Чтение онлайн

Она крикнула:

— Глым, — и бросила тут же заглянувшему в кабинет коридорному: — Передай гранд-генералу: я приказываю срочно собрать Военный совет.

— Военный совет? — удивилась Айра, приподняв брови. — Зачем, мама?

Крана без эмоций пояснила дочери:

— Потому что вульфонги — сумасшедшие гордецы. Они наверняка воспримут отказ их принцу как оскорбление, а значит, пошлют полки сжечь наши деревни. Скорее всего, нас ждёт новая война с Вульфангией, — и со спокойным лицом королева снова принялась выбирать краску для волос.

Наступившую после речи Химериэля тишину нарушает хруст.

Все оборачиваются и смотрят, как я с удовольствием жую крекер. С солью, сыром и лёгким ароматом магнолии — отличный выбор. Кухарки Ламара умеют в печенье.

Нахожу взглядом блюдо на столе с закусками — тянусь за ещё одним.

Пауза затягивается. Дроу переглядываются. Багровый Властелин едва заметно улыбается. А вот Химериэль, который только что наслаждался произведённым эффектом своим назначением, явно раздражён. Меня это не так впечатлило, как крекеры.

— Король Данила, — холодно произносит он, — вам есть что сказать?

Я отрываюсь от закуски и дружелюбно улыбаюсь:

— Да. Очень вкусные угощения, лорд Ламар. Спасибо вам большое.

— Пожалуйста, король Данила, — растерянно отвечает Ламар, мигом выпрямляясь. Что-что, но любой дроу готов принять похвалу — честолюбие у них в крови.

Химериэль морщится, сдерживая раздражение:

— Мы сейчас ведём серьёзное обсуждение, король Данила. А вы решили воспользоваться этим моментом, чтобы обсудить печенье?

Я пожимаю плечами:

— Простите, но вы сами спросили, есть ли мне что сказать. Я честно ответил. По поводу ваших распоряжений — пока нет комментариев. Я весь во внимании.

— Хм, — выдыхает Химериэль, будто вынужден проглотить горсть песка. — Лорды, прошу подготовить ваши гарнизоны. Также важные объекты Примолодья должны охранять не менее четырёхсот бойцов, треть — в стихийных доспехах. Срок на подготовку — два дня. Войска огромонов подойдут к Примолодью уже через пару недель. Мы должны быть готовы выкинуть их обратно, да и уничтожить как можно больше этих тварей.

Он заканчивает, а я снова беру крекер.

Банкет уже был, по сути, закончен. Дроу ещё пообсуждали неожиданные новости, но, конечно, сейчас они не смогли на публичном мероприятии выразить своё отношение к новому лорду-губернатору — всем не терпелось разбежаться по кулуарам и уже там его хорошенько ополоскать. Потому мы с жёнами вскоре едем обратно. Машина выкатывается через ворота песчаного замка. В небе низко парит группа сопровождения: ящеролюди на грифонах, разведотряд. Летят ровными рядами, впечатляя других гостей.

Сижу сзади, вытянув ноги. Настя рядом, пристёгнута, лоб хмурый. Лакомка — с другой стороны, поправляет локоны в прическе.

Настя не выдерживает:

— Вот я не пойму, честно, Даня. Ну правда. С одной стороны, Багровый Властелин сказал, что поручения Химериэля тебя не касаются. Прямо так и сказал. А с другой — сам Химериэль, пока указы раздавал, смотрел только на тебя. И когда говорил: «все в зале», — выделял слово «все» прям как будто про тебя и говорил. А там ещё «охранять важные объекты» — тоже выделил, что всех касается. Так это как понимать?

Лакомка усмехается, не оборачиваясь, но машет пальцем:

— Политика, крошка. Наш мелиндо уже всё понял. А мы — просто рядом погреемся.

Я отвечаю рыжей оборотнице:

— Дело в том, что Химериэль действительно имеет право проверять, насколько мы способны защитить Молодильный сад от внешней угрозы. Но вмешиваться в саму работу над Садом он не может. Это наша юрисдикция. Он может выдвигать требования по охране Молодильного сада, так как Сад и есть самый важный объект Примолодья. Губерния даже названа в честь Молодильного сада, так что тут всё понятно. И если мы не соответствуем требованиям, то с позволения Багрового Властелина Химериэль имеет право поставить рядом с нами ещё один гарнизон, ну, чтобы защищать важнейший объект, понятно.

Я замолкаю ненадолго, давая Насте подумать. Потом пожимаю плечами.

— Проблема в том, что четырёхсот бойцов в наличии у нас нет. Придётся собирать. Ну и… — криво усмехаюсь, — я отказал Багровому Властелину в одной просьбе. Так что кое на что в действиях Химериэля он может и не обратить внимания.

Настя тут же подаётся вперёд:

— В чём же ты ему отказал?

Я скрещиваю руки, смотрю в окно:

— Отказался жениться на Красивой.

— Что?! — Настя округляет глаза. — Ты отказался жениться на Красивой?! Ого!.. Ну и правильно. Ей сначала хотя бы избранницей надо стать! А то что это за безобразие — проскочить мимо Гепары и Айры? Где карьерная лестница? Где очередь, наконец?!

Усмехаюсь. А в чём-то она права. Гепара, вон, голову клала. Айра — целую империю некромантов привезла в союз.

Впрочем, я не поэтому отказал. Мы просто с Красивой больше друзья, чем кто-то больший.

Собираюсь было в медитацию погрузиться — и тут же замираю.

Чужие сознания скользят по полю справа от мощёной камнем дороги. Перемещаются слишком быстро, будто дёргаются. То были в километре, и вот уже рядом. Они мчатся прямо к нам и даже не тормозят, будто хотят столкнуться насмерть.

— У нас гости, — бросаю мысленно рептилоидам в небе и почти одновременно активирую теневой доспех. Даже не следом, а одновременно — подключаюсь к жёнам. Перехватываю их волны, усиливаю. Мгновенным толчком запускаю оборотничество. Настя и Лакомка даже офигеть не успели, а уже сидят в облике волчицы и кошки-ирабиса.

Водителя тоже охватываю ментально. Мигом, ключом открыв щит, и в его сознание вдавливаю импульс, заставляя натянуть стихийный доспех. Он тоже не успел удивиться.

И в ту же секунду три силуэта вырастают за окном.