Чтение онлайн

Ждать, пока демон созреет естественным путем, маг не желал. Ему хотелось верное сильное существо здесь и сейчас. Как он собирался контролировать монстра, мне было не ясно. Настоящих демонов сложно приручить. Они чаще предпочтут погибнуть, чем оказаться под властью человека. Но вот с пунктом “здесь и сейчас” мастер Хроно что-то там смог выкрутиться…

Была похищена маленькая девочка из ближайшего поселения. На вид ей оказалось где-то восемь-девять лет. Она владела какой-то абсурдной магией. Могла ускорять созревание яиц. У меня возникло предположение, что её родители фермеры. Отсюда и такое специфическое волшебство. Оно мне чем-то напоминало магию подружки Кагуры, Микки Чикентигер. Та использовала “Волшебную Птицу”, создатель которой явно на регулярной основе что-то употреблял. Хотя… не каждое ведь волшебство обязано быть завязано на противостояние с противником. Другие виды магии тоже имеют право на существование. Опять же, волшебство девочки очень полезно в фермерстве, а у Микки оно довольно универсально. Я сам, например, точно не отказался бы от парочки заклинаний, которые могут менять погоду. Уже долгое время думаю про это, путешествуя по Исвену.

Видя, что мастер темной гильдии ускоряет созревание демона, пришёл к выводу, что он… не очень умный человек. Большинству волшебников, которые хотя бы что-то знают о демонах, известно, что, ускоряя их созревание тем или иным способом, ты делаешь монстров слабее.

Желательно от существа вообще избавиться, пока он не родился. Но иногда некоторым магам бывают нужны специфические ингредиенты, в список которых входят плоть или нечто иное от новорожденного демона. Тогда вылупления как раз пытаются добиться как можно скорее. Какой адекватный маг желает тягаться с демоном в полной его силе? Последствия появления на свет раньше времени для демонов практически всегда фатальны. Чаще всего они умирают через некоторое время после вылупления. И уж точно никогда не станут по-настоящему грозными противниками.

Дураки среди темных гильдий обычно долго не живут. Особенно тогда, когда умом не блещет сам глава объединения магов, поэтому Хроно что-то там можно было даже оставить на руки судьбы… Она и её сестричка время стерли бы эту гильдию с Земного Края сами.

Честно говоря, мне не хотелось возиться с членами этой гильдии. Дело было, опять же, в самом Исвене. В этом королевстве не существует привычных органов правопорядка. Местные просто собираются и устраивают самосуд. И обычно занимаются только своими или приезжими, которые набедокурили в их поселениях. До остальных им дела нет.

Конечно, есть шанс, что притащенных мной магов банально отведут на плаху, ведь те вознамерились провернуть что-то мутное с демоном, а эти существа ныне в Исвене не в почете. Запятнавшихся в связи с ними, думаю, в ближайшие годы в этом королевстве ничего хорошего не ждёт. Но… мне не особо хотелось, чтобы даже члены тёмной гильдий умирали. По факту в ней был только один человек, которому мозги бы стоило полечить через лоботомию. И это её глава.

С демоном разобраться всё же требовалось, а ещё надо было спасти девчонку. Даже из-за слабого монстра могут пострадать люди. Например, те же дети или члены темной гильдии. Последних не особо жалко, но всё же… А ребенка вообще следовало спасать. Она не заслуживала то, что её насильно разлучили с родителями, удерживают тут, да ещё заставляют выращивать с помощью своего волшебства монстра.

Из-за всех этих мыслей я просто пошёл и накостылял так удобно собравшимся вместе рядом с яйцом демона магам. Они пробовали сопротивляться, но некоторые из-за волнения даже забыли, что являются волшебниками. То есть их действия были тщетными и жалкими. Мастер Хроно что-то там, взрывной пукан, пробовал угрожать, обещал убить, но после моего фирменного макияжа “эффект панды”, когда фингалы появляются под каждым глазом, подозрительно поумнел и замолчал.

