Чтение онлайн

Закончив беседу с Ретфордом, я повернулся к Драксу. Это был мускулистый, подтянутый и наголо обритый мужчина лет сорока с хвостиком. "Жирные у них, наверное, долго не живут", - подумал я, и не нашел ничего лучшего, как спросить:

– Говорят, ты - охотник?

– Фигня, - ответил мужик, - это только Ретфорд болтает.

Вот те раз! А я только начал сетовать на отсутствие чувства юмора.

– А я думал, что ты меня просветишь насчет падальщиков...

– Отчего же не просветить, - любезно ответил старый охотник, - засвети - и просветим.

Я молча полез в рюкзак и достал бутылку кислятины, которую охотники называли пивом. Дракс ладонью сбил с бутылки горлышко и, не пролив не капли, вылил содержимое в пищевод. Такое я видел только в кино. Думал, трюк...

– Ну, сынок, что ты хотел узнать?
– ласково спросил меня Дракс.

– Да по поводу падальщиков, - неопределенно пожал плечами я. Охотник откашлялся, выпустил из кишечника с шумом лишние газы (Ретфорд даже не поморщился - вот выдержка!), и менторским тоном начал:

– Итак, падальщик обыкновенный... хм! В энциклопедии Миртаны этот вид называется Kauend das Aas. Живут стаями, охотятся стаями, жрут тоже стаями. Но мы научились выманивать их поодиночке и глушить. Делается это так: становишься недалеко от стаи и начинаешь корчить рожи ближайшему падальщику. Птица, в конце-концов, выходит из себя и начинает атаковать. Тут главное первым нанести удар. Но если не успеешь - не беда. Можно нанести контрудар.

– Все понял!
– ответил я, - скажи мне, э-э, Дракс! А что за мерзавца я прикончил на плато возле обменной площади? Серо-зеленый такой коротышка, в руке - дубинка, кошачья харя с клыками.

– Да это гоблин!
– фыркнул Дракс, - серые еще ничего. Говорят, что где-то водятся черные гоблины, так вот это - настоящий кошмар. Только очень ловкому бойцу удается попасть по этой бестии. У тебя как с ловкостью?

Я пожал плечами. В прошлой жизни я был ловкач страшный - слон в посудной лавке по сравнению со мной мог считаться неплохим эквилибристом. Нынешняя моя жизнь началась только сегодня утром, так что полностью возможностей своего тела я попросту не знал. Но Дракс по-своему воспринял мое молчание.

– Поговори с Диего. Он уже несколько лет обучает новичков искусству выживания в колонии. Быть может, тебе его уроки пригодятся.

– Спасибо, - искренне ответил я, - а ты чему-нибудь можешь меня научить?

– Могу, - запросто сказал Дракс, - только пивом ты уже не отделаешься. Я могу научить тебя правильно разделывать добычу.

– Научи, - согласился я, - мясник - профессия очень даже почетная. И что ты за это хочешь?

Дракс задумался. Думал он долго - стоящий рядом Ретфорд успел дважды сменить опорную ногу.

– Хорошо!
– наконец сказал бывалый охотник, - за пятьдесят кусков руды я могу тебя научить либо правильному вырыванию когтей, либо удалению клыков. А за сто кусков руды под моим руководством ты можешь научиться правильно добывать меха убитых животных, либо снимать шкуры рептилий. Выбирай. Все четыре навыка вместе стоят триста кусков руды, но для тебя я могу сделать скидку - двести восемьдесят пять кусков.

Содержимое моего ридикюля вы, уважаемые читатели, хорошо знаете, так что вам не нужно рассказывать, что я решил изучать.

– Спасибо, Дракс!
– поблагодарил я охотника.

– Не за что, Марвин!
– любезно откликнулся тот, - что будем изучать?

– Искусство пополнения кошелька. Недешево стоит твое обучение.

Дракс пожал плечами.

– Зато благодаря этим навыкам ты быстро разбогатеешь. Меха животных нынче в цене - по ночам здесь бывает довольно холодно. А уж шкура болотожора стоит - будь здоров. Но и завалить эту тварь тяжело - охотники вшестером на нее ходят. Короче, малыш, будет руда - заходи.

Я кивнул, еще раз поблагодарил за науку и двинулся дальше. Дорога стала шире, пару раз мне попадались падальщики, но я благоразумно держался середины, и они меня не трогали. Вскоре дорога вывела меня к мосту через реку, который охраняли два стражника, вооруженные лишь короткими мечами по типу древнеримских гладиусов. Поздоровавшись со стражами, я спросил:

– Скажите пожалуйста, как называется эта река.

– Эта река называется Ручей Луркеров, - ответил один из охранников, - и не беспокойся понапрасну. Если попадешься им в лапы, то твоим именем эту реку никто не назовет.

Нечего не скажешь, ободряющий совет. Хоть бы одним глазком взглянуть, что за твари - эти луркеры. Неужели, местная разновидность крокодила? Я кивнул на прощанье и зашагал дальше, напевая песенку:

Идем дорогой трудной

В город Изумрудный...

Как вы вероятно заметили, я очень люблю петь. Что поделать, когда она и строить, и жить помогает... о-па! Гля! Кто-то затихарил бутылочку пива! Сам пить я его не буду - закалка не та, но за бутылку плохого пива я могу получить неплохой совет. Пиво я спрятал в вещмешок и пошел дальше. Стена, которой был огражден Старый лагерь, становилась все ближе, и мне уже стали видны входные врата с подъемной решеткой. Здесь уже караулило трое стражников: двое рядом с воротами и один у подъемника.

– Стой!
– крикнул мне один из охранников, - кто ты такой и что тебе здесь нужно?

Хохмить по случаю было неуместно. За спинами стражи болтались вовсе не игрушечные арбалеты, поэтому я честно ответил.

– Я - Марвин. Диего сказал, что будет ожидать меня внутри.

Среди стражей разгорелся недолгий спор о том, видел ли кто-нибудь сегодня Диего. Наконец, тот стражник, что стоял у подъемника, вспомнил.

– Диего сегодня выходил искупаться в ручье. У него после вчерашнего было не самое хорошее настроение, поэтому он ни с кем не здоровался.