Чтение онлайн

– Глядите!

– Ну и чего тут глядеть? – недовольно спросил бородач, беря в руку свой стакан, перед этим непочтительно сдвинутый Винером в сторону. – Я таких самоделок тысячи видел. Хотя на Земле их можно неплохо загнать, надо только знать кому.

Макс, уже изрядно пьяный, сумел однако уловить в его тоне некий намек и отчего-то вспомнил слова дока про скальпы. С подобными интонациями еще так недавно к нему подкатывались на ипподроме всякие деятели, жаждущие урвать свой кусок от большого пирога, называемого «скачки».

– Майор, объясните этим… Ну, они сами знают кто они есть.

– А чего тут объяснять? – Строг взял в руку один из ножей. – Вот это копия, правда, паршивая, боевого ножа космодесанта Аведы. Ни балансировка, ни заточка, ни материал, конечно, не соответствуют, но в общем, по форме – более или менее. Снят с вооружения лет семьдесят назад, после того как Аведа вошла в военный союз с нишкенийцами и приняла их систему вооружения. Этот – копия штык-кинжала разведки Чартры, тоже никакая. А это так называемый мальтийский клинок, если только Кальвин не ошибся.

– Именно! – с воодушевлением подхватил Винер. – Мне показался он знакомым. Дело в том, что мой дед в свое время собирал холодное оружие, и у него дома я видел ну почти такой же кинжал.

– Кортик, – поправил Строг.

– Не суть. И полез в компьютер. Есть у меня там такой файл по старой памяти. Понимаете? Практически полная идентификация!

– Погоди, – наморщил лоб бородач. Глядя на него Макс вдруг подумал, отчего все на базе бритые, а один Густав с растительностью на морде? – Чартры, если я помню, лет двести назад разнесли ко всем чертям.

– Двести тридцать с чем-то, – уточнил Винер. – Ты представляешь?

– Да ни хрена я не представляю! Чего ты вообще хочешь сказать?

– Ну, Густав! Ты тупой или где? Это значит, что и те, и эти здесь бывали.

– Ой, я тебя умоляю! Нож он и есть нож. Ну мало ли какую форму или там что заделает какой-нибудь сельский кузнец? Ну? Творческий процесс у него. Напьется такой местной дряни, и ну творить. Мне однажды притащили ну точную копию короны русского царя. Я аж обалдел. Думал, новодел. Шустряков хватает. Знаешь, чего оказалось? Про крилитское братство слыхал? У нас их еще Крылатой Империей называли. Ну, это такие были… – Он пошевелил в воздухе пальцами. – Словом, давно. По нашему счету еще до новой эры. Экспертиза подтвердила. А это тебе не ножик какой-то паршивый – корона! Так что в совпадения я верю.

Макс слушал и удивлялся. Строг казался ему законченным солдафоном, и вдруг он про какую-то Аведу, нишкенийцев толкует, о которых Макс слыхом не слыхивал. Ну и Густав тоже не так прост, как кажется.

Когда все разошлись – было это сильно за полночь – он обнаружил, что поставленная им на шкафу камера пропала.

Не то вчерашние уколы подействовали, не то массипо просто пришли в себя в привычной обстановке, но наутро никаких проблем с ними не было, если не считать того, что у кое-кого из личного состава базы вид был помятый, и от них тянуло перегаром, который, впрочем, ушлый док Том Иванович погасил каким-то эликсиром, после приема которого, кстати, и головы перестали болеть. Все же без докторов не обойтись, какими бы прививками контактеров и исследователей ни страховали на Земле.

Тренер для порядка выводил массипо на круг, давая возможность солдатам и офицерам почувствовать животных, и капитан Берг, сразу после завтрака занявший место за изгородью, внимательно наблюдал за каждой парой человек-животное. При этом его кобура, передвинутая на причинное место, все время была расстегнута.

Все шло как всегда, если из этого «всегда» вычеркнуть позавчерашний позор, объяснения которому лично он не находил. По крайней мере объяснения внятного, такого, которым в первую очередь он сам бы удовлетворился. Осталось у него в душе что-то такое, что не могло не смущать. Собственно страхом назвать он это чувство не мог и не должен был, иначе какой он офицер и командир, но нечто неприятное и непонятное при этом присутствовало. Эдакий нехороший червячок внутри. И чтобы задавить, смять, забыть этот паскудный холодок он с особым вниманием следил за утренней разминкой, стараясь увидеть – пусть даже со страхом – хоть тень, малейшее напоминание недавней неудачи, которую полковник Ларусс назвал позором и был, если уж быть честным перед самим собой, прав.

Однако все шло как надо. Массипо… Тьфу-тьфу! Лошадь рядового Батиста как всегда слегка играла с всадником, демонстрируя веселый нрав, отнюдь не соответствующий уставу, что, впрочем, не мешало ей отлично подчиняться командам. Сержант Чива как всегда уверенно управлялся с животным, не давая ему возможности проявить самостоятельность. Рыжий под рядовым Коном как обычно несколько медлил при выполнении команд, но это не могло рассматриваться как неподчинение либо его попытка. Такой уж характер. Лейтенант Кошевой как всегда демонстрировал идеальную выездку, несколько бравируя свом мастерством. Словом, все в пределах нормы.

И еще капитана очень интересовал новый тренер. Еще когда Берг начинал служить, Макс Черноу был его кумиром. Чемпион! Даже в казарме учебки он умудрялся держать плакат с его изображением, правда, прикрепленный на внутренней стороне дверцы тумбочки, открывающейся так, что курсант Берг даже лежа мог видеть разгоряченное лицо победителя, берущего финиш на своем легендарном Инжаре.

Тренер тоже здесь присутствовал, наблюдал и покрикивал, но Берг не решался с ним заговорить без приличного повода. Только хмурился и старался честно делать свое дело.

После полуторачасовой выездки он пошел с докладом к полковнику.

Вчера, на совещании, он только что не вымолил у него право возглавить сегодняшнюю экспедицию и, соответственно, возможность реабилитироваться. Ведь ему очень нужен хороший послужной список. То, что он сюда попал, по большому счету недоразумение. С другой же стороны – отличный шанс сделать карьеру. И он не собирается этот шанс упускать, пусть даже сто злобных Кингов станут пытаться этому помешать.

– Как ваше впечатление, господин Черноу? – спросил он, подойдя к тренеру, когда очередная четверка закончила разминку.

– Просто Макс.

Капитан Берг почувствовал, как начинают краснеть его щеки.

– Тогда я Йоган, – протянул он руку и получил ответное пожатие чемпиона.

Разведка, спецкурсы, рейды, боевые операции – все это отлетело назад и в никуда, как сигаретный дым при сильном ветре. Юношеская мечта, которая тоже как дым, вдруг превратилась в реальность.

– Очень приятно.

И сердце капитана разведки принялось с повышенной скоростью перегонять кровь по его телу.

– Спасибо…

– Я бы еще поработал. Есть очень заметная несогласованность. Животинки подчиняются, но не видно взаимопонимания. То есть… Ну как объяснить? Есть любимая женщина, с которой ты годами, и проститутка, механически выполняющая свою работу. Так вот сейчас они как проститутки.