Чтение онлайн

А сейчас они занимались зачистками. В значительной степени – кровавыми. Эти операции можно было завершить в три дня, но ничего сколько-нибудь ценного в городе не оставалось. Внезапно генерал-президент Эвелл, не вставая с места в окружении своих советников, указал на окно. За стеклом он увидел полную луну.

– Послушайте, разве это не прекрасно? Вы не находите?

Его пленник взял с керамического блюда очередную шоколадку.

– Чувствуйте себя как дома, друзья мои. Я полагаю, вы захотите обсудить условия заключения мира. Не отрекайтесь с такой легкостью от последствий вашей акции. Мы тут у вас в большом долгу. – Он обвел пустым взглядом присутствующих. – И вы заслужили того, чтобы вам заплатили.

Его не слушали. И он снова обратился к телекамерам.

– Я никогда не испытывала особенного доверия к парням с близко посаженными глазками. Вы можете говорить что хотите. Рой Роджерс не заслуживал доверия, – сказала Уна, подавая Джерри тарелку с жареными бобами. – Могу я попросить об одном духовном совете?

– Я всегда к вашим услугам, дорогая миссис Перссон. – Белые с золотом одежды Джерри взметнулись и опали, когда он опустился на краешек украшенного цветами дивана. – Надеюсь только, что мы не плетем тут заговор. Ты же знаешь, насколько я заинтересован в том, чтобы со временем единство было восстановлено.

– И что это нам принесет? Нескончаемую Византию?

– А ее-то по большей части лихорадило. Нашей целью должна быть Греческая империя, а не выморочный второй Рим.

– А вы знаете, что халифаты презирали Рим? – Уна хрустнула морковкой. – Их не интересовало ничто, что относилось к римлянам. Можете считать это конкуренцией, но я искренне верю, что они видели римлян варварами. Ну знаете, как египтяне видят Саудовскую Аравию.

– Последние египтяне, которых я встречал, были обнажены до пояса и работали на дорогах. Всегда сложно возродить нацию, не прибегая к средствам экономики стран-изгоев. Как вы думаете, когда начнет появляться нефть?

Ей вдруг захотелось салата с ветчиной.

– Не волнуйся. – Джерри сжал ее потную ладонь. – То, что сейчас происходит, – одно сотрясение воздуха.

Эти слова услышал пленник-президент. Складка на его лбу сделалась глубже. Он возвысил голос:

– Господа, есть вещи, которые мне не хотелось бы слушать в моих апартаментах. – Он поднялся. В своем индийском одеянии он был неотразим. – Давайте следить за своими словами. Среди нас присутствует дама.

С идиотским видом он склонился, чтобы поцеловать руку Уны, но та изящным движением отодвинула ладонь. У нее возникло ощущение, что он охотится за ее часами «роллекс».

– Почему вы все так помешаны на часах?

– Часы – это ответственность, – ответил ей пленник. – А время – деньги.

– Не хотелось бы разбивать вашу последнюю дрочку, – парировала она, – но вам известно, что вы под арестом?

– Я никогда не ставил интересы своей семьи выше интересов этой великой нации. – Его щеки залила густая темно-лиловая краска. – Потому, что мои семейные интересы – это наша вонючая страна. Знаете, существует один тип, который хотел бы видеть меня королем. «Король Георг» звучит намного лучше, чем «король Колин». Это не монарх, а персонаж народной песенки. Ну как это звучит? Колин?! Это показали исследования. Многочисленные исследования. Они это показали. А вы, социалистические задницы, не в состоянии этого осознать.

Без автоматического подсказчика он начинал терять самообладание.

– Я не намерена ни у кого в мире просить прощения.

– Тебе не за что просить прощения, – вмешался Джерри, оправляя свою визитку. – Не обращайте на него внимания, миссис П. Мы вполне можем закончить нашу работу прямо здесь. Этого и он должен хотеть в глубине души.

Уна отступила на шаг. Она никогда не одобряла вкуса Джерри к извращениям. Или, как в данном случае, к тому, что могло бы представлять собой секс.

Отводя взгляд в сторону, она протянула ему пакетик с презервативами.

Таффи вошел в камеру, почти робея.

– Как они с вами обращаются?

Белое пальто придавало ему достоинство жуликоватого торговца. Подпольная охота за старыми журналами довела его до тюряги. Разумеется, Mo был очевидным подозреваемым: его застигли с поличным в цокольном помещении «Бертран Рота», когда он упорно старался добыть экземпляр первого издания книги Г.А. Хенти «Переход через пампасы». Кто-то сказал ему, что он упомянут на ее страницах.