Чтение онлайн

Солдаты в белых доспехах с синей эмблемой следовали за ними по пятам. Командор даже засмеялся, когда они зашли в душевую и прикрыли собою выход.

– Они решили, что мы попробуем сбежать через канализацию. – От смеха у Кира заболело плечо и вновь зачесался несуществующий локоть.

– Командор, почему они обращаются с нами, как с преступниками? – В голосе Ли мелькнула давно забытая плаксивая интонация.

– Может, потому что произошёл сбой? – сказал Кирк. Устами младенца, блин, глаголет истина.

– Я же говорил, что вечер четверга – неудачное время для серьёзных заданий. Вот и получили, – Кир добавил в голос притворного недовольства. Лишь бы сейчас пацаны не расклеились.

Хотя чего он парится, они только что ушли из его команды… недоверие высказали. Всего одно поражение, а уже бегут с корабля…

Они обсушились под струями тёплого воздуха, благо что вычислительные центры работали постоянно и выводить тепло куда-то надо. Так что на Базе и воду грели, и сушились за счёт Наблюдателей – компьютеров и аналитиков.

Командор стукнул кулаком об стенку сушилки, почувствовал лёгкое жжение на костяшках и наконец отвлёкся от несуществующего локтя. Сейчас ему хотелось как можно быстрее взять предохранители и вернуться домой. Его ждут.

Но ждут его не только домашние, но и неприятности.

Это стало совершенно ясно, когда они вошли в зал памяти. С оружием сюда запрещено заходить, чтобы в порыве эмоций никто не начал палить по сгусткам памяти и коллегам. Сейчас же в зале находилось пятеро солдат Равновесия. И перевешивать они явно собирались Кира и его людей.

– Командор, возникла проблема, – сказал Кито и поёжился под взглядом Кира. Впервые за несколько месяцев они столкнулись в реальности, а не в дополненном мире цифровых данных. – Мы получили ваши данные с нейроинтерфейсов. И… возникла проблема.

Он жестом показал на места вдоль стены. Всё трое молча повиновались. Марта подсветила Киру место справа, предлагая сесть именно на него.

«Лучше будет видно?» – спросил он у своего интера, устраиваясь на жёстком сидении под взглядами солдат в белых доспехах, Наблюдателей с большими цифровыми очками, которые расширяют воспринимаемый визуальный диапазон на порядок, и Исполнителей в лице Кито.

«Возможно», – ответил голос машины у него в голове. На поясе щёлкнул ремень. Чтобы человеческие эмоции во время сеанса не помешали аналитической работе.

«Видимо, нас ждёт большое представление». Кир надел очки, сделал глубокий вдох и ощутил, как плита напряжения давит на солнечное сплетение, а внутренности спорят о том, как быстрее скрутиться в узел покрепче.

Он обернулся на Ли и Кирка. Сейчас они оба выглядели даже младше своих двадцати трёх лет. Торчащие на шее несбритые волоски, суетливые движения рук, заискивающие взгляды в сторону начальства. Они прошли свою игру семь лет назад, стали настоящими бойцами за человечество и многократно помогали «Группе» спасать людей. Но сейчас они выглядели как дворняжки, которых случайные прохожие кормили весь день, а затем связали и сбросили под мост.

– Человечество стоит, – прошелестел тихий компьютерный голос в зале, и свет мягко погас.

– Человечество стоит, – эхом ответили все присутствующие.

В ответ на главный постулат, смысл работы всей «Группы», включилась проекция. Голос сообщил:

– Четверг, 17-е число, время 23:11, район Кайто, иначе известный как район Майнеров. Задача трёх групп: установить торговое соглашение с местным самоуправлением. Операция проводилась под руководством Кира Андора, позывной Командор. Вспоминаем ключевой момент.

Зал памяти исчез, и появился зыбкий мираж, отпечаток памяти. Спустя секунду он окреп и превратился в реалистичную картинку. В центре зала, как на сцене, стояли воспоминания о Кире, Антоне, Гуан Ли Чжое и его помощнике Грегори.

«Кир с Антоном, облачённые в доспехи, подходили ближе, оставив на три шага позади Кирка и Ли. Гуан Ли Чжой, глава местной общины, в одежде, похожей на серое кимоно из фильмов про боевые искусства, чуть наклонил голову, выказывая уважение посланникам „Группы“. Грегори, помощник главы района майнеров, сложил руки под складками чёрной длинной одежды, похожей на сутану священника, и тоже слегка поклонился. У обоих на шее татуировки в виде QR-кодов, клановое обозначение.

Память Марты и других нейропомощников подсветила жителей общины в округе, выделяя оранжевым тех, у кого с высокой степенью вероятности было оружие.

Статный Антон снял шлем и деактивировал защитные экраны:

– Я буду проводником. – Он открыл цифровой порт на своём доспехе и показал разъём. – Вставьте ключ для активизации обмена данными. Вы сами определяете объём вычислительных мощностей для сотрудничества. Плата будет соизмеримой вкладу.

Гуан Ли Чжой, старый китаец, напичканный имплантами так, что они торчали даже из ушей, показал ключ, встроенный в его палец. После он заговорил по-китайски.

Марта, как и тогда, вывела перевод прямо Киру в глаза.

– Молодые люди, дела так не делаются. Где гарантии? Где уважением к старшим? Вы даже не поблагодарили нас за то, что мы согласились на эти переговоры.

– Уважаемый Ли Чжой, – тихо сказала проекция Командора. – Мы пришли к вам за помощью не ради вас или себя. Человечество стоит того, чтобы провести эту сделку.

– Мальчик, – покачал китаец головой. – Стоит ли человечество таких усилий? И где то человечество, ради которого ты залезаешь в эти кастрюли, – он указал руками на броню, – вживляешь в себя железо?

– А вы зачем вживляете? – не удержался Антон. Помощник китайца Грегори сделал шаг вперёд, но старик остановил того движением руки, будто они общались мысленно. Но, в отличие от китайца, у Грегори не было видно никаких имплантов.

– Мне нужно защищать своих людей, свою семью. Без меня они пропадут. Или продадутся за гроши вашей „Группе“.