Чтение онлайн

Текумсе не смог скрыть довольной ухмылки и низко поклонился.

— Итак, мы снова встретились. — Голос, донесшийся до Джарлакса из теней, застиг его врасплох. С момента его визита в монастырь прошло десять дней. — Ты пришел, чтобы назвать нового короля Ваасы?

Кейн, магистр Цветов, вышел из соседней комнаты, погруженной во тьму. Они находились в большом и роскошном особняке Ильнезары и Тазмикеллы, расположенном в укромной долине неподалеку от Хелгабала. Сестры–драконы сейчас ушли, оставив Джарлакса наедине с опасным человеком. Дроу почувствовал себя жалким и беспомощным.

— Ты видел его? — спросил Джарлакс. — Я имею в виду Дзирта, а вовсе не какого–то нового короля.

Кейн улыбнулся, подошел к Джарлаксу, сидевшему у очага, и остановился перед ним. День был довольно теплый, но Джарлакс все равно развел огонь, чтобы смотреть на пламя и размышлять.

Джарлакс жестом указал на соседнее кресло, но Кейн отклонил приглашение и вместо этого просто присел на пол.

— Дзирт сейчас на попечении Перриуинкла Шина, мастера Лета, с которым ты познакомился, когда посещал мой дом.

— Я надеялся, что ты сам займешься им.

— В свое время, — произнес магистр Кейн. — Может быть.

Джарлакс настороженно приподнял бровь, услышав этот уклончивый ответ.

— Он должен проявить себя, многое доказать, — пояснил Кейн. — И себе, и своим благодетелям из монастыря. Мастер Афафренфер высоко отзывается о нем.

Мастер, — повторил Джарлакс. — Похоже, мой друг Афафренфер стремительно делает карьеру в вашем ордене.

— Стремительно, — подтвердил Кейн. — Быстрее, чем кто–либо из известных мне братьев или сестер.

— Думаю, это происходит благодаря тебе.

— В значительной степени да.

Джарлакс внимательно посмотрел на монаха, пытаясь уловить намек на гордыню в его тоне и выражении лица. Но ничего не увидел. Кейн просто говорил правду, ему были чужды фальшь и лицемерная скромность.

— Путешествие, которое Афафренфер проделал в моем обществе, позволило ему полностью раскрыть свой потенциал, — пояснил магистр. — Вскоре ему предстоит сразиться с госпожой Саван, чтобы выяснить, способен ли он подняться до ее уровня.

— Благодаря тебе у него уже есть преимущество.

— Едва ли! — возразил Кейн. — Да, я помог ему быстрее найти истину насчет его пути, но, если он проявит слабость, Саван одолеет его.

— А если он победит?

— Тогда он станет мастером Восточного Ветра, а она — госпожой Южного Ветра.

— А вдруг она воспротивится?

Кейн рассмеялся, услышав это абсурдное замечание.

— Если бы существовала хотя бы отдаленная возможность подобного исхода, Саван никогда не достигла бы своего нынешнего положения. Мы не какой–то Дом дроу. Мы соперничаем только со своими слабостями, но никак не с другими членами ордена.

— И поэтому сражаетесь друг с другом?

— Это не сражение, а испытание, причем для обоих противников. Титулы, означающие каждый новый уровень мастерства, даются лишь немногим избранным.

— Даже твой титул?

Кейн улыбнулся, и Джарлакс полностью уверился в том, что этот конкретный монах уникален.

— Однако довольно разговоров о моем ордене, его устройство тебя не касается, — заметил магистр.

— Зато касается моего друга.

— Возможно. А возможно, и нет. Но теперь, прошу тебя, расскажи мне все, что тебе известно о Дзирте До’Урдене и о той болезни, которая поразила его.

— Это долгая история.

— Отлично! — воскликнул Кейн. — Возможно, наши друзья–драконы присоединятся к нам прежде, чем ты закончишь.

Джарлакс толком не знал, как отвечать на это, хотя магистр Кейн мог считать медных драконов «друзьями», в некотором смысле. В конце концов, Кейн, пребывая в теле Афафренфера, летал на Ильнезаре во время битвы над Мифрил Халлом.

Но все равно это показалось ему странным, магистр Кейн заслужил свою репутацию в обществе короля Гарета, который не просто так получил прозвище «Драконобор». Именно из–за этого человека сестры–драконы не пожелали приближаться к монастырю.

— Ах, Дзирт, — начал наемник. — Я знаю его почти с самого рождения и отлично знал его отца, наверное, лучше, чем любой другой дроу Мензоберранзана. Закнафейн очень походил на Дзирта, и я уверен, что сейчас, находясь в том загадочном царстве, куда он попал после смерти, мой друг смотрит на своего сына и очень, очень доволен им.

— И очень, очень сильно озабочен его будущим, как я догадываюсь, — добавил монах.

Джарлакс кивнул и нахмурился. В этот момент все жизненные испытания Дзирта припомнились ему, и он окончательно осознал, какой великой трагедией стало для следопыта безумие, особенно сейчас, во время его триумфа, после исполнения всех его желаний.

Джарлакс начал свой рассказ с тех далеких времен, когда удачный поворот судьбы — и поворот кинжала позволил Дзирту избежать преждевременной гибели от руки собственной матери.

Спустя некоторое время домой вернулись сестры-драконы, и, хотя сначала присутствие магистра Кейна выбило их из колеи, они принялись слушать Джарлакса, и вскоре их захватила необыкновенная история дроу-отступника.

Чарри, верховная жрица Дома Ханцрин, наблюдала за бандой грязных спригганов с вершины пустынного холма, расположенного на некотором расстоянии от северных ворот Хелгабала.

— Когда мы узнаем? — спросила Шак'крал, молодая и энергичная аристократка из того же Дома, известная своими связями за пределами города дроу; среди прочего, она организовывала торговлю на поверхности, даже в этих неприветливых землях.

— Малкантет — королева нижних уровней, — сурово произнесла Чарри. — Мы узнаем тогда, когда она пожелает этого — если она пожелает.

— Мне представляется весьма досадным стать причиной хаоса и не иметь возможности наблюдать его, — заметила молодая женщина. — Подумать только, мы привели супругу Демогоргона в постель безмозглого короля. Наверняка смотреть на происходящее будет огромным удовольствием!