С демоном разобраться оказалось даже легче. Он просто пока что не был способен хоть как-то себя защитить. Содержимое огромного яйца расплескалось по всему центральному залу гильдии. Чем-то, к слову, оно было похоже на куриное. Не зря ту бедную девочку притащили… Или такой эффект был как раз из-за её магии? Сомневаюсь, что она идеально подходила для ускорения роста демона. Есть мыслишка, что вообще не подходила, честно говоря.

К слову, о девочке. Она с неверием на лице наблюдала за тем, как я с легкостью расправляюсь с членами темной гильдии. Правда, изначально приняла меня за ещё одного темного, потом вообще заплакала и попросила уничтожить яйцо, а не оставлять его себе, аргументируя это тем, что демоны приносят одни беды, с ними нельзя стать счастливыми и добиться уважения. Только страха.

Связав всех магов всегда имеющейся в кольце-хранилище для такого случая веревкой, попросил девочку показать направление на её поселение. Вместе с толпой волшебников выдвинулся в указанную сторону.

Родиной девочки оказалась деревенька. Не особо большая. Аккуратно прощупав почву, я понял, что, оставь тут членов темной гильдии, они точно смогут сбежать либо даже захватить власть в поселении. Поэтому пришлось тратить время и направиться вместе с ними в ближайшее нормальное королевство. В городах Исвена их бы точно ждала виселица.

Во время этого марша я допрашивал пойманных преступников, где они вообще раздобыли яйцо и такое хорошее здание для гильдии. Его, к слову, я после ухода подорвал. Скорее всего, эту “черепашку” потом бы отыскали какие-нибудь другие темные. Исвен вообще, по сути, их любимый перевалочный пункт или место, где можно залечь на дно. Местные приезжих не любят, но преступникам необязательно с ними контактировать. Залягут в какой-нибудь пещере, пока шум, связанный с ними, не утихнет, и всё. Подрыв здания гильдии ещё оказался нужен потому, что надо было уничтожить остатки демона. Благодаря ним можно, насколько я знаю, провести парочку весьма жутких ритуалов, поэтому пусть лучше сгорят в огне. Можно было их самому продать кому-то проверенному, но для этого следовало вернуться обратно в Фиор, но пока что занимался поисками лаборатории Зерефа.

К удивлению, оказалось, что “черепашка” могла двигаться… Ну, раньше, пока я её не подорвал. И скорость соответствовала тому животному, с которым ассоциировался у меня вид постройки. Здание, так сказать, было угнано мастером Хроно что-то там пару лет назад. Он в это время как раз служил в армии того соседнего королевства, к которому мы держали путь. Ему доверили охрану особой секретной разработки, а этот нехороший человек…

Повезло ещё с тем, что за него назначена награда. Это мне уже поведали его бывшие подчиненные. Часть из их даже когда-то несли службу вместе со своим мастером. Правда я так и не смог понять, что конкретно большинство из них подтолкнуло к предательству родного королевства. С мастером более-менее разобрался. Он считал, что его просто недооценивали. Вот и решил показать, каков на самом деле.

Показал так себе, потому что буквально всё это время торчал в таких недрах Исвена, куда даже местное население не лезет. Но оно всё к лучшему. Зла практически не совершил.

О яйце демона полезной информации особо не было. Мастер Хроно что-то там пару месяцев назад банально нашел его недалеко от своей гильдии. Чую, что моя теория о том, что оно тут возникло из-за Делиоры, близка к истине. Но координаты я всё же уточнил. Потом хорошенько обследую местность, когда сдам членов темной гильдии властям и вернусь обратно в Исвен.

Одно было хорошо в мороке с членами темной гильдии: я покатался на санях. Правда, олени у меня оказались специфическими — толпа начинающих преступников во главе с собственным лидером…

Несколько недель спустя я окончательно понял, что зря теряю своё время. После сдачи преступников властям королевства, где их лидер и ещё несколько человек из банды числились в розыске, отправился обратно в Исвен. Там внимательно обследовал те два поселения, где, по слухам, Делиора показался впервые. Никаких следов лаборатории Зерефа обнаружить не удалось. Даже в радиусе двух сотен километров вокруг деревень.