Геракл
Шрифт:
Вот это слова зрелого мужа и правдивого героя!
– возликовал Эврит и спрятал улыбку в бороде.
– - Так ты, Геракл, говоришь, что умеешь пить?
– влез рыжий толстяк.
Да, представь себе!
– ответил силач.
Хмель ударил ему в голову и, кроме того, разозлил ехидный тон вопроса. Геракл ни мало не сомневался, что на этом поприще он также должен быть первым.
Если ты думаешь, что пить, держа кружку зубами,- большое мастерство, ты ошибаешься!
– вошел в раж Геракл.- Меня больше интересует, как много ты сможешь выпить?
Толстяк помотал головой:
– - Никогда не считал.
Насмешливые глаза Геракла глядели прямо на него.
Я готов поставить над собой этот опыт!
– заявил толстяк.- Однако, при одном условии!
При каком же?
– спросил Эврит.
Если знаменитый Геракл выпьет со мной!
– воскликнул толстяк.
Царь посмотрел на Геракла.
Ну так что же?
– спросил Эврит.- Что ты скажешь, о Геракл, по этому поводу? Ты ничего не имеешь против еще одного состязания?
Силач азартно оскалил зубы.
Давай!
– закричал он.- Посоревнуемся и в этом нехитром деле!
Принесите еще вина!
– распорядился Эврит.
Раб принес две больших бутыли.
Прошу тишины!
– поднялся со своего места Эврит
Все затихли и повернули головы в их сторону.
Прославленный Геракл решил доказать, что способен укротить не только ужасного Цербера, пса Аида!
– сказал Эврит.- Сейчас он берется укротить вот эти две бутыли с вином!
Сидящие за столом взревели и повскакивали с мест. И не видел Геракл за ликующими воинами осужденного взгляда Иолая, не заметил, как в бессильной ярости тот сжал кулаки и стиснул зубы.
Он сошел с ума!
– прошептал Иолай побелевшими губами.
Геракл, шатаясь, поднялся.
О самые знаменитые мужи Эллады!-сказал он.- Прошу богов и вас поддержать меня в этом...- Геракл сделал паузу, мучительно подбирая слово,- ... поединке! Сей достойный воин,- он указал на своего рыжего соседа,- предложил мне соперничество. Я не против!
Геракл неожиданно сел.
Что же, начнем!
– опять сказал Эврит.
Он придвинул кружки к Гераклу и рыжему толстяку.
Пьете одновременно!
– объявил царь.- Проигрывает тот, кого вино свалит с ног первым!
Послушай, воин,- сказал Геракл толстяку.- Прошу тебя, назови мне свое имя, ибо не пристало состязаться с неизвестным...
Пожалуйста!
– воскликнул рыжий.- Меня зовут Анаксимот, а приехал я сюда из славного города Фивы!
Да ты же мой земляк!-вскричал Геракл.-
Как там Фивы?
Толстяк посмотрел на Геракла долгим и пристальным взглядом.
Стоят Фивы!
– осторожно ответил он.- Ты давно там был, о Геракл?
Давно!-вздохнул герой.
Толстяк улыбнулся, казалось, с облегчением, но Геракл этого не заметил.
Приступаем, Геракл!-сказал Эврит.- Ты первый!
Анаксимот налил Гераклу полную кружку и придвинул ее к герою.
Геракл взял кружку в руку и окинул взглядом застывшие в напряженном ожидании лица.
«Не пей, Геракл!» - молили глаза Иолая. Но Геракл не задержал взгляда на далеком лице друга и поднес кружку ко рту.
Две тонкие струйки побежали от кружки и затерялись в густой бороде. Иолай затаил дыхание - он ждал отравы. Но Геракл отнял кружку ото рта и громко крякнул.
Присутствующие ответили громким гулом одобрения. Иолай облегченно вздохнул.
А теперь ты, Анаксимот!
– сказал Геракл и налил кружку толстяку
Тот поднес ее ко рту и выпил одним духом. Когда он ставил кубок на стол все заметили, что его маленькие глаза заблестели еще сильнее
Много раз повторяли Геракл и Анаксимот одно и то же движение - один наливал, другой подносил кружку ко рту Каждый тост сопровождался криками болельщиков Большая половина переживала, естественно, за Геракла.
Осторожней, Геракл!-кричал Тесей.-Не пролей вина, мы не простим тебе такой расточительности!
Вина всем хватит!-успокоил гостя Эврит.- Пей спокойно, сын Зевса!
Жесты Геракла стали более замедленными и сосредоточенными. Он бережно подносил к губам наполненную соперником до краев кружку, честно стараясь не проливать ни капли.
Толстяк старался не отставать. Однако, скоро стало заметно, что Анаксимот близок к финалу. Он несколько раз накренял кружку, когда держал ее в дрожащей руке. Потом толстяк принялся помогать себе другой рукой, поддерживая руку с кубком под локоть.
После очередного возлияния Анаксимот вдруг закатил глаза и обмяк. Голова его с глухим стуком упала на стол.
Готов!
– сказал Геракл, тяжело дыша. Он с трудом поставил полную чашу на стол, готовый секунду назад поднести ее ко рту.
– Стой, Геракл!
– закричал Эврит.- Ты обязан выпить!
Геракл недоуменно посмотрел на царя.
Но ведь он же начинал, он пил первым!
– долетел далекий голос Иолая.
Эврит посмотрел, кто это прокричал и, увидев Иолая, сразу отвел взгляд.
Ты должен выпить, Геракл!
– настойчиво повторил он.- Тогда все убедятся, что тебе нет равных за столом!
Мутными глазами Геракл обвел присутствующих, потом задержал взгляд на бутылях. Только на дне каждой осталось немного хмельной браги, все остальное влили в себя ненасытные герои.
Кулак его, не дрогнув, приблизился к губам. Все затаили дыхание, пока герой держал кружку у рта. Пил он на этот раз долго, маленькими глотками.
Наконец, Геракл резко оторвал от губ кружку и со злобой швырнул ее на пол. Глиняная посудина разлетелась на мелкие кусочки.