолок.

— Конечно, меня бы это порадовало! Тебе уже давно пора показать окружающим, чего ты стоишь. Ты же не дурак, парень, и у тебя есть я. Слушайся меня, и мы такие дела начнем проворачивать…

Макс расхохотался.

— По-твоему, я совсем спятил, чтобы слушать советы собственной смерти?!

— Загляни в свой белый билет, — хихикнула «тень». — Там черным по белому написано, что ты шизофреник. Чего тебе терять?

— Жизнь, — предположил Макс.

«Тень» обвела рукой маленькую комнатушку.

— И это ты называешь жизнью?

Неожиданно для самого Макса, слова «тени» заставили его задуматься. Действительно, с тех пор, как его поместили в психиатрическую лечебницу с диагнозом шизофрения, вся жизнь молодого, возможно даже перспективного, специалиста-электронщика пошла под откос. Из института его выгнали, родители мягко, но очень настойчиво отселили Макса в однокомнатную квартирку на другом конце Москвы. С работой тоже были проблемы. На каждом новом месте он задерживался лишь до тех пор, пока удавалось скрывать свою медицинскую карту.

— Ага, пробрало! — обрадовалась «тень».

Собственно, проблемы началось как раз с появления этой самой «тени». Впоследствии выяснилось, что это и не тень вовсе, а его собственная смерть. Макс до сих пор не мог определенно сказать, болен он, или же действительно общается со смертью. Зато врачи сходу определили шизофрению. Да и как можно назвать нормальным человека, который говорит сам с собой и боится всего на свете? Хотя смерть и уверяла его, что до банальной поножовщины в переулке или смерти под колесами машины она опускаться не станет, при каждом появлении безликой тени, Макс становился максимально осторожным. Просто на всякий случай. Так он и жил, на грани безумия, в компании с собственной смертью.

— И что ты предлагаешь?

— Вот так бы и сразу, — обрадовалась смерть. — А то все изыди, да исчезни. Слушай, тут у нас рядом такое казино шикарное открылось. Ты же как раз зарплату получил. Пойдем, я тебе подскажу, на что ставить.

— Чтобы я все из-за тебя проиграл и умер с голоду? — уточнил Макс.

— Да ты что, думаешь, я хочу быть голодной?! — возмутилась смерть. — Любая смерть мечтает быть красивой, героической…

— И молодой, — насупился Макс. — Это-то меня и пугает.

Смерть решила сделать вид, будто ничего не слышала.

— Короче, идем играть или нет?

— Идем, — вздохнул Макс. — Но если я все проиграю, то пеняй на себя…

Казино действительно было шикарным. Огромная горящая всеми цветами радуги вывеска заверяла, что это «Честное казино». Хотя, Макс не очень-то поверил этой вывеске, но раз уж собрался, то нужно доводить дело до конца.

Смерть нетерпеливо летала вокруг парня.

— А я тебе говорила, что очень люблю азартные игры?

— И не одну сотню раз, — заверил ее Макс.

В казино молодой человек себя чувствовал, мягко говоря, неуютно. Ему все время казалось, будто все эти разодетые крупье, охранники и официантки провожают его насмешливыми взглядами.

— Давай, давай, — заторопилась смерть, — к рулетке. Ставь на черное!

— Ты уверена? — на всякий случай уточнил Макс.

— Обижаешь, — азартно рыкнула смерть. — Уж играть-то я умею.

— Десять красное, вы опять проиграли, — невозмутимо сообщил крупье.