Чтение онлайн

– Видывал я пару голем-мастеров, – продолжил хвалить старшой. – Ни у одного из них не было вложено столько труда в созданий. Обычный инструмент. У вас же прям на выставку можно отправлять. Впечатляет.

– А вот я сталкивался лишь раз, – вставил своё мнение Вид, скривив толстые губы. – И впечатления у меня остались не ахти.

– Ага, при мне было.

Это подал голос лейтенант Лариг, что уже год перенимал у командира нашего отряда опыт службы. Моего возраста парень. Даже не могу точно сказать, из каких мест. Обычное лицо. Стоя рядом с командиром, он смотрелся даже красавцем. Тёмно-русые прямые волосы, остриженные, как у нас в посёлке говорили, «под шлем» – чуть выше плеч. Светлые, словно выцветшие глаза. Три жёлтых нашивки на правой стороне широкой груди. У Вида, кстати, шесть ранений, одно тяжёлое и несколько лент наград.

– Я предпочитаю служить с боевиками Гарской. Нам нужна подавляющая мощь мага, способного быстро справиться с массой несильных, но проворных противников. А марионеточник меня не впечатлил, – мой новый командир морщился, оглядывая то меня, то голема. – Так, у него было три боевых куклы, а у тебя – один парадный громила.

И сержанты, и Лариг промолчали на этот жаркий спич, но покосились на меня сначала сочувственно. А затем недоумённо. Потому что я улыбался, ничуть не смущаясь кислой физиономией нового командира.

– А ты знаешь, – решил уточнить, – что это прозвище не очень любят големщики?

– Слыхал, – в глазах собеседника заплясали искорки смеха.

– Тогда у меня для тебя две отличные новости, – я довольно кивнул. – И одна плохая.

– Ну-ка, ну-ка, – вскинул широкие брови Вид.

– Во-первых, я не чистый големщик. Я универсал. И тот же армейский мастер мне фору давать поостережётся.

– Давай уточним, – командир вскинул ладонь, прерывая меня. – Ты представляешь, как проходит экзамен у гарцев?

Я молча кивнул. Конечно, представляю. Я его сдавал. От птенцов второй ступени требовали больше, гораздо больше, чем два года назад. И пусть далось не всё, но вряд ли умного командира интересуют очки в поединках.

– То есть, – недоверчиво уточнил Вид, – ты сможешь разом накрыть круг в полсотни метров?

– Так точно, – я был доволен, – Воздух и Земля. Толстая тварь? Расковыряю. Мелкие? Ненавижу! И давить буду с особым удовольствием.

– Надеюсь, это не хвастовство.

Командир сказал это полголоса, и его чёрные глаза теперь смотрели на меня без малейших искр смеха.

– А во-вторых, – я не смущался недоверием, – сказал же вчера – поработаем. И будет голем такой, как тебе нужно. Не парадный.

– Это недешёвое удовольствие, и времени занимает изрядно.

– Я знаю. Но пойду сначала простым путём.

– Погоди, – грубые черты Вида сложились в маску из камня, – откуда в магии лёгкие пути? Ты о чём?

– Я подниму его на жизненной силе, – уточнил. – Прилично сэкономлю на материале и времени.

– Не каждый марионеточник рискнёт подобное проделать.

Это заговорил Лариг. Он носит приставку лэр и знак бакалавра на отворотах. Но, видимо, сильно интересуется магией, раз знает такие тонкости.

– У нас хорошее училище, – улыбка не сходила с моего лица. – Для начала расскажите о специфике службы, чтобы я точнее определился с големом. Я, конечно, читал мемуары…

– Что ты читал? – командир в очередной раз меня перебил.

– Мемуары Повелителей, – пришла моя очередь удивлённо поднять брови, – легатов, что служили здесь. Я любитель истории и древних подвигов.

– Да уж, – Вид покрутил шеей, – лучше и впрямь рассказать. Представляю, что там написано. И сколько лет назад.

– Самым свежим – пятьдесят лет.

Старший сержант Пламит закашлялся от моего ответа, скрывая смех. Командир досадливо поморщился, оглядываясь. Затем покачал головой.

– Что-то меня сомнения мучают всё больше и больше. Ладно. Раз ты любитель мемуаров, то обойдём историю стороной. С чего бы начать? – он вздохнул. – Крепость не перекрывает весь проход. Каждая попытка построить такую стену…

– Вызывала неприкрытую агрессию Зелона, – теперь моя очередь мешать.

– И резкий рост расходов, – Вид кивнул. – Слишком дорого содержать такую большую крепость. И не нужно. Главная опасность – это полоса земли перед крепостью. На два перехода сами потоки мира перекручены битвой Повелителей…

– От 1976 года Сотворения, – я снова перебил. – Не получается без истории?

– Слишком въелась в язык, – хмыкнул Вид, растянув толстые губы и, видно, ничуть не обижаясь. – Я её сотни раз новобранцам рассказывал. Язык сам выводит. Жизнь и камень, сплетённые вместе, порождают что-то среднее между големами и некротварями Зелона. Может, поэтому марионеточников сюда и посылают?

– Всё может быть, – я пожал плечами. – Но это, скорее, по старой памяти, когда половину гарнизона составляли неживые творения.

– Кстати, да, – кивнул командир. – Ты прав. Только те времена давно в прошлом. Роты наших бригад выходят на те земли и проверяют – не зародились ли твари в песках. Для нас главное – скрытность, и твой громила совсем не подходит под наши задачи. Затем на их скопление мы выводим ту роту из третьей или четвёртой бригад, что стоит в ближайшем лагере. Или выманиваем к самому укреплению. По-разному бывает. В случае нужды добиваем тех, у кого внезапно обнаружились мозги и кто решил сбежать. Беда в том, что очень уж широко раскинулись эти земли. А чистить нужно везде. Твари будут идти на жизнь, а бороться с ними, пока они не сбились в крупные стаи, гораздо удобнее. Да и проще. Для того «наживка» и сидит в лагере.

– А Зелон?

– Редко, – качнул головой Вид и уточнил: – Раз в пять-шесть лет появляются странные отряды, которые можно им приписать. Слишком умные. Отличаются по виду. Пытаются обойти крепость, забраться на Руки.

– Пламит, – я обратился к самому опытному сослуживцу, – а самый лучший голем на вашей памяти? Какой он был?

– Хм, – тот задумался и подёргал себя за усы. – Здоровый паук. Не меньше вашего, только в длину. Здоровенные лапы-когти, отстреливающиеся шипы, жвала, что крошили камень.