Чтение онлайн

Между арками стояли деревянные треножники, чуть выше человеческого роста. На их верху слабо светились прозрачные кристаллы.

Мы медленно шли через одну из арок. Я глянула на верх, там таинственно мерцал железный символ в виде правильного шестиугольника, подвешенный к потолку цепями. И как я не старалась, но даже в свете магического огонька не смогла различить, стёртые веками, знаки на нём.

Сразу за арками небольшая площадка, увенчанная по бокам колоннами с гигантскими чашами, обрывалась вниз широкой лестницей. В чашах полыхал холодным светом магический огонь, высвечивая каждую выбоину неровного потолка.

С лестницы открывался захватывающий вид подземного храма. Большой круглый зал был словно зажат странными колоннами, вырубленными вдоль стен. Колонны эти сужались вверху и загибались, нависая из-под потолка острыми вершинами. Они, будто чьи-то скрюченные пальцы с хищными когтями, пытались схватить и раздавить небольшую площадку у дальней стены зала. На само возвышение вели пять коротких лесенок, между которыми, как глаза чудовища, горел красным светом огонь в чашах. За постаментом, непроглядные клубы серого тумана прятали вход в какую-то пещеру.

Я сильно струхнула, разглядывая подземелье. Что-то нечеловеческое затаилось в нём. Воины света тоже настороженно озирали храм, готовые в любую секунду выхватить оружие и вступить в бой.

— Как-то жутковато! — признался Тилль, словно прочитав мои мысли.

— Хватит пугать! Ничего страшного пока нет! — уверенно заявил Альдер и помчался вниз по лестнице. Мы потянулись за ним.

Стоило только сойти с последней ступеньки, как по залу пролетел холодный ветер. От этого порыва магический огонь в чашах взвился до потолка. По стенам словно набухли кровавые жилы, а в забитом туманом отверстии за помостом, что-то загудело. От страха, я втянула голову в плечи и прижала руки ко рту, чтобы не закричать. Звук нарастал, заполняя каждый уголок подземелья. Мне казалось, что сейчас на помост выскочит, несущийся во весь опор, локомотив, но вместо этого из пещеры вылетели густые клоки тумана. Они закружились, сбиваясь в рыхлый шар. Яркие белые молнии вспыхивали и тонули в его непроницаемой мгле.

Шар стал распухать, напомнив тот, что затащил меня в Готику. Мы попятились. Если бы не Тилль и Альдер, я бы давно умчалась отсюда!

И вдруг, из чрева шара выступила высокая фигура. Закутанный во всё чёрное, с капюшоном, закрывающим лицо, этот человек поверг меня в шок. Взвизгнув, я пулей скрылась за спины своих друзей, и уже оттуда испуганно наблюдала за приближающимся незнакомцем.

Чёрный человек остановился напротив нас. Лёгкое облако серой дымкой колыхалось вокруг него, не давая рассмотреть как следует. А лицо, вообще, тонуло во мраке капюшона. Только бледные кисти рук говорили, что перед нами человек, а не бестелесный дух!

— Кто ты? И что тебе нужно? — Альдер, видя, что загадочный пришелец не проявляет агрессии, убрал меч и сделал шаг навстречу.

— Моё имя сейчас ничего не скажет тебе. Только после возрождения Инноса и Аданоса, приобретёт оно смысл для вас, — голос незнакомца был подобен рокочущему вдали грому. — Вы прошли многое, но ещё немало трудностей ждёт впереди. И не думайте, что на третьем свитке закончатся ваши испытания. Хотите вы или нет, но вам придётся дойти весь путь до конца!

Это уверенное заявление сразу повергло меня в уныние. Я то думала, что главное найти свитки, потом быстренько проскочить по «Великой тропе» в божественный мир и растолкать дрыхнущих богов! А этот колыхающийся чудик, опять пугает многочисленными испытаниями. Мы и так уже всё прошли! Все ужасы перевидали! Что же там «Готика» ещё может приготовить?!

— Белиар накопил огромную силу и власть за прошедшее тысячелетие, — продолжил незнакомец. — Он знает, что маятник завис в наивысшей точке и сделает всё, чтобы вы своими действиями не нарушили хрупкое равновесие. Если у бога тьмы это получится, то он ещё тысячу лет будет безраздельно властвовать над этим миром. Ничто не помешает ему постепенно сделать эти земли самым настоящим адом, превратить всех людей в нежить и повелевать ими, как орками и ограми!

Чёрный человек протянул к Альдеру руку и, прямо из воздуха, на ней появился золотистый свиток.

— Вот ваш свиток. Вы прошли моё испытание и доказали, что достойны великой миссии! — мне показалось, что глаза незнакомца, при этих словах, лукаво блеснули из глубины капюшона. — Здесь инструкция, как пройти в мир богов и найти Инноса и Аданоса. Не говорите Ксардасу, и вообще никому, что встретились со мной. Главное, верьте в свою удачу и помните, для завершения миссии вам необходимо всегда быть вместе. А сейчас я верну вас в Поднебесный город.

Странный человек очертил в воздухе круг, и яркий золотой дождь посыпался на наши головы.

— Мы ещё встретимся! — сказал напоследок нечаянный друг. — Не забывайте, вместе — вы несокрушимая сила!

Где-то я уже это слышала! Любят тут пошутить все, кому не лень!

Золотые капельки скрыли от наших глаз всё и через мгновение, мы уже стояли на пронизывающем ветру в центре Поднебесного города.

— Телепортируемся к Ксардасу! — прокричал Альдер сквозь вой ветра.

Повторять было не нужно. Я быстренько прошептала заклинание и закрыла глаза.

Моментально наступившая тишина и тепло, напоенное ароматами цветущих растений, говорило о том, что мы прибыли на место.

Как хорошо! Даже башня некроманта, мрачно нависшая над нами не испортила настроение, а наоборот, показалась такой родной и домашней!

Альдер хмуро глядел на зияющий вход обители мага.

— Что-то мне тревожно, — произнёс он и огляделся вокруг.

Я тоже осмотрелась. Всё было как прежде, только настораживала какая-то гнетущая тишина, разлившаяся вокруг, как перед непогодой. Застывшие деревья, поникшая трава и ни одного писка и стрекотания…

— Говорить с Ксардасом буду я! — предупредил нас Альдер. — Вы только подтверждайте и, что бы я не сказал, не удивляйтесь.

Мы вошли в башню и стали медленно подниматься. От стен её веяло затаённой угрозой. «Это же башня Ксардаса! Всё хорошо!» — Пыталась успокоить я свои, до предела натянутые нервы. Но психотренинг не помогал. Неясное предчувствие надвигающейся катастрофы, властно захватывало мою душу. Хоть бы скорее всё прояснилось! Лучше узнать о самом плохом, чем трястись в неведении!

Спираль коридора вознесла нас почти на самый верх. И вот, за очередным поворотом, раскинулся знакомый зал. Ксардас встречал нас у порога.