Чтение онлайн

– Нам хорошо... заплатили за тебя, - с усилием продолжил отец, видимо смутившись таких низменных мотивов.
– А тогда мы оказались в сложном положении, и без денег было никак. Я... я задолжал нескольким серьезным людям, и предложение от Блока показалось мне манной небесной. Да и выбора особого не было.

– Мы переехали на Землю. Это было одно из условий - Блок старается держать семьи с такими детьми ближе к телу, поэтому переезд был оплачен и осуществлен быстро, без всяких проволочек. Я еще тогда удивился такой резвости... конечно, бюрократы у нас не полные уроды, но порой встречаются те еще... личности.

– А что ты хотел?
– ответил я.
– Блоку всегда нужно новое и высококачественное пушечное мясо. То, что они заплатили - это мизер по сравнению с той выгодой, которую они получают от таких как я. Это называется "вложение в будущее".

– Да знаю я, - ответил отец.
– Не маленький. В общем, после того как тебя забрали, всё начало расклеиваться. Хельга начала часто хворать, без какой-то на это причины - то что тебя забрали, сильно подкосило ее. Постепенно всё как-то пришло в норму, устаканилось... понемногу мы привыкли жить без тебя, но потом...

– Что потом?
– спросил я.

– Потом ушла Эльза. Она еще хуже Хельги восприняла твой уход, поэтому, обвинив во всём нас, она не пожелала оставаться в семье, и как только ей позволил возраст, поступила в военную академию. Это окончательно подкосило твою мать... последние годы она уже не жила, она просто затухала...
– некоторое время мы оба молчали.

– Если я правильно понял тебя, - все же продолжил я, - у меня есть сестра?

– А ты не помнишь?
– удивился отец.

– Мне было шесть лет, а последующие годы были весьма... насыщенными для меня. Не находишь, что такие тонкости я могу и не помнить за давностью лет? Для меня эта жизнь, - я обвел руками по сторонам, - как сон. Вроде бы она у меня была, но я ничего толком не помню.

– Да, была у тебя сестра. Эльза Шепард, я ее Лиз звал, на что она всегда сердилась, - горько усмехнувшись, ответил отец.
– Но с поступлением в военную академию она порвала с нами все отношения, и я не знаю ни где она, ни что с ней, - я лишь кивнул в ответ. Значит, сестра у меня все-таки есть.

– Хорошо... продолжай, - добавил я.

– Ну, после смерти Хельги, все пошло под откос... я долго пил... и играл. Проиграл много денег, да... потом, как в себя пришел еще хуже было, - некоторое время отец продолжал распинаться, со смущением и надеждой поглядывая на меня.

Я же едва удержался, чтобы не закрыть лицо ладонью. Теперь становилось понятно, почему отец так хотел встретиться. Могилу матери Шепард мог и так посетить... Джонни сильно потратился и хочет, чтобы сын оказал ему посильную материальную помощь.

– Так, хватит. Скажи просто, сколько, - отец назвал сумму. Да уж, неслабо... с другой стороны, деньги у меня есть, да и тратить их, как военному, мне особо некуда. Для будущих целей суммы-то потребуются совсем другие... да и я надеюсь, что Харпер мне с этим поможет. Эх, это не игра и даже не фанфик, это реальная жизнь, вот и придется по-настоящему выбивать из начальства деньги.

Разобравшись с зовом прошлого, я направился в свою квартиру, которую я таки решил посетить и, по возможности, привести в порядок. Следовало разобраться с ответом своей сестре, да и настроение после этого "квеста" было препаршивое. И почему все считают что "миссия на лояльность" обязательно приведет персонажа в норму? Или может я оную миссию провалил? С другой стороны... ничего толком не изменилось. Или, все же изменилось? Впрочем, что ни делается, все к лучшему - если я налажу какие-то отношения с отцом, по-человечески это будет правильно... ну, если у меня время на это будет.

***

Моя квартира оказалась типичной холостяцкой берлогой, единственное, что радовало, это отсутствие пыли и грязи от длительного запустения - Шепард пользовался услугами контор, которые занимались чисткой вот таких вот квартир кадровых военных за небольшую плату. Броню и оружие мне уже доставили, что не могло не радовать.

Оставшийся день я провел в хлопотах по дому, разве что на ужин выходя в кафешку расположенную рядом, где я удивлял своим видом официанток (замечу, что заведение было не из дешевых, так как там были живые официанты, а не дроны, но мне было куда приятней общаться с людьми, потому я и пошел туда). Даже, одной молоденькой, байку сумел травануть - меня как раз по телевизору показывали, вот и подошла одна официантка и спросила "а не вас ли это показывают в новостях".

Перед сном я набросал отчет о недавнем инциденте и отправил его начальству, успешно выполнив задачу по перекладыванию проблемы с больной головы на здоровую. Армейский способ даже в двадцать втором веке оставался на вооружении.

А на следующий день как раз пришла информация о "подработке", прочитав которую я ощутил как на меня волнами накатывает ирония. Подработка была в одном из "центров принудительной реабилитации", то есть в том месте, куда я отправил группу интересных личностей еще только вчера. Там мне предстояла непыльная работенка инструктора по рукопашному бою и участие в рейдах за свежим мясом... ну, оного инструктора мне надо будет заменять, так как тот как раз собрался в отпуск, вот ему весьма своевременно и нашли замену. Если честно, я в очередной раз задумался над тем, на какие шаги я иду, чтобы просто убить появившееся у меня свободное время.

За мной прибыли к шести утра по местному времени, впрочем, я уже ожидал их и был облачен в свои высокотехнологичные латы... а заехавший за мной человек, оказался весьма любопытной личностью.

– Нам в усиление придали "треугольника", да еще какого! Что, в галактике не осталось врагов, раз лейтенант Шепард теперь будет выметать мусор с улиц Земли?
– после своеобразного приветствия, мне протянули руку.

– Если бы это было так, я бы сейчас лежал на пляже в окружении красоток, - ответил я пожав руку.
– И да. Оберлейтенант Шепард.

"Гонец", как я уже заметил, был личностью колоритной. Смуглое, обветренное, немного морщинистое лицо, короткий ежик седых волос и теплые, черные глаза в которых словно горел какой-то внутренний огонь. У него не было характерной выправки военного, но и на гражданского он был похож слабо.

– Ну, обер так обер. Поздравляю с новым званием, - пожав плечами, хотя скорее, пошевелив наплечниками, ответил "гонец".
– Руперт Гарднер, - на этом я едва не поперхнулся воздухом. И это мой канонный кок/сантехник? Чудом сдержав удивление, я кивнул.