Чтение онлайн

Полет продолжался недолго, вскоре послышался шелест травы под лапами Дракона, а затем когти убрались, и Клода сдуло на землю. Сейчас он понял, что это не Дракон увеличился, а он сам сильно уменьшился — его высадили на деревянной веранде, выходящей в сад, и цветы в саду были огромными, как деревья. Дракон дунул на него еще раз, и Клод быстро вырос до своих нормальных размеров. Во всяком случае, он надеялся, что до нормальных. На всякой случай он внимательно присмотрелся к цветам и веранде, сравнивая их габариты со своими. Вроде бы, все соответствовало. Если даже ему и передули или недодули десять-двадцать сантиметров, Клод заранее решил по пустякам не расстраиваться.

За спиной послышались неторопливые шаги, и Клод обернулся.

Встречать гостей вышли Ясутика и молодой человек, невероятно напоминающий Хэй Хусянь.

Клод вначале даже подумал, что это она и есть, и радостно улыбнулся:

— Хэй, привет, а ты что здесь делаешь? — спросил он, и только после этого понял, что перед ним не женщина, а мужчина.

Мужчина заметно смутился и сказал:

— Привет, Клод! А ты здесь откуда?

— Хэй? — поразился Клод. — Это ты? А почему ты му…

— Потом все расскажу, ладно? — быстро перебил его Хэй, бросая тревожный взгляд на Ясутику. Затем она… то есть, он, и Абэ склонились перед драконом.

— Ладно, — удивленно сказал Клод, осматривая Хусянь с ног до головы. Надо признать, что мужчина из нее вышел очень даже приличный, только разве что немного женственный. Зачем ей надо было притворяться мужчиной перед Абэ, молодой человек не понимал, но надеялся, что вытрясет из Хэй эту информацию чуть позже, когда закончит свои дела.

— Спасибо, что почтили мой дом своим присутствием, — тем временем обратился к Дракону Абэ.

Правитель величественно кивнул.

— Если вы соизволите немного уменьшиться в размере, я попрошу принести чай на веранду… — продолжил колдун.

— Конечно, — благожелательно кивнул Дракон, начиная уменьшаться, — более того, я приму человеческий облик, чтобы мой вид не смущал и не отвлекал от предмета, который я хочу обсудить.

И правда, теряя в размере, Дракон потерял и чешую. Его лапы вдруг оказались руками и ногами, а сам он постепенно стал мужчиной лет сорока с очень длинными черными усами. Мужчина оправил рубашку золотого цвета, расшитую волнами, и прошел к маленькому столику с чайником и сладостями, который откуда-то взялся на веранде.

— Располагайтесь, — сказал Абэ, — чувствуйте себя как дома.

Сам он сел рядом с драконом. Хэй уселся по левую руку от мага. Клод с сомнением осмотрел диспозицию и тоже сел.

Абэ проницательно посмотрел на молодого человека и серьезно попросил:

— Могу я посмотреть на твой лук?

Клод вздрогнул. Честно говоря, он совсем забыл о том, что все это время сжимал оружие в руках. Нехотя он протянул его Ясутике. Тот осторожно взял лук и осмотрел. Затем он перевел взгляд на Клода и начал что-то шептать. От тихого неразборчивого бормотания колдуна молодому человеку стало очень неуютно, он зябко передернул плечами и схватил чашку с чаем, чтобы как-то скрыть смущение.

— Черт побери! — выругался он, так как чай был очень горячий.

— Я бы на твоем месте не поминал чертей, если не хочешь снова встретиться с ними, — нравоучительным тоном произнес Повелитель, и Клод пробормотал неразборчивое извинение.

Колдун продолжал шептать. Клода начало сильно мутить, и он поставил чашку с чаем на место.

— Не надо, мне от этого бормотания нехорошо! У меня живот начинает болеть! — пожаловался он Абэ.

— Он уже почти закончил, — спокойно сказал Дракон; Ясутика продолжал шептать бессмыслицу, не обратив на просьбу Клода ни малейшего внимания.

И как раз когда Клод подумал, что неплохо бы узнать, где здесь сортир, потому как его непременно сейчас вырвет или случится еще что похуже, маг перестал колдовать. Ясутика успокаивающе улыбнулся и обратился к Дракону:

— Ответ на вопрос, который вас интересует, очень прост. Этот юноша умудрился где-то подобрать чужую судьбу. Кажется, она прилагается к оружию, — маг ласково погладил черный лук и повернулся к Клоду. — А где ты вообще его взял?

— Нашел. На улице.

— Ай-ай-ай! — сказал Ясутика и поцокал языком, — ну разве можно подбирать на улицах непонятно что. Ведь не известно, кто был прежним владельцем брошенных вещей и что он решил передать с ними в наследство!

— И что именно я получил в наследство? — спросил Клод, чувствуя себя достаточно глупо. Только сейчас он вспомнил, что собирался написать объявление и вернуть лук, только совершенно случайно об этом забыл.

— Судьбу, я же сказал, — повторил Ясутика.

— Да, это я понял. Но какую судьбу?

— Гм, — маг задумался. — Вот на этот вопрос очень трудно ответить. Нужно подождать и посмотреть, что с тобой будет происходить, а потом уже, используя метод дедукции…

— Спасибо, больше не хочу! — Клод в волнении замахал руками. — Мне одного раза хватило!

— На него напали призраки, — пояснил бывший дракон, оглаживая длинный ус, — юнец взобрался на северную стену и лег там спать. А потом прилетели призраки и атаковали его.

— А! — удивленно сказал Абэ Ясутика. — Так вот в чем дело! Это, верно, лук прежнего защитника Города.

— Защитника Города? — переспросил Клод колдуна.

— Ты же нашел его в Городе Зимы? — спросил колдун Клода.

— Да, — подтвердил тот.

— Вот видите, все сходится, — Абэ с Правителем переглянулись.

— Ну что же, мне тоже пришло это в голову, — кивнул головой Дракон, — но я хотел спросить Вашего мнения, чтобы окончательно убедиться.

— Подождите, подождите! — вмешался Клод, затем посмотрел на Правителя и добавил: — Пожалуйста! Кто такой этот защитник Города и почему он прежний? Он что, вышел на пенсию?

— Нет, ну что ты! — рассмеялся Дракон. В зрачках его играли золотые огоньки. — Если уж ты становишься защитником, то потом так просто от своих обязанностей не откажешься.

— Да, — поддержал его Ясутика, — тут либо защищай Город, либо умри. Впрочем, защищая тоже можно умереть — ведь враги у этого места еще те, взять хотя бы облачных призраков, которые нападают на солнце, когда оно восходит над Городом. Прошлого защитника, кстати, как раз они и убили.