Чтение онлайн

— Неужели Отродья действительно могут позволить себе такие потери? — спросила Шторм Чайзер. — Наши разведчики сообщают, что позиции Предвестников наносят им тяжёлые удары.

— Не думай о пустышках, как о пони, или о зебрах, — встряла Триаж. — Если тела уцелевают, Флюкс можно алхимически экстрагировать и немедленно поместить в новую пустышку. Затем устанавливаются системы кибернетического управления, боевые импланты и вот тебе готовый новый солдат. По-настоящему, единственные потери в этих стычках несут только Предвестники.

— Предвестники всё настойчивее требуют пополнения своих рядов из числа Ищущих, — фыркнул Хранитель. — Я знаю, может у них и самые модные пушки в Пустоши, но все свои пули они тратят на них.

— Значит, когда Отродья перестанут играть, им придётся трудно, — сказала я, изучая карту.

— Но разве нам придётся легче, чем Предвестникам? — спросила Грейс, тоже уставившись на карту. — Если Отродья могут практически бесконечно восполнять свою численность, нам ни за что не победить.

— Мы можем победить, потому что мы будем действовать умнее, чем просто «стреляй, а затем стреляй ещё больше», — возразила я, обернувшись к Триаж. — Они, скорее всего, воспроизводятся Деревом Жизни. Если мы уничтожим деревья, никаких бесконечных резервов больше не будет, верно?

— Верно, — кивнула та, и сияние её магии подняло ручку над картой. — Есть три бункера Отродий. Здесь, здесь и здесь. — Она поставила на карте три крестика, один на западе от МедЦентра Флаттершай, другой на юге от Райских Кущ и третий юго-восточнее Хэппихорна. — Если мы сможем устроить так, чтобы кто-нибудь проник внутрь и уничтожил деревья, у нас бы по-прежнему остались тысячи боеспособных Отродий, но нам больше не придётся волноваться о их бесконечных подкреплениях.

— Это будет не просто, — заметила генерал Шторм Чайзер, глядя на отметки. — Любая ударная группа столкнётся там с серьёзным сопротивлением. Внедрение тоже весьма рискованно.

Я перехватила взгляды собравшихся пони и по спине у меня пробежал холодок от осознания того, что всё, что мы здесь планируем, может привести к гибели друзей.

— Оставь это Зодиакам, — ответил Сагиттариус. — Мы позаботимся об этих бункерах.

— Хоть вы и крепкие ребята, но вам не взять все три, — возразила Даззл. — Потрошители могут пробиться и захватить бункер-другой. Правильно, Большой Папочка? — Старый земнопони усмехнулся и кивнул. — Кендл, Шторм Фронт и я с ещё несколькими пони сможем проникнуть в них без особых проблем.

На секунду показалось, что Сагиттариус готов возразить, но затем жеребец усмехнулся.

— Спорим, мы возьмем наш бункер первыми.

— Спорим, — прохрипел Кендлвик с радостной ухмылкой.

Ксанти смущённо поёрзала на своём месте.

— Что ж… в смысле… мы не Потрошители или Зодиаки, но мои друзья и я можем взять на себя третий. — Два десятка пони уставились на зебру, и её стелс-броня чирикнула «ой-ой».

— Напомни-ка ещё раз, кто ты? — спросила Триаж, изогнув бровь.

— Это Ксанти, — пояснила я, подходя к зебре. — Она и её друзья выбили силы Красного Глаза из торгового центра Парадайз. Как ты, Ксанти?

— Проклята, — трагически вздохнула та. — Но всё неплохо. Я рада, что ты до сих пор жива, Дева. — Я ухмыльнулась и обняла её, заставив зебру напряжённо замереть. — Что ж… теперь я проклята ещё чуть больше? — пробормотала она.

— Эти трое могут занять бункеры, — я развернулась к столу. — Но нам всё равно придётся разбираться с парой тысяч Отродий. Как мы можем сделать это число более приемлемым?

Триаж задумчиво затянулась сигаретой.

— Ну, раз Отродья скорее ближе к органическим роботам, значит у них должна быть какая-то система управления, позволяющая действовать им организовано.

— Тогда вторым шагом надо разобраться с их управлением и координацией. Как мы можем её нарушить? — спросила я, глядя на более умных пони.

— Они должны использовать какую-то систему связи. Возможно даже САОТМН, — предположила Хомейдж, чуть ближе придвигаясь к карте. — Я проверила все лазейки в коде, какие знала, но всё ещё не могу получить контроль над башнями долины. Кто-то установил права суперпользователя, закрывающие все административные операции над системой, а мне не хватает ни времени, ни опыта, чтобы снять блокировку.

— Значит сходу вырубить их мы не можем. Если бы смогли нарушить их связь, тогда вместо битвы с объединённой силой, мы боролись бы против тысяч разрозненных киберзебр. Это было бы намного проще. — Я обернулась к Кобыле-Что-Надо. — Ты как думаешь?

— Саботировать вражеские коммуникации? Само собой. Летунам это по силам. Мы всё равно не можем использовать САОТМН. Почему бы тогда и их не лишить доступа. Не велика потеря, — отмахнулась Кобыла-Что-Надо, бросив любопытный взгляд на Голденблада. Облачённая в фиолетовую броню кобыла чуть одёрнула себя. — Чтобы отключить их, нам понадобится некоторая поддержка наступательных отрядов.

— Почему бы просто не уничтожить их с помощью одного из тех Хищников? — спросила Виспер. — Бабах. Никого нет. Проблема решена.

— Если не считать, что у Когнитум теперь, видимо, и у самой есть пара Хищников, — отозвалась Шторм Чайзер, — если мы уничтожим башни, они просто перейдут на систему связи через малые передатчики. Если же мы сможем замусорить эфир, они не смогут перейти на вторичные системы связи. Конечно, нам понадобится несколько выделенных каналов для нашей собственной связи.

— А что на счёт самого Легата? — подал голос Каламити. — Кажется, один добрый выстрел в башку прикончил бы этого гада.

— Легат, он… — я запнулась, раздумывая, как бы лучше объяснить. — Он бессмертный. Выстрел в голову его не убьёт. Я знаю. Я уже пробовала.

Каламити, Вельвет, Хомейдж и Лайф Блум обменялись вялыми улыбками, но затем заметили, что у остальных лица остались такими же мрачными.

— Да ладно вам. У вас тут шастает тип, который не может сдохнуть?

Большой Папочка, Грейс и Триаж слегка пожали плечами.