Чтение онлайн

– То есть, насколько я вас понял, лорд, официальный уровень пригодности Аврелии к жизни нашей расы не соответствует истине? Лидеры Золотой Планеты обманывают человечество пять сотен лет?

– Во всей полноте проблема стала понятной тогда, когда уже началось массовое заселение нашего мира. В конце третьего века космодромы Аврелии принимали до миллиона переселенцев ежемесячно. Орбитальные базы не успевали обслуживать корабли. Новые поселения возникали чуть ли не каждый день. Наши предшественники решили не замедлять темпов колонизации. В этом они нашли полное понимание и содействие тогдашних лидеров Империи.

– Ещё бы, - кивнул новый руководитель Кризисной службы, - тогда в инфраструктуру колонии направили такие инвестиции, что кому-либо заткнули бы рот. Корпорации, которые сели на триллионные финансовые потоки, просто не дали бы свернуть колонизацию. Кто тогда в имперском правительстве отвечал за развитие аврелианской инфраструктуры? Лорд-канцлер Харри?

– Я считаю, что не стоит обсуждать действия наших предков с такой точки зрения, - с нажимом сказал Наварин.
– Отцы-основатели колонии были выдающимися людьми. Их усилиями Аврелия превратилась в опережающую планету. Были ли они правы относительно “проблемы Мефистофеля”, или, наоборот, ошибались, или присутствующей была тогда коррупция, где именно и в каких масштабах - все это теперь уже история. И занимаются ею профессиональные историки согласно соответствующим разрешениям. Спекулировать историей Аврелии мы никому не дадим. Это, друг мой, наша фундаментальная ценность. За каждую победу, за каждый шаг в этой истории заплачено не только деньгами, но и жизнями колонистов. Жизнями наших дедов и прадедов. Я прошу, чтобы и вы это осознали. Предки сделали свое дело, выполнили свой долг. Слава предкам! А наша с вами задача, друг мой, вполне четкая и конкретная. Перед нами стоит проблема обеспечения безопасности и комфортной жизни для двух миллиардов колонистов. Мы должны её решить. Как можно быстрее и эффективнее. Мы не будем больше возвращаться к прошлому.

– Как скажете, господин министр.

– Я рад, что вы меня понимаете, Маккослиб.

– В аномальной зоне нет систем наблюдения за ситуацией?

– Я же вам говорю, там отказывает техника.

– А орбитальный мониторинг?

– Ведется постоянно.

– Я смогу получить доступ к этим данным?

– Конечно, это же теперь ваша сфера компетенции.

– Я попробую оправдать доверие правительства Аврелии.

– Другого я и не ожидал, - широко улыбнулся Чрезвычайный министр.
– Однако на вашем лице, мой друг, я вижу знаки недовольного любопытства.

– Вы проницательный человек, лорд … За вас!
– Маккослиб преподнёс свой стакан.
– За мудрость и предусмотрительность министра Наварина и остальных лидеров Аврелии!

– Взамен - на этот раз лорд едва коснулся напитка.
– Значит, ваши вопросы, друг.

– Мне кажется, что для решения «проблемы Мефистофеля» вы могли бы нанять человека с более соответствующей специализацией. Геофизические аномалии, мягко говоря, не мой профиль. Скажите откровенно, зачем вам я, отставной руководитель управления «D»?

– По двум причинам. Во-первых, вы в курсе ещё одной проблемы, которая волнует правительство Аврелии - проблемы так называемых ґыргов. Почему это нас волнует, вам, я думаю, объяснять не надо. Во-вторых, несколько месяцев назад у ваших бывших коллег вдруг проявился беспрецедентный интерес к аврелианской школьнице из степного поселения. Она колонистка в первом поколении, сирота с темным прошлым. Её зовут Пела Махонико. Вам это имя о чём-то говорит?

– Я связан присягой имперского офицера, лорд. Я в отставке, но моей присяги никто не отменял.

– Да я понимаю вас. Официально вы ОПР - оперативный действующий резерв Службы Предотвращения.

– Так точно.

– Ознакомьтесь с этим вот документом, - Наварин вставил в приемное гнездо стола цилиндрик высокозащищенного носителя информации.
– А пока вы с ним будете знакомиться, я приглашу сюда для рекомендации старшего офицера вашего штаба. Я сегодня согласовал кандидатуру с остальными министрами. Назначение на эту должность находится в исключительной компетенции правительства.

Над хрустальной поверхностью стола вспыхнул голографический аналог панели двумерного экрана. На нем высветился электронный скрипт документа с имперскими гербами и кодом секретности «три А». Маккослиб профессиональным глазом определил подлинность скрипта. Это было разрешительное отношение за подписью Верховного координатора Службы. Этим отношением руководитель Джи Тау согласен с тем, что бывший офицер его Службы Ланс Маккослиб примет присягу народу колонии Аврелии как генерал-полковник Охранных сил обозначенной колонии и с этого момента с него снимаются все ныне действующие обязанности и обязательства.

«Это политические игры высочайшего уровня, - понял Ланс.
– Никакой координатор не решился бы предоставить такого разрешения без санкции императора. Аврелианские лорды меня на что-то выменяли. На что-то очень нужное Эарлану Третьему».

Панель погасла. Маккослиб почувствовал за спиной чье-то присутствие, обернулся и увидел высокую женщину с красивым и твердым, будто выточенным из черного дерева, лицом. её сложная прическа, сплетенная из сотен мелких косичек, среди флотских означала бы мастера боевых искусств. О знакомстве чернокожей красавицы с практиками единоборств свидетельствовали спортивное телосложение женщины и специфический вид её напульсников.

– Рекомендую вам старшего штаб-офицера, полковника Охранных сил Чайдру Палангус, - сказал Наварин.
– Она будет обеспечивать координацию деятельности вашего офиса со всеми административными и общественными структурами колонии. Персональные данные полковника Палангус уже на вашем коммуникаторе. Она заслуженный офицер, компетентный специалист, пользуется полным доверием нашего правительства и имеет большой опыт работы в контексте «проблемы Мефистофеля».

– Искренне рад нашему знакомству, полковник, - Маккослиб поднялся навстречу Чайдре.

“Значит, за мной будет шпионить эта черная пантера. Доверенное лицо лорда и, судя по всему, королева местного ринга. У сира Леонида Наварина хороший вкус. Пантера далеко не беспородна, вон какая характерная шея”, - оценил он внешние данные штаб-офицера.

– Я тоже рада знакомству, генерал, - во взгляде полковника Палангус, как показалось Лансу, мелькнуло что-то знакомое. Что-то такое военно-исследовательское.

– Он пока ещё не генерал, - отметил Чрезвычайный министр, - но сейчас им станет. Друг мой, - обратился Наварин к Лансу, - пройдите вон туда, где стоит флаг Аврелии, станьте на колени и возьмите краешек флага в правую руку … Вот так, правильно. А теперь повторяйте за мной: «Я, Ланс Перегрин Маккослиб, имперский гражданин первой категории, клянусь народу Особой самоуправляющейся колонии Аврелии. Клянусь … »