Чтение онлайн

Бардук возглавлял отряд.

Рохля и Черт, перемахнув через стену, отворили ворота, в которые тут же тихо втянулись десять головорезов Беннасси из числа «Живодеров», личной гвардии Черствого.

В то время как враг проникал на территорию странного дома, хозяева встречали гостя.

Бардум низенький кряжистый гном с заросшим лицом, кривым от перелома носом и косым рубцом на лбу от собратьев гномов отличался цветом волос. Гномье племя выделялось черными или медными волосами, блондинов среди них не наблюдалось. Только вот Бардум таким уродился. Мало того, что густые волосы на голове у него снежного цвета, так еще и брови, усы и борода также были белыми.

Он встретил гостя возле ворот и проводил его в дом, где принял плащ, повесил его на треногу и показал дорогу в гостиную. Там трещал сухими поленьями камин. Гость с легкостью расстался с верхней одеждой, но лицо так и не открыл. Под капюшоном у него оказалась черная маска, испещренная крохотными драгоценными камнями.

– Располагайтесь. Ёж вам в бороду. Чего ездите все. Ездите. Как будто времени другого нет, чтобы ездить, – разворчался Бардум, направляясь за Флеглем, – Говорено же, что отдыхаем. Работу не берем. Чего ездить то? Господ почтенных отрывать от занятий. Нет. Ездить будут. А вот вызвать бы на их старые лысины стражу, чтобы перцу задали от души, так нет нельзя. Делу повредить можно. А нам делу вредить не надобно.

Флегль целый день не вылезал из своей комнаты на втором этаже, что-то мастерил, и, кажется, коротал время за Маговидом. Бардум в другое время с удовольствием составил бы ему компанию, но сегодня настроение не то, да и дел своих поднакопилось.

Бардум приводил в порядок амуницию. Точил пару мечей, которыми владел куда лучше, чем многие его родичи привычной гномьей секирой. Исследовал магические запасы, коих оставалось не так много. На один поход вполне могло хватить, но не больше. Значит, предстояло заглянуть в Удел Магии и заказать магистру необходимые изделия.

Поднявшись по старой рассохшейся лестнице с массивными дубовыми перилами, Бардум сделал несколько шагов к комнате Флегля и замер. Ему почудился подозрительный шорох, доносящийся с крыши.

Бардум насторожился. Может, кошки на крыше чудачат? Хотя откуда там кошкам взяться. Флегль целых два заклинания «отчуждения» израсходовал, чтобы всякая живность не донимала. Стало быть, чужак. А что чужаку может потребоваться в его доме? Если с крыши лезет, то вряд ли что-то доброе и стоящее. А если тать, то с ним и церемониться ни к чему. Болт в ухо, дабы не расслаблялся.

Бардум в мгновение преобразился. От неуклюжего, громыхающего и ворчащего гнома ничего не осталось. Откуда-то появилась кошачья ловкость и грация, а главное бесшумность. Он подкрался к двери Флегля и простучал условный сигнал опасности. Дверь тут же открылась, и на него взглянул внимательный готовый к бою Флегль. В его руках покоился магобой, изготовленный к битве. Магобой напоминал внешним видом обычный арбалет, только вместо болтов в него заряжались шары с заклинаниями. Из-за плеч выглядывал легкий эльфийский меч. Темные с седыми прядями длинные волосы, собранные в косу на затылке. Пристальный немигающий взгляд серых глаз. Вытянутое лицо. На лбу еле видная татуировка – черный лебедь, рвущий себе грудь изогнутым клювом – знак принадлежности к эльфийскому клану. Вздернутые эльфийские уши.

Флеглю ничего говорить не надо. Сигнал опасности насторожил его. Он уже прислушивался к старому дому, пытаясь найти опасность.

«Живодеры» Беннасси под предводительством Рохли и Черта просочились к дому. Недаром Черствый заставил их отрабатывать эту тактику дюжину дней кряду. Каждый знал свое место, вызубрил план до буквы и знал, что ему делать.

Рохля расположился возле входной двери. Из заплечной сумки он извлек крохотный мешочек, развязал тесемочки, высыпал серый порошок на ладонь и выдул его на дверь. Порошок поднялся облаком и осел на деревянной поверхности. Тут же на двери проступили оранжевые горящие буквы заклинания «от ворога». Рохля так и предполагал. Если уж гном и эльф так таятся от посторонних, то и дом должны хранить, пуще зеницу ока. На этот случай у него был припасец. Из сумки он извлек два флакона и оторвыш серой ветоши. Кто бы увидел со стороны, никогда бы не признал в неприметной холстине редкую и дорогую «рудинку», заклятие способное открыть любые двери, даже если они охранялись отборными охоронными заклинаниями. Рохля открыл флаконы и вылил содержимое на «рудинку», отбросил пустые стекляшки, встряхнул ткань и бросил на дверь. Серая ветошь на глазах принялась расти. Она распространялась во все стороны, съедая дверь. Вскоре «рудинка» полностью поглотила дверь. Рохля выждал пару секунд и осенил дверь секретным знаком, активировавшим заклятие.

Прозвучал тихий хлопок, и дверь исчезла вместе с «рудинкой».

Путь свободен.

Оказавшись на крыше головорезы Бармака тут же рассредоточились. Сам же предводитель извлек из сумки сложенный вчетверо план дома, переданный ему бароном де Толем. Барон же план получил в Уделе Градоимущества, где хранились все чертежи городских строений. Бармак мигом сориентировался и нашел искомое. Чулан на верхнем этаже. Через этот чулан они намеревались проникнуть в дом. Отыскав нужное место на крыше, он подозвал захваченного с собой чернокнижника. Хотя законом их ворожба и был объявлена вне закона, но знать не чуралась водить с ними знакомство и нередко прибегала к их услугам.

– Здесь, – показал он.

Колдун бросился к указанному месту. Полы его плаща раздулись в разные стороны, отчего он напомнил Бармаку огромного черного ворона-падальщика. Тысячи таких ворон он видел на Скелосских полях во время Великой битвы. Как давно это было.

Что там творил колдун, Бармаку видно не было. Но через несколько минут чернокнижник поднялся, обернулся и хищно улыбнулся.

– Готово, – сказал он, – «брешь» установлена.

Бармак махнул рукой, и бойцы один за другим потянулись к заклятому месту.

С виду та часть крыши, где чернокнижник установил свою «брешь» ничем не отличалась от остальной. Та же черепица, только чуть светится. Но как только боец вступал на нее, тут же проваливался вниз.

Один за другим головорезы просочились в дом. Последним шел чернокнижник и Бармак.

Гость дома, человек в черной маске, прибывший к гному и эльфу по делу чрезвычайной важности, услышал подозрительный шум в коридоре. Он насторожился. Поднялся из кресла и скользнул к приоткрытой двери.

Бардум ушел за эльфом, но вряд ли это он топает, словно стадо элефантов, спешащих на водопой. Хотя гномы и славились своей видимой неуклюжестью. Уж ему то известно, какими страшными и беспощадными войнами оказываются гномы на полях сражений.

Гость бесшумно извлек меч из ножен и приготовился.

Он не сомневался, что в дом проник враг.

Флегль вопросительно посмотрел на гнома.

Бардум кивнул, показывая, что он тоже слышит шаги в конце коридора. Если быть точным в чуланчике, которым они почти не пользовались. Бардум и вспомнить не мог, когда он последний раз туда заглядывал.