Чтение онлайн

Переведя разговор со службы, я не прогадал, Лариг сразу же оживился:

– Ты о выводе решения для порталов?

– Ага. Согласись, неожиданно то, что действия Стражей влияют на потоки реального мира. Считалось, что после создания Сердца константы прекратили свой дрейф и нужно лишь вывести новые закономерности.

– А получилось, что эта затея изначально была обречена на провал, – моментально подхватил мысль лейтенант. – Выходит, не зря Создательница стремится после очередной победы сместить в Астрале точку обороны – значит, она до сих пор пытается вернуть изначальное равновесие.

– Жаль, что она не обмолвилась об этом ни в одном из снисхождений.

Лариг пожал плечами, буркнул:

– Я тоже много о чём молчу молодым бойцам. Если сами дойдут, то оно лучше запоминается… Э…

Я покрутил головой и хмыкнул:

– Какое интересное сравнение.

– Ты только не обижайся, Аор.

– Не выдумывай, – я отмахнулся. – Очень правильная мысль, странно что ничего подобного в той статье не говорилось.

– Ну, раз так, то наоборот, приятно, что простой армеец утёр нос академикам.

Мне оставалось лишь рассмеяться над его словами. Это да – утереть нос зазнайкам бывает приятно. Вообще, похоже, что я нащупал верный путь, продолжая такими нехитрыми беседами поднимать настроение Ларига, отвлекая его от тёмных мыслей и выполняя просьбу командира роты. Общение – не мой конёк, но куда деваться, тем более что всё и впрямь выходило лучшим образом: в опорном пункте у него уже и вовсе не осталось и следа хандры, а я со спокойной душой занялся доделками Сети.

То, что мне в санатории нельзя было заниматься магией, не означало, будто я не мог перебирать варианты в уме, конструируя плетение с новыми блоками. Передо мной стоял выбор одного из двух путей: выбрать совершенно новое заклинание из библиотеки шаблонов либо доработать своё изначальное, доставшееся мне из выпускного комплексного амулета. Мне, конечно, интересней было поработать самому, тем более что в голове крутились уловки именно для специфики текущей службы. Учитывая, что я ничего не теряю, а, скорее, напротив – нетрудно догадаться, что я выбрал в итоге. Разумеется, именно то, что мне больше всего и нравится в магии – творчество, самостоятельное создание чего-то нового. С домашними заботами и караулами не успел доделать к выходу, но завтра уже всё будет готово, тут и осталось-то – дописать пару связующих цепочек.

Так и оказалось. Первые дни было тяжело пользоваться старым и новым заклинанием по очереди, сличая картину меток в разуме и внося поправки в руны-условия, но сейчас я всё реже пользовался старой Сетью. Расход маны у нового заклинания выше, но выше и скорость ответного отклика, к тому же чаще ячейка и иногда удаётся немного заглянуть в сам песок.

Удалось и в этот раз, причём не без пользы. Впереди была очередная чаша в окружении медленно колышущихся скал. Даже я уже знал из своего опыта, что в девяносто случаях из ста некроголемы предпочитают всплывать или собираться именно в таком месте.

– Полторы сотни, – огласил результат. – Половина туда-сюда ныряет.

Лариг странно дёрнул головой, будто хотел оглянуться:

– Аор, никакого самоволия.

Я улыбаюсь:

– Так точно, лэр-лейтенант.

– Оставь смех, я в твои силы верю, но тут до давильщиков рукой подать. Ни к чему геройствовать.

Теперь я уже скосил взгляд, убеждаясь, что сержант достаточно далеко и кивнул:

– Лариг, всё строго по уставу и твоей команде. Жду приказа, командир.

