Чтение онлайн

— Как будто меня окунули в чан с бесбашенностью и прикрутили к неоновой вывеске, гласящей: «а вот эту убить в первую очередь», — ответила я, пристально смотря в её печальные фиолетовые глаза. Искра Единства между нами уже давным-давно погасла, но я чувствовала себя так, будто мы обе пытались неуклюже прощупать разумы друг друга и поэтому знали, чего говорить не следует.

— Нет, — пробормотала Псалм, чей голос был едва слышен на фоне гомона толпы.

— Прости, что? — моргнула я.

— Нет. Во мне нет ничего от Лакуны. — Она опустила взгляд. — У меня есть её воспоминания, но это не одно и то же. Я никогда не смогу быть такой сильной. Такой сострадательной. Мне жаль.

Я, слегка сгорбившись, вздохнула.

— Да всё в порядке, — произнесла я, копаясь в своих перемётных сумках.

— Нет. Я не хочу её обратно, — произнесла она секунду спустя и, замерев, я отдёрнула передние ноги. — Покаяние… нет. Не достойна.

— Я не снайпер, — сказала я ей. — Я никогда не смогу обращаться с ней так же, как ты. А у Каламити уже есть супервинтовка.

Но Псалм вновь покачала головой.

— Я не хочу вновь быть убийцей, — прошептала она. Крампетс, закатив глаза, вздохнула, выглядя несомненно раздраженной. Псалм это заметила и, казалось, стала меньше. — Знаю… я была солдатом… но мне не следовало им становиться. Это было ошибкой… убивать ради Луны.

Я ей улыбнулась. Насколько мне было известно, она могла бы сыграть важную роль в предстоящей битве, но я не могла заставить её вновь вернуться к той жизни, которая принесла ей столько горя.

— Уверена, ты найдёшь какой-нибудь способ помочь нам. — Я потянулась и убрала её гриву с глаз. — У тебя появился второй шанс.

— Спасибо тебе, и ЛитлПип, — прошептала она, когда потерлась об меня носом.

Я, шмыгая носом, тёрла копытом глаза.

— Неужели я совершила ошибку, выбрав Голденблада?

Псалм медленно покачала головой.

— Голденблад стремится к успеху, и он управляет другими так же, как художник управляется с красками на холсте. Он добьётся того, чего ты хочешь, но тебе может не понравиться то, как он это сделает. Возможно, ты убедила его попробовать использовать более приличные методы… надеюсь, что это так. Но он тебя не предаст, если только не почувствует, что ты предала себя и всех остальных.

— Нам нужно идти, — прервала наш разговор Крампетс. — Какой-то чудила из Предвестников продолжает настаивать, что мы должны отдать ему Девяносто Девятое, поскольку у государства есть право на принудительное отчуждение собственности и мы должны удостовериться в наличии у нас необходимых боеприпасов. Для этого мы продаём химию и лечебные зелья. — Она ехидно усмехнулась, увидев на моём лице шокированное и недоумённое выражение. — Что такое, неужели ты полагала, будто ваше Стойло только и может, что перерабатывать биологические отходы в еду? Оно способно переработать почти что угодно, помещённое в него.

— Я буду неподалёку, — пробормотала Псалм. — Я не могу… быть… Лакуной… но если тебе понадобится помощь, то я хотела бы находиться поблизости.

Я потянулась и ещё раз её обняла.

— Я благодарна тебе за это. Спасибо. — Я наблюдала за тем, как они порысили в сторону здания почты.

Прозвучавшая позади музыкальная нота поразила меня, как выстрел. Голос, подобно прорывающемуся восходу солнца, воспарял над гомоном толпы, погружая лагерь в тишину. Пони отошли назад, давая Вельвет Ремеди простор. Никакой сцены. Никакого освещения. Даже музыки, и той нет, но, тем не менее, она одним лишь своим голосом высвободила мелодию, которая, словно волна, прокатилась сквозь это столпотворение. Песня была похожа на что-то из репертуара Свити Бель, но у меня не получалось её опознать. Не прошло и минуты, а к ней уже храбро присоединилась, аккомпанируя, лишившаяся задней ноги пожилая красная земнопони. Я читала, что Вельвет способна делать это самостоятельно, при помощи собственной магии, но само её пение, судя по всему, затягивало толпу. Фиолетовая кобылка-единорог, Соната, взгромоздилась рядом с Вельвет. Зазвучало её вибрирующее сопрано и пусть она, судя по всему, не знала даже слов, но трёхногая кобыла и прекрасная единорог приспособились к её неопытности.

На её губах заиграла ослепительная улыбка, когда слушатели на некоторое время отодвинули в сторону свои тревоги и восхищённо уставились на неё. Я заметила наблюдающего за ней с отвисшей челюстью фиолетового земнопони, ноги которого были обёрнуты грязными повязками. Здесь и сейчас, она давала окружающим немного доброты и красоты. Случилось так, что я заметила Чарити, следящую за происходящим из дверного проёма почты. Кобылка кисло искривила губы, но удостоила Вельвет лёгким, признательным кивком.

Как бы мне не хотелось просто посидеть и послушать прекрасный импровизированный мини-концерт Вельвет, я повернулась и направилась к мосту в Ядро.

Вниз по реке, я с изумлением обнаружила «Морского конька», пришвартованного под мостом. Рулевая рубка исчезла, а палуба и крыша каюты слегка обгорели, но судно было по-прежнему на плаву. Экипаж занимался тем, что прибивал на крышу новые доски и половина работы была уже сделана. Вдоль носа, рядом с разбитой турелью, лежала завернувшаяся в занавески Траш, с тремя бутылками из-под рома и прикрытым шляпой лицом.

— Ты выжила?! — выпалила я на всё судно.

Она вскинулась и помотала головой из стороны в сторону, расшвыряв бутылки. Её капитанская фуражка, повиснув на роге, по-прежнему закрывала лицо.

— Я полностью отвергаю лживую двусмысленность этого заявления. Это пристрастная оценка брошенного мне мореходного вызова и вы нанесли мне оскорбление, сэр! Оскорбление!

— Траш, это же я, — обратилась я к подвыпившей зелёной кобыле, телепортировавшись у неё перед носом. — Блекджек. Охранница. — Сняв свой шлем, я ухмыльнулась капитану.

Она сняла с головы свою шляпу и, вскинув бровь, принялась с подозрением меня рассматривать.

— Частенько я подобное слыхала в последнее время. Некоторые так и утверждают. Некоторые наоборот. Откуда мне знать, что это не какой-то тщательно продуманный план, дабы запутать и поставить под вопрос моё достоинство и честь?

— Я… эмм… — Похоже, она не была на собрании. Недолго думая, я схватила одну из пустых бутылок и, водрузив её на свой рог, ухмыльнулась ей.

— Ладно, — важно произнесла она. — Это меняет расклад. — И, сняв с моего рога бутылку, она оглядела всех остальных, собравшихся вокруг неё, и осушила её, допив последние капли.