Чтение онлайн

Правда, читала эти данные в основном Мирам…

— Ты закончил со своими экспериментами? — с нескрываемым любопытством спросила она.

— Не совсем, мне нужно больше времени.

— Времени нет. Все уже на позициях. Нам нужно поторопиться…

— Тогда двигаемся к воротам, — приказал Алекс.

Больше делать ничего не пришлось — гравитационники, используя недавно купленный гравитационный якорь, потащили Черного Хирурга к нужной точке, даже не раскрывая куб в шар. А так как отряд давно покинул район платформы и сидел недалеко от предполагаемого места прорыва монстров, полет занял всего пару минут…

К этому моменту Алекс более-менее разобрался в топологии этого места. Оказывается, мастера гильдии Троп совершили почти невозможное и превратили Жемчужину в аналог дворцов пространства древних, которые для искушенного наблюдателя напоминали расширяющиеся туннели, уходящие от нормального пространства куда-то вглубь этого самого пространства. Поэтому в любой дворец можно было попасть лишь через одну точку.

Нечто подобное сделали и троповцы, только в гораздо большем масштабе. Правда, конструкция была не такой устойчивой, как сооружения древних, но этих мер должно было хватить, чтобы стягивать монстров в одну точку…

Черный Хирург замер недалеко от Врат. Ближе подходить не хотелось — там находилась ставка генерала Малда, с которым Алекс пока еще не придумал, что делать. Кроме того, он вообще не собирался участвовать в отражении атаки как обычный отряд — генерал Лис позволил Черному Хирургу действовать самостоятельно.

Этот разговор состоялся через двенадцать часов после первой встречи с генералами, когда Алекс должен был дать ответ, работает ли он сам по себе или выполняет чужие приказы. Он выбрал самостоятельное плавание. К его удивлению, Лиса это не сильно расстроило. Казалось даже, что генерал доволен.

— Так и знал, что ты не согласишься. Но это хорошо, парень, что ты сам по себе, — усмехнулся тогда Лис.

— Почему? — поинтересовался Алекс.

— Возможно, ты придумаешь что-то интересное. А мы в такой ситуации, что нам нужно что-то придумать. Но в твоей гильдии есть бойцы, поэтому ты должен принимать участие в обороне.

— Что я должен делать?

— Смотри, формально твой отряд находится под моим командованием, как и многие великие школы, но я даю тебе официальное разрешение действовать самостоятельно. Считай это моим благословением, но это не значит, что я буду прикрывать тебя от великих школ. Раз ты выбрал взрослую жизнь, то теперь ты сам по себе и сам должен доказывать главным защитникам свою силу. Разумеется, до конца вторжения тебя никто не тронет, но потом… В общем, все зависит от того, как ты себя покажешь. Это понятно?

— Понятно, генерал. И спасибо за помощь с оружием и за поддержку.

— Ха! Представления о вежливости и благодарности у тебя еще сохранились. Это радует. Впрочем, ты лучше придумай что-нибудь полезное. Это докажет, что я не зря за тебя поручился. Все, парень, больше не отвлекай. И удачи нам всем…

С того разговора прошло еще несколько часов, и вот вторжение началось. К сожалению, у Алекса так и не появилось идей, как победить или хотя бы сдержать Армаду. Хотя все это время он усиленно экспериментировал с Алхимиком, пытаясь понять, можно ли что-то сделать с океаном энергии самого пятого слоя. В смысле, он хотел преобразовать ее и как-то использовать в бою… ведь получилось же использовать энергию воплощения, так почему бы не воспользоваться океаном.

Собственно, возможность использовать заемную энергию была его главным козырем в мертвом кластере. Благодаря этой возможности он сначала выжил, а потом долго скрывался от Армады. Логично, что в качестве объекта экспериментов он выбрал океан — это был самый большой источник энергии в округе.

Но, увы, эта энергия, во-первых, не содержала Сил, а во-вторых — имела другое качество. Поэтому ни простые адепты не могли ее использовать, ни Алекс. Даже с помощью Алхимика. Точнее, он мог влить собственные вибрации Пространства в океан и сделать щит из них, но в этом случае ресурсов уходило даже больше, чем на поддержку Домена. А зачем тогда нужна заемная энергия, если простой Домен обходится дешевле?

Алекс успел оценить и армию защитников Шайна. В основном она состояла из свободных, но в ней в шахматном порядке располагались отряды великих школ. Все адепты сейчас с напряжением ожидали появления монстров, но не прорыва, а наоборот — когда специалисты гильдии Троп начнут затаскивать первых противников внутрь Жемчужины. Для этого армия специально выстроилась полусферой, чтобы бойцы могли одновременно стрелять по противнику. Естественно, что генералы позаботились и о защите для адептов, и о барьерах для монстров, чтобы те не могли сбежать.

В общем, все было готово — и бойцы, и укрепления, вот только монстры не желали появляться…

— Хм… а они действительно не спешат, — заметил Алекс еще через полчаса.

— Я же тебе говорила, что Кайлу ничего не грозит. Штаб пишет, что Армада еще замедлилась, — проинформировала Мирам, читающая сводки из офиса Арбитра в режиме онлайн.

— Может, ментаты пытаются нас обмануть?

— Не думаю. Просто они не торопятся.

— Откуда ты это знаешь? Наблюдателей же на поверхности не осталось.

— Наблюдателей не осталось, зато оборудования снаружи полно, и оно еще работает. Поверь, монстры атакуют нас именно здесь, — авторитетно заявила Мирам. — Так указано в сводках штаба.

— Слишком ты веришь сводкам, — хмыкнул Алекс.

— Да, верю! Тут всех интересует победа, знаешь ли. А сенсоры великих школ не зря едят свой хлеб. В любом случае другой информации у нас нет.

— Ладно, скоро мы сами все увидим…

Однако прошло еще несколько часов, но вторжение так и не началось, хотя по сводкам штаба Армада подошла почти вплотную к точке входа в Жемчужину. Но потом вдруг замерла. Что интересно, замерла вне досягаемости троповцев.

Впрочем, план ментатов быстро разгадали — враг хотел заполнить окружающее пространство Бесформенностью. И это сработало… Жемчужина, хотя и являлась свернутым слоем, на деле соединялась с материальным миром множеством невидимых каналов, уязвимых для Сил. И сейчас по этим каналам внутрь текло излучение Армады. А поскольку адепты сами оставили единственный вход, то вся Бесформенность накапливалась возле Врат.

Чтобы она не распространялась бесконтрольно, по ней начали палить разнообразными энергетическими навыками. Это помогало сжигать Бесформенность, правда, какофония выстрелов также сжигала и вибрации Устойчивости. В результате, пространство вокруг Врат быстро лишилось всей защиты и в будущем сражении адепты вряд ли смогут воспользоваться своим главным преимуществом.