Шрифт:
Человек, который не любил дождь.
0
Лил дождь. Крупные капли с шумом разбивались о бетонное покрытие улиц. Валявшийся повсюду мусор раскис и медленно стекал зловонной жижей по водостокам. А я стоял под небольшим рекламным щитом и, кутаясь в плащ, наблюдал за этим. Целеуказатель привычно скакал туда-сюда и услужливо подсвечивал то, на чем я фокусировал взгляд. Картонная коробка фирмы «Хай-Тэк Индастриз». А вот тут целлофановая упаковка от пиццы. А вот и дохлая крыса. Опустив веки, я потер глаза. Раньше было непривычно. Глаза постоянно слезились и, казалось, что еще немного, и я свихнусь от этого мельтешения перед глазами. Но к этому привыкаешь. Ко всему привыкаешь.
Вздохнув, я достал из кармана пачку сигарет. «LuckyStrike» тут же услужливо подсказала система определения, так же выдав содержания никотина и смол. А навязчивый значок моего автодока заморгал предупреждающим значком. Проигнорировав его, я достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Но не успел сделать и одной затяжки. Большая капля упала на сигарету, а вслед за ней вторая. Еще раз вздохнув, я выплюнул никотиновую палочку и, подняв ворот плаща, вышел из своего укрытия под дождь.
Город мечты. Высокие, насколько хватало глаз уходящие ввысь небоскребы из стали и стекла. Ярко сияющие неоновые и голографические рекламные вывески, предлагающие все на свете. Вам не нравится ваша внешность? Добро пожаловать в «Медикал Вижн», они подберут вам внешность по вашему желанию! Вам надоели ваши старые ноги? Милости просим в «Лимб», их специалисты с радостью заменят ваши старые конечности аугментацией! А для пропащих пьяниц у них есть и аугментация печени!
Сказочный город, залитый светом сияющих рекламных щитов. Со всех сторон зазывающих вас выпить в дорогом ресторане. Или отдохнуть в массажном салоне. Город, заполненный людьми, у которых есть все: машины, здоровенные квартиры в этих стеклянных монстрах и аугментированная печень. У них есть все. Ну или по крайней мере они так думают. Волшебный город…
Но стоит взглянуть немного в сторону. В сторону от святящихся неоновым светом реклам. В сторону от вычурных особняков и монструозных построек из стали и стекла. И мы увидим серую массу массивных монолитов, тесно мостящихся друг у другу. Такое же серое, как небо, вечно затянутое свинцовыми тучами, бетонное покрытие узких улочек. Заваленных гниющим мусором и переплетающимся словно лабиринт. Здесь нет манящей и светящейся рекламы. Зато здесь есть подвальчик у Джо, который с легкостью поставит вам аугментированные ноги, которые сняли с зарезанного в подворотне бедолаги. Или вы можете зайти в мастерскую Линь Чи, который просто божественно сменит вам внешность за символическую плату. Гигиена у него сомнительная, но зато дешевле, чем в верхнем городе.
Здесь нет людей, у которых есть все. Здесь есть люди, которые работают для того, чтобы у снобов из верхнего города было все, что те ни пожелают. А за это у них есть комнатушка в серо-стальном монолите и такие мастера как Джо и старый Линь. Город сказка.
Кутаясь в плащ, я медленно бреду по узким улочкам. Ноги хлюпают по раскисшему мусору. Вот справа проплывает небольшая забегаловка. Под грязным, бывшим некогда прозрачным, навесом сидит с десяток рабочих. Замедлив шаг, я смотрю на них. Вот у этого незаконная аугментация рук, моментально подсказывает система автоопределения. Вон у того искусственные легкие, парень работает на заводе по очистке химических отходов. Эта гадость льется сюда из верхнего города. А вот этот парень, бывший счастливый обладатель «всего». Рухнуть вниз гораздо проще, чем подняться наверх.
Капли стекают с грязного навеса и падают в миски с полусырой лапшой, которую тут готовит китаец-весельчак. Он все время весело улыбается покупателям не потому, что у него всегда хорошее настроение. Просто старина Линь напортачил, и мышцы лица его застыли в вечной улыбке. Китаец даже говорить не может. Общается жестами. А грязные капли дождя продолжают капать в миски с лапшой. А рабочие продолжают есть. Это их единственный перерыв за этот день. Бывший обладатель «всего», оторвался от своей миски и посмотрел на меня. Во взгляде его читалось, что он еще совсем недавно был там, наверху. И вот теперь ему приходится есть полусырую лапшу с грязной водой. Отвернувшись, я продолжаю свой путь.
Свернув в узкий зловонный проулок я, наконец, добрался до места назначений. Небольшой тупик меж двух жилых массивов. И пятна засохшей крови на стенах, о чем мне тут же подсказала система автоопределения, едва я оглядываюсь по сторонам. Даже дождю не под силу смыть их.
– Пришел-таки, - человек, роющийся в куче мусора посреди тупика встает и подходит ко мне. А я только молча киваю в ответ.
– Немногословен как всегда, - улыбаясь, он протягивает мне руку.
Невысокий, крепкий мужчина с абсолютно лысой головой. Он одет в такой же коричневый плащ, что и я, из-под которого виднеются полы простого черного пиджака да белая рубашка, верхняя пуговица которой расстегнута. Чарльз Бейкер. Выходит в этом деле он будет моим напарником.
– Что у нас? – спрашиваю я, пожимаю руку, которой Бейкер всего пару минут назад рылся в мусоре.
– Да все как обычно, - пожимает он плечами, - иди сам посмотри.
Ничего не ответив, я подхожу к куче мусора, которую так внимательно изучал мой напарник. А в жиже из картонных коробок, размоченных дождем, и целлофановых пакетов лежит тело девушки. Целеуказатель тут же начинает шарить по телу, сканируя его. Девушка, что и так очевидно, двадцать лет. Работала проституткой у Келли. Аугментированна и стерилизована, что так же обычно для проституток.
– У нее ноги отрезали, - Бейкер подошел ко мне.
Это я прекрасно видел. Ног у девушки и правда не было. Так же отсутствовали глаза, которые, как подсказывала система, так же были кибернитическими.
– Ноги и глаза, - продолжал Чарльз, - вот что нам предстоит найти.
– Келли? – доставая сигарету поинтересовался я.
– Не, «Лимб», - покачал головой Бейкер, - они хотят вернуть свою собственность.
Вот как. Я затянулся.
– И откуда у Келли проститутка с аугментациями от «Лимба»? – прикрывая сигарету рукой, я выдохнул струйку дыма.
– Ну, она вроде как из «верхнего», - Чарльз ткнул пальцем на светящийся огнями верхний город.
Я только кивнул в ответ и еще раз затянулся. Еще одна обладательница «всего». А теперь просто кусок мяса с извлеченными аугментациями. И всем плевать на нее. Хозяину нужны только свои железки. Усмехнувшись, я потер глаза. Еще раз затянулся и, выкинув недокуренную сигарету, пошел к выходу из тупичка.
– Ты куда это? – окликнул меня Бейкер.
– Поговорить с Келли, - поднимая ворот плаща, ответил я.
1
«У Мамаши Келли». Не самое подходящее название даже для такого дешевого борделя в нижнем городе. Но заведение Келли выгодно отличалось от множества других ему подобных. И дело было не в лучшем качестве девочек или обслуживания. Дело было в неоновой вывеске, что ярким красным пятном выделялась на фоне серых жилых массивов, привлекая к себе внимание. Однако большинство клиентов знали, зачем они сюда шли.
Сделав еще одну затяжку, я выкидываю, бычок и, распахнув двери, покидаю провонявшую гниющим мусором улицу. Но внутри меня ждут не менее приятные ароматы дешевого алкоголя, пота и нейролакса. Здешние девочки все аугментированны. Подвальчик у Джо хоть и располагает ассортиментом, но качество похвастаться не может. Так что либо принимай нейролакс, либо умирай в страшных муках, когда твой организм начнет отторгать искусственные части. Природу так легко не обманешь. Хоть люди и пытаются.