Лейтенант с явным облегчением кивнул и двинулся раздавать команды. Дело простое, но нервное – строго по древним рецептам, что не устаревают с годами. У нас было два пути, но он решил пойти по сложному: ловля на живца, почти как делал я прошлый раз. Здесь и впрямь недалеко до края песков, так что это вполне возможно. Сейчас самый ловкий в отряде покажется на глаза паукам, подранит одного простым болтом, да бросится бежать. А остальной отряд проложит ему безопасный путь, обойдясь даже без флажков – одной лишь протоптанной дорожкой в снегу – и подстрахует на всякий случай. Бегунец быстрее пауков на песке, но случаи разные бывают.

Спустя полчаса гонки я встретил явно выдохшегося Одиса на краю песка. Вызванный по амулетной связи отряд давильщиков уже был здесь: спрятался, буквально закопавшись в камни и снег полукругом. Только следы выдавали, что здесь прошли десятки ног. Мне, солдату и голему только и оставалось – бежать прямо, выманивая тварей в ловушку.

Эти тупые твари уже так втянулись в погоню, что даже не насторожились от того, что добычи стало больше – напротив, клёкотом словно приветствовали прибавление живых. Ровно до того мгновения, когда раздался свист летящих болтов. Всё-таки, полторы сотни выбравших цель стрелков – это сила: почти всех некротварей накрыло первым залпом. Я с удовольствием поглядел, как ловко солдаты принялись стаскивать в кучу туши, лишённые своего подобия жизни. Мелочь, но с каждым разом праха в этих проклятых тёмными песках становится всё меньше. Когда-нибудь мы очистим их до конца.

– Хватит любоваться, пойдём.

Я кивнул, жестом отправляя Скорпа к остальному нашему отряду и следуя за Ларигом.

– Здравия желаю, тонму старший лейтенант, – лейтенант шагнул вперёд, опережая меня и напоминая, что и на такой случай есть устав.

– Приветствую, Лариг, – мужчина года на четыре старше моего соратника ответно ударил кулаком в грудь, отдавая приветствие и усмехнулся. – Неплохая разминка для всех нас. Бежали вы отлично, мои парни не успели даже замёрзнуть.

– Так точно, – лейтенант пожал плечами, уточнил. – Помощь с чисткой нужна, тонму старший лейтенант?

От нас ожидаемо отмахнулись:

– Сами справимся.

– Тогда мы возвращаемся, нам теперь на западную часть маршрута.

– Давай-давай. Мы здесь ещё два дня, наша замена сдвинется на третий опорный.

Лариг кивнул:

– Так точно, у меня отмечено. Мы теперь будем выводить на второй отряд третьей роты.

– Не хочешь к нашей роте? – командир давильщиков пожал плечами. – Дело твое. Разбегаемся?

– Так точно.

Оба командира отряда одновременно коснулись кулаками груди и развернулись. Только отойдя шагов на двадцать, я позволил себе заметить:

– Как-то встреча прошла странно.

– Не обращай внимания, – отмахнулся лейтенант. – У нас с ним свои личные несогласия. К службе никаким боком.

Я молча принял ответ, не став продолжать разговор: ясно, что он ему неприятен. Стоило ли тогда вытаскивать тварей сюда? Можно было бы разобрать тварей на месте.

Краем глаза я заметил что-то странное среди скал, мимо которых мы шли по самому краю песка. Кажется, одна из них шевельнулась в противоход обычному мерному качанию. Я замер, пытаясь понять: почудилось или нет? Это я так близко принял к сердцу рассказ Ларига?

Однако, ничего необычного, несмотря на пристальный взгляд, рассмотреть не удавалось. Всегдашний небольшой дрейф скал в разные стороны и периодические мерные кивки верхушками в сторону Зелона. Причём это движение, словно у травы под ветром, идёт от края до края волной. Этот ритм со временем улавливаешь, привыкаешь к нему. И вот в нём-то я и уловил диссонанс секунду назад.

– Что? – Лариг опустил руку на меч.

Но в Сети пусто, а дыхание скал и покрытых снегом песков ритмично.

– Показалось, что намёк на Перемол, – я отвёл взгляд, но, подумав, переместил Скорпа, поставив его между нами и песком. – Если подумать, то я ещё ни разу не видел его.