Чтение онлайн

Она отправила несколько крохотных кусочков в рот, тщательно и неторопливо пережевывая. Запив водой, она наконец сказала:

— С Влахосами мы можем попробовать. Остальные либо слишком напуганы, либо глупы, либо сломаны.

Наарбак кивнул.

***

Ника дремала и встрепенулась на звук открывающихся дверей, привычно нашарив арбалет.

— Это всего лишь я, — усмехнулся Эвр. — Как день?

— Я все рассказала Тавриону и Нерею, — мгновенно призналась Ника, рассудив, что проще будет сказать сразу. — Из-за собственной глупости и Афины.

— Афины? Глупости? — Эвр запустил пятерню в волосы, нахмурившись.

Ника вздохнула и рассказала все последовательно.

— М-да. Синдром Аспергера, говоришь, — задумчиво проговорил Эвр. — Афина не сказала случаем, как он лечится?

— Никак, — буркнула Ника. — Он только компенсируется. Можно обучиться через логику тем штукам, которые обычным людям даются просто так, интуитивно. И Афина сказала, что древние с детства занимались с такими детьми, и мой случай очень легкий.

— Ясно. А я пошел работать в Университет. Ника, они строят корабли для вторжения в Эрзо.

Ника выругалась, сцепив зубы.

— Да, согласен. Я переговорил с Кассандрой…

— Кассандрой? Серьезно?

— Она что-то затеяла. Общается с кригерами так, как будто действительно рада их видеть. И сегодняшний разговор… она сказала, что хочет устроиться как можно лучше в новых условиях, но…

— Ну да, чтобы Кассандра и удовлетворилась жизнью в трущобах.

— Именно.

Ника немного помолчала.

— Ты не злишься?

— Злюсь. С твоей стороны было беспечно тренировать голос так близко от города. Но я и сам дурак, не подумал. Наверное, то, что с тобой теперь пойдут Нерей и Таврион, к лучшему.

— Будешь меньше волноваться? — Ника улыбнулась.

— Нет, — честно признал Эвр. — Я это не контролирую. Но ладно…

Разговор прервал стук в дверь. Брат и сестра напряженно переглянулись, Ника открыла было рот, но не успела — в их дом стремительно вплыла Кассандра. А за ее спиной виднелась гигантская фигура кригера-воина.

— Добрый вечер, — мурлыкнула Кассандра. — Ника, какой ужас. Охота точно не идет впрок твоей внешности, опасную ты выбрала стезю, дорогая. Надо же заботиться о себе!

Ника едва сдержалась, чтобы не кинуться на нее.

— Наарбак, — севшим голосом сказал Эвр.

— Добрый вечер, — ухмыльнулся вторженец, с трудом протискиваясь в помещение, моментально ставшее тесным. — Не против, что мы присоединимся к милому семейному ужину? Я принес еду.

— Не против, — чудом взяв под контроль голос, ровно проговорил Эвр и поднялся. — Я принесу посуду.

Проходя к тумбе, где хранились плошки, он чуть коснулся плеча Ники, без слов передавая просьбу держать себя в руках. Она едва обозначила кивок, рассматривая вошедшего.

«Внимание! Афина сообщает: враг сильнее на 110 %, скорость реакции быстрее на 75 %, владение оружием выше на 150 %, столкновение с ним безнадежно, Афина просит воздержаться от драки любым способом».

Ника сглотнула. Таких показателей она еще ни у кого не видела. Все снаряжение кригера Афина показывала идеально зеленым светом, мельком Ника успела разглядеть числа — пластины на его груди и арбалетным утяжеленным болтом не пробить.

— Мы не драться пришли, — проронил Наарбак, усевшись на пол. — Поговорить надо.

— О чем? — удивительно спокойно спросил Эвр, выставляя плошки на стол. Кассандра принялась раскладывать еду, гораздо больше накладывая хозяевам, чем заслужила подозрительный взгляд Ники и закатила глаза.

— О заговоре, — буркнула Кассандра, нарочито облизывая ложку, которой накладывала еду и снисходительно глядя на Нику. — Нашем с Наарбаком заговоре против нынешнего Совета кригеров и всех наставников.

Эвр и Ника потрясенно замолчали.

— Вы поешьте, — понимающе усмехнулся Наарбак. — Так новости лучше усваиваются. И информация.

Ели в полной тишине. Ника почти не ощущала вкус рагу из кролика, приправленного редкими травами, ввозимыми из Эрзо — последний раз она ела их шесть лет назад. Эвр злился, потому что не понимал, что происходит, но молча и степенно, в соответствии с этикетом, поглощал предложенные блюда.

— Ну как вам? — вежливо спросил Наарбак, хитро сверкая глазами.

— Вкусно, — также вежливо ответил Эвр. — Так что там о заговоре?

Кассандра вздохнула.

— Эта маленькая змейка меня нашла, — с явным удовольствием сдал ее Наарбак. — Нашла и предложила свергнуть наставников. Знаете ли вы, как устроена наша власть?

— У вас есть четыре статуса. Кригеры-наставники, способные менять свои тела и тела некоторых других — первый статус. Вы, способный менять только свое, второй. Кригеры-ученики, не способные менять, но способные меняться — третий. Остальных вы зовете аурулами.

— Все так. И перейти из статуса в статус невозможно, — Наарбак задумчиво прикрыл глаза. — Наставники входят в Совет, Совет управляет нами всеми. Влияние каждого кригера-наставника зависит от того, сколько у него учеников. Вечная грызня.

— Вы чем-то недовольны, раз решились на такое, — спокойно заметил Эвр. — Раз вы пришли, у вас есть предложение. Наверняка оно «участвуйте или умрите как свидетели».

— Сообразительный. Так и есть.

— Но почему? — не удержалась Ника. — Вам-то это зачем?

Наарбак тяжело уставился на нее.

— Ты видела кригеров-учеников. И некоторых воинов. Они почти полностью лишены разума, и они передают это своим детям. Я наблюдал уже три поколения. Девочка, какое будущее ждет мой народ? Да, благодаря промашке вашего Собрания, проигнорировавшего разведчиков, мы легко взяли ваш город. А дальше? Захватить весь мир? Идея прекрасная, только вот мы вырождаемся. А ваши ученые за прошедшие шесть лет не сделали ни одного открытия — я смотрел архивы, раньше было парочку каждый